Любопытная новобрачная

Монтейн наклонился к адвокату и у того появилось опасение, как бы посетитель не свалился с кресла.

- Мою жену намерены обвинить в убийстве, - взволнованно сообщил молодой человек.

- Она что, действительно кого-то убила?

- Нет, конечно.

Мейсон молча разглядывал молодого человека.

- Рода не могла этого сделать, - с чувством произнес Монтейн. - Она на подобное просто не способна. Однако, каким-то образом она к этому причастна. Ей известно, кто это сделал. А если и не знает, то подозревает или догадывается. Лично я уверен, что она знает, но скрывает. На протяжении длительного времени Рода была послушным орудием в руках этого человека. Ее нужно спасти. Если мы не сделаем этого сейчас, то этот человек доведет ее до того, что уже ничего нельзя будет сделать. Сейчас она его прикрывает, а он прячется за ее юбкой. Она станет лгать, чтобы спасти его, не сознавая того, что сама будет вязнуть все глубже и глубже. Вы должны спасти ее, мистер Мейсон!

- Убийство было совершено около двух часов утра. Разве вашей жены в это время не было дома?

- Нет, - сказал Монтейн.

- Откуда вам известно об этом?

- Длинная история, - вздохнул посетитель. - Нужно начинать с самого начала.

- Так, начинайте, - предложил Мейсон. - Откиньтесь на спинку кресла и расслабьтесь. Расскажите мне все как можно подробнее.

Монтейн послушно устроился в кресле поудобнее, вытер ладонью вспотевший лоб и уставился на адвоката. Глаза у него были странного красновато-коричневого цвета, как у дога.

- Я слушаю вас, - напомнил Мейсон.

- Меня зовут Карл Монтейн... Я единственный сын Филиппа Монтейна, миллионера из Чикаго...

- Это вы уже говорили.

- Я закончил колледж и мой отец хотел, чтобы я занялся делами, а мне хотелось посмотреть мир. Я путешествовал на протяжении целого года. Потом приехал сюда. За время своих странствий я сильно вымотался. У меня случился приступ аппендицита, нужна была срочная операция. Отец в это время был занят какой-то сложной финансовой операцией, на карту были поставлены миллионы долларов. Он не смог сюда приехать. Меня положили в больницу "Сэйнвисэйд" и предоставили самое лучшее медицинское обслуживание, отец об этом позаботился. Возле меня круглосуточно находилась медсестра. По ночам обычно дежурила Рода. Рода Лортон...

Монтейн остановился, очевидно ожидая, что это имя заинтересует Мейсона.

- Продолжайте, - бесстрастно сказал адвокат.

- Я женился на ней! - чуть ли не выкрикнул Монтейн тоном, будто он признавался в тяжком преступлении.

- И что? - спросил Мейсон, словно для него женитьба на медсестре являлась самым обычным делом для сына миллионера.

- Вы можете себе представить, как это должно было выглядеть в глазах отца? Ведь я его единственный сын. Род Монтейнов... Я его последний представитель. И вдруг женился на медсестре!

- Что же в этом плохого? - удивился Мейсон.

- Ничего, конечно, - смутился молодой человек. - Но вы не понимаете... Ведь я пытаюсь рассуждать с позиции моего отца.

- А зачем вам рассматривать свой брак с позиции вашего отца?

- Да затем, что это очень важно!

- Ну хорошо, пусть будет так. Продолжайте.

- Неизвестно откуда отцу пришла телеграмма, что я женился на Роде Лортон, медсестре, которая ухаживала за мной в больнице "Сэйнвисэйд".

- Разве вы не предупредили его о своих намерениях?

- Нет. Я как-то об этом не подумал. Все получилось так неожиданно...

- Почему вы не объявили о помолвке и не известили отца?

- Потому что он стал бы возражать, чинить нам всевозможные препятствия. А мне очень хотелось на ней жениться. Я понимал, что стоит мне намекнуть о своих планах отцу, и я уже никогда не смогу их осуществить. Отец отказался бы выдавать мне деньги, приказал бы возвратиться домой... Он сделал бы все, что захотел...

- Продолжайте, - попросил Мейсон.

- Итак, я женился. А потом позвонил отцу. Он отнесся к известию довольно благосклонно. В это время он все еще был занят той финансовой операцией, о которой я уже говорил, поэтому не мог покинуть Чикаго. Он хотел, чтобы мы приехали к нему, но Рода не пожелала отправляться туда сразу, она попросила немного обождать.

- Вы так и не поехали?

- Да, - кивнул Монтейн, - не поехали.

- Но вашему отцу новость все же не понравилась?

- Я не думаю, что понравилась.

- Вы хотели рассказать мне об убийстве, - напомнил адвокат.

- У вас есть утренние газеты?

Мейсон достал газету из ящика стола.

- Разверните ее на третьей странице, - предложил Монтейн.

Мейсон расправил третью страницу. Там была воспроизведена фотография ключей в натуральную величину. Внизу красовалась надпись:

"Ключи, оброненные убийцей?"

Монтейн вынул из кармана футляр для ключей, отстегнул один от связки и протянул его адвокату.

- Сравните.

Мейсон сразу же увидел, что ключи одинаковы.

- Как это случилось? - спросил адвокат. - Почему этот ключ оказался у вас? Как я понял, он находится в руках полиции?

- Это не тот ключ, - сказал Карл Монтейн. - Этот ключ принадлежит мне. А на снимке фигурирует ключ моей жены. У нас обоих имеется комплект ключей от гаража и машин. Она обронила свои, когда... - он замолчал на полуслове.