Любовь без репетиции

Пожилой сосед, с которым я познакомилась накануне, когда супруги прибыли на вечеринку, легкой походкой приблизился к Райану.

– Как самочувствие, сынок?

– Бывало и лучше, мистер Дафтен. Извините за безобразие.

Старик нахмурился, взирая на папарацци.

– Значит, эта сволочь залезла на мое дерево? Шпионила за твоей семьей?

Райан кивнул, глядя в землю:

– Он нас фотографировал, сэр.

Ему было стыдно говорить в наручниках с человеком, которого он откровенно уважал.

– Ах, фотографировал? Иисус, Мария и Иосиф! – Сосед потер седые колючие баки. – Выходит, не повезло тебе, мальчишечка?

Мистер Дафтен смерил меня взглядом, и губа у него дрогнула. К нему подошел полицейский.

– А? Да, черт возьми! Я хочу на него заявить! – Он воздел скрюченный артритический палец. – Этот сукин сын засел на моем дереве, вторгся на мою землю. Еще бы мне не заявить! Так не годится!

– А на мистера Кристенсена? – спросил офицер.

Мигая огнями, подъехала еще одна полицейская машина.

– Нет, черт возьми! Этот мальчишка знает мою лужайку лучше меня. Стриг мне траву, как только вырос достаточно, чтобы водить трактор. Он хороший мальчик. И друзья его тоже. Годами помогали мне и Лил. Вон те туи – это все они посадили. А Скотти выложил мне дорожку кирпичом. Все они славные ребята из порядочных семей. А теперь займитесь делом и снимите с них эти чертовы браслеты. Пусть идут веселиться дальше.

Офицер повернулся к Райану:

– Мистер Дули утверждает, что вы похитили из его камеры карту памяти.

Райан признал, что извлек ее.

– Но у меня ее нет. Я выронил ее где-то в траве.

Поискав по лужайке с фонариком, офицер сдался. Отыскание карты явно не входило в число его приоритетных задач. Едва я решила, что Райана вот-вот отпустят, офицер объявил тому, что он арестован за нарушение общественного порядка.

Все предметы обозначились ярче, когда кровь зашумела у меня в ушах. Земля, казалось, уходила из-под ног. Мать Райана рванулась к полицейской машине, но отец удержал ее. Она плакала и была потрясена не меньше, чем я.

Мэтта и Скотта тоже арестовали. Всех троих погрузили на задние сиденья внедорожников. Офицер препроводил Райана в машину и захлопнул дверцу. Я стояла в траве и смотрела на него, но Райан не оглянулся.

– Я поеду за ними, – сказал Билл, его отец.

С ним отправился и Майк.

* * *

Я удивилась, когда через час с небольшим они вернулись. Дэвид ничуть не обрадовался, услышав мой голос, – наоборот. Я говорила с Триш, которая пыталась перекричать меня, но тут на подъездной дорожке хлопнули дверцы машины.

Райан прошел в кухню, лишь скользнув по мне взглядом. Я услышала, как он быстро поднялся наверх. Зашумел душ.

Билл швырнул ключи на стойку.

– С них сняли показания и отпустили, – на ходу пояснял он жене. – Всем придется идти в суд – он и установит, какой будет штраф.

Мне хотелось пойти к Райану, но я понимала, что ему нужно побыть одному. Майк уселся в кресло снаружи и обхватил голову руками, казня себя.

Я села напротив и уперлась локтями в колени.

– Ты ничего?

Какое-то время Майк смотрел на меня, затем покачал головой.

– Этого не должно было случиться. Я накосячил.

– Ничего подобного.

– Нет, я знаю. Я слишком близок.

– К чему?

«Сорваться? Добро пожаловать в клуб».

– К тебе и Райану. Непозволительно расслабился. Никакой положенной мне бдительности. Сегодня я даже не проверил периметр, а это азы.

– Майк, ты не можешь за всем уследить. Тот тип засел на дереве.

Он резко выпрямился.

– Тарин, это моя работа. Вы с Райаном платите мне за защиту от такой хренотени. Я подвел вас обоих и обязан уйти. Ему нужен кто-то другой, способный встать между клиентом и опасностью.

– О нет. Из нашей команды ты никуда не уйдешь. Этот дебил забрался так высоко, что ты не мог его видеть – разве что стоял бы посреди бассейна. Я заметила только по блику от объектива. Ты не мог отследить его с земли, так что успокойся.

– Арестовали моего подопечного, – проскрежетал он сквозь зубы.

– Твой подопечный мог запросто погнать за фотографом тебя, но он этого не сделал. Ты не несешь ответственности за действия Райана.

– Ему не пришлось бы, если бы я хорошо исполнял свои обязанности.

Верность и убежденность Майка заслуживали восхищения. Он не был бы так расстроен, не люби он нас. Интересно, знает ли Мэри эту грань его личности?

– Ты всегда такой слабак?

– Что? – выкатил он глаза.

– Единственная промашка за год – и ты уже готов свалить.

– Не свалить, а передать вас в руки понадежнее. Я скомпрометировал себя тем, что перешел грань и подверг вас опасности.

Он вел себя излишне эмоционально.

– Что ж, тебе не удастся уйти.

– Это почему же?

– Потому что я не позволю, – заявила я твердо.

– Послушай, если это связано с Мэри, то я не допущу…

– Это не касается Мэри. Речь идет лишь о том, что рядом с ним мне нужен надежный человек, которому я доверяю. Ты, Майк, один такой в его ближайшем профессиональном окружении. Мне легче дышится, когда я знаю, что ты при нем, куда бы он ни отправился. Само твое присутствие успокаивает его, как ничье другое.

– Спокойствие, Тарин, его не защитит.