Любопытная новобрачная

- Вот я и приехал к вам в качестве ее друга.

- И чем же я могу быть вам полезен?

- Я - адвокат.

- Теперь уже кое-что проясняется.

- Я еще раз повторяю, что приехал к вам, как друг Роды Монтейн.

- Что-то я вас не понимаю.

- Я приехал как _д_р_у_г_, а не как _а_д_в_о_к_а_т_. Вы уяснили? Рода меня к вам не посылала. Она даже не догадывается, что я буду у вас.

- Тогда с какой целью вы явились?

- Ради собственного удовольствия.

- Что вы хотите?

- Хочу выяснить, чего вы добиваетесь от Роды?

- Для друга, - заметил Мокси, - вы слишком много говорите.

- Что ж, я готов и послушать.

- То, чего вы хотите, и то, что вы можете, - рассмеялся Мокси, совершенно разные вещи.

В его поведении уже не было ни радушия, ни спокойной вежливости лишь настороженность и злоба.

- В таком случае, не желаете ли вы послушать меня? - спросил Мейсон.

- Что ж, говорите, - согласился Мокси.

- Я - адвокат. Случилось так, что я заинтересовался Родой Монтейн. Причина, я думаю, не имеет значения. К сожалению, я никак не могу связаться с нею, но у меня есть сведения, что вы с нею встречаетесь. Вот я и решил приехать к вам, чтобы выяснить, как мне ее разыскать.

- Вы хотите в чем-то помочь ей?

- Я хочу увидеться с нею, чтобы помочь.

- Вы рассуждаете не как адвокат, а как распоследний дурак!

- Вполне возможно.

- Значит, - после паузы спросил Мокси, - Рода нажаловалась вам о своих неприятностях?

- Я не обсуждаю поведение своих клиентов с посторонними людьми.

- Но вы не ответили на мой вопрос.

- Я и не обязан этого делать, - улыбнулся Мейсон. - Если вы не хотите мне ничего сообщить, то, может быть, разрешите сказать несколько слов мне?

- Говорите.

- Рода Монтейн - симпатичная женщина.

- Ну, не вам судить об этом!

- И я решил ей помочь.

- Вы это уже говорили.

- До замужества Рода носила фамилию Лортон.

- Продолжайте.

- В брачном заявлении сказано, что она вдова. А имя ее первого мужа было Греггори.

- К чему вы клоните?

- Вот мне и пришла в голову мысль, - спокойно сказал Мейсон, - уж не ошиблась ли Рода.

- В чем ошиблась? - не понял Мокси.

- В том, что она вдова. Если допустить, что ее первый муж не умер, а просто исчез на целых семь лет, создав таким образом видимость смерти. А теперь он вдруг снова появился и юридически по-прежнему остается ее мужем.

- Для простого друга вы слишком хорошо осведомлены, - злобно сверкнув глазами, сказал Мокси.

- И с каждой минутой мои знания увеличиваются, - усмехнулся Мейсон, не сводя с Мокси внимательных глаз.

- О, вам еще многое предстоит узнать!

- Что например?

- Например, что бывает с человеком, который сует нос не в свои дела!

Пронзительно зазвонил телефон. Его дребезжание было особенно громким и раздражающим в этот напряженный момент.

Мокси облизнул пересохшие губы и, после минутного колебания, обошел адвоката и протянул левую руку к телефонной трубке.

- Алло? - раздраженно сказал он. Выслушав ответ, он буркнул: - Не сейчас! У меня посетители. Вы должны догадаться, кто именно! А я говорю, что вы должны! Не нужно никаких имен... Подумайте как следует... Адвокат... Да, Мейсон.

- Если это Рода Монтейн, - вскочил с кресла Мейсон, - то я хочу с ней поговорить.

Он шагнул к телефону.

Лицо Мокси исказилось от ярости. Он сжав правую руку в кулак и закричал:

- Назад!

Мейсон спокойно сделал еще шаг, и Мокси бросил трубку на рычаг.

- Рода! - успел крикнуть Мейсон. - Позвоните в мой офис!

- Какого черта вы вмешиваетесь в наши дела?! - яростно заорал Мокси.

- Поскольку я сказал вам все, что хотел, - пожал плечами Мейсон, позвольте мне откланяться.

Он взял шляпу, вышел из библиотеки и начал медленно спускаться по бесконечным ступенькам длинной лестницы. Адвокат все время чувствовал на затылке злобный взгляд Мокси, но ни разу не оглянулся.

Выйдя из дома, Мейсон зашел в ближайшую аптеку и позвонил в свой офис.

- Есть новости, Делла?

- Есть сведения о Роде. Она была женой Греггори Лортона, который умер в феврале тысяча девятьсот двадцать девятого года от воспаления легких. Лечащим врачом был доктор Клод Миллсэйп, он и подписал свидетельство о смерти.

- Где проживает доктор Миллсэйп?

- Тересит-апартментс, Бичвуд-стрит, девятнадцать двадцать восемь.

- Еще что-нибудь есть?

- Дрейк проследил историю пистолета, найденного в ее сумочке.

- И что?

- Пистолет был продан Клоду Миллсэйпу, который назвал свой адрес по Бичвуд-стрит.

Мейсон громко свистнул.

- Еще что?

- Все пока, - усмехнулась в трубку Делла. - Дрейк интересуется, будут ли для него еще какие-нибудь поручения.

- Пусть выяснит все, что возможно о Греггори Мокси, проживающем в Колмонт-апартментс, Норвалк Авеню, триста шестнадцать.

- Установить за ним наблюдение?

- Пока в этом нет необходимости, - ответил Мейсон. - Но сведения о нем должны быть точными и исчерпывающими. Он играет какую-то очень серьезную роль в этом деле.

- Послушай, шеф, а ты не слишком серьезную роль взял на себя в этом деле? - в голосе Деллы звучала тревога.

- Ты бы знала, Делла, как интересно жить на свете! - весело усмехнулся Мейсон. - К тому же, я отрабатываю предварительный гонорар.