Любой ценой

       – Твоя многоликость, – медленно процедил Игорь, потирая переносицу. – С такой девушкой никогда не будет скучно и можно не переживать, если телевизор перестанет работать. То ты жрица любви на безлюдной дороге, то дива, сошедшая с журнала мод, то… девочка-подросток.

       – Может, тебе не стоит тратить время на такую непостоянную особу? – отвернулась Арина, утирая хлюпающий нос.

       – А мне безумно хочется разгадать этот ребус, с юности люблю всяческие задачки на логическое мышление. Кстати, я инженер по образованию, могу помогать тебе с чертежами на учебе, – в голосе Игоря появляются проникновенные нотки, он берет табурет и подсаживается к ней ближе. – Ариш, я вовсе не монстр, каким ты меня представляешь, я самый обычный человек, выросший в такой же семье, что и многие твои знакомые.

       – Мои знакомые так не поступают…

       – Неужели ты не понимаешь, что у меня не было выхода? Я не мог тобой рисковать, все было слишком серьезно…

       – Не жалеешь, что так сильно истратился? Вместо размалеванной путаны с трассы получил Несмеяну в наложницы, – капризно проворчала она.

       – А ты не хочешь рассказать, почему бродила ночью в таком виде? – сурово спросил он.

       – Отчего же? Витя не смог забрать меня со съемок, с его слов, у него поломалась машина. А может, он с тобой в это время торговался, теперь я уже ни в чем не уверена… – ответила Арина, судорожно вздохнула, прогоняя появившиеся слезы. – Что еще нужно почистить или потереть? Если больше ничего не надо, то я пойду наверх, я очень устала.

       – Я сам приготовлю, иди отдыхай, – задумчиво произнес он, понимая, что Арина хотела укрыться от его напора, но тем не менее даже этот непродолжительный диалог был уже приличным шагом в нужном направлении.

       – Спасибо, – встав с табуретки, она намеревалась немедленно удалиться в спальню, но Игорь ее тут же остановил.

       – Ариш, ты так и не поела, давай я тебе бутерброд соображу, иначе в обморок грохнешься где-нибудь на лестнице, а она здесь довольно крутая, надо будет со временем перестраивать, чтобы соответствовало правилам безопасности для всех членов семьи.

       Он повелительно усадил ее обратно, достал из холодильника два вида нарезки, проворно сделав из них большой бутерброд. Арина с благодарностью его зажевала, и с еще большей радостью улыбнулась чашке горячего чая, которая приземлилась возле нее.

       – Теперь я точно не упаду, – наспех утерев губы салфеткой и допив чай, она торопливо вышла из кухни.

       Игорь тут же прекратил нарезать мясо и крепко задумался. Домашняя девочка, робкая, застенчивая… С такой, как Арина, нужны были совсем другие методы ухаживания, которыми он совершенно не владел. Чем больше он думал о произошедшем, тем больше склонялся к выводу, что Арину нужно отпустить и попытаться наладить отношения в ее привычном мире. Иначе она так и будет видеть в нем похитителя, примеряя на себя роль бесправной пленницы.

       Еще раз все взвесив, он решил, что, как только достанет справку из ЗАГСа о том, что Витя и Зина уже подали документы, то непременно отправит Арину к родителям, и, вероятнее всего, сам оправится вместе с ней для разговора с потенциальной родней, чтобы все объяснить.

       За мыслями об их дальнейших отношениях и приготовлении ужина Игорь не заметил, как за окном начало смеркаться. Посмотрев вечерний выпуск новостей, он поднялся наверх, чтобы позвать Арину, тихонько открыл дверь в спальню и застал ее спящую клубочком на кровати.

       – Ариш, пойдем ужинать, – он присел возле нее, бережно убрал назад упавшие на лицо волосы, любуясь, как подрагивают во сне длинные ресницы.

       – Я не хочу, – сквозь сон пробурчала она.

       – Нет, тебе не удастся отвертеться, – настаивал Игорь, потом наклонился ближе, едва касаясь губами ее губ, невесомо поцеловал, но в ответ на его несмелые ласки Арина двинулась навстречу, неосознанно напрашиваясь на взрослый поцелуй, который не заставил себя ждать.

       Она тут же испуганно отстранилась, отпрыгнув на противоположный край кровати, и обиженно запротестовала:

       – Игорь, я очень долго просыпаюсь, не надо со мной сонной вести диалоги, тем более не стоит вот этого делать.

       – Пойдем, ужин остывает, – он победоносно ухмыльнулся с высоты своего роста.

       – Иду…

Глава 10

       Арина со смиренным видом перебирала вилкой содержимое тарелки, изображая здоровый аппетит. Ее отношение к Ставровичу за прошедший день нисколько не поменялось, его мотивы, несмотря на объяснения, показались ей неубедительными. Чем больше она думала о природе такого внезапно проснувшегося к себе интереса, тем больше склонялась к тому, что он давно ее приметил. Ведь она не раз бывала в Витином дворе, а с ее невнимательностью к подобным вещам вполне могла этого не заметить.

       «А что если они с тем самым Тимуром заключили пари? Например, кому украденная невеста отдастся из благодарности за "спасение" из рук вероломного жениха… – догадки, одна страшней другой, мелькали у нее в голове, – и про Зину не стоит безоговорочно верить, не думаю, что для них было большой проблемой узнать имя моей лучшей подруги».