Любовь и кровь в снегах и льдах. Роман и повести

Тяжело говорить о том, что пришлось пережить нашему товарищу. Пройдя через систему бесчеловечных физических и опустошающих моральных упражнений, потеряв уважение коллег по работе, испортив отношения с женой и путая имена своих детей, а также навсегда утратив жизнерадостность и остатки здоровья, небритый и мрачный, — Виталий простер руку в сторону стоящих в шеренге, — он стал походить на этих людей…

Нелегко перечислять массу приобретенных им извращенных привычек, бездонен багаж нечеловеческих приемов, благодаря которым он был вынужден существовать в горах: добыча подножного корма; отправление пищи в рот всеми доступными и недоступными способами и средствами; мертвый сон в любое время дня и на любом рельефе; традиционно бесплатный проезд в электричках и поездах дальнего следования.

Материал, поступающий от нашего друга, с каждым годом становится все более и более удручающим. Вот его последнее сообщение: «Оправдались худшие предположения…»

Работа, проведенная нами, огромна; факты исчерпывающи, и вывод оказывается однозначным:

— Ни шагу в горы! — крикнули хором Виталий, Эдик и Альберт.

— Ура-а-а! — радостно подхватили остальные.

Андрей, Валера и Антон шли вдоль невысоких, поросших мхом гранитных скал. Валера нес полупустой рюкзак. У Андрея и Антона висели на шее связанные за тесемки узконосые галоши.

В глубине леса открылся большой ухоженный лагерь Технологов. По краям импровизированного футбольного поля стояли аккуратные свежие настилы с ровными рядами ярких палаток под тентами и длинный удобный стол. Мощно дымил огромный костер, окруженный поленницами аккуратно нарубленных дров. Здесь было так много народу, что большая часть, не уместившись за столом, расположилась со своими мисками на настилах и даже просто на земле.

— Мужики! — закричали им от стола. — Поздно уже тренироваться! Идите кашки поешьте!

— На провокации не отвечаем! — хмуро заявил Валера.

— Я бы лучше поспал, — сказал Антон.

— Андрюха, иди к нам! — продолжали зазывать хлебосольные Технологи. — Пусть тренируется тот, кто не умеет лазать!

— Мою порцию я отдаю Марчуку, — сказал Андрей. — Проследите, чтоб съел.

Худой, в круглых очках на лошадином лице, Марченко продемонстрировал тарелку, полную каши:

— Не бойсь, не отравлено!

Шестидесятиметровая скала вздымалась вверх отвесными, сильно расчлененными уступами. На сером граните блестели свежей краской какие-то точки, стрелочки, кружочки. В метре от земли, как петли на виселицах, сиротливо покачивались веревки с узлами на концах.

Толпы болельщиков теснились у края озера, плотно облепляли каменистые, поросшие лесом склоны. Те, кому не хватило места на земле, гроздьями висели на деревьях.

В крошечный стартовый городок, огороженный веревками, влезли два молодых человека, прицепились к узлам свисающих веревок. Судья дал старт.

Зрители начали кричать. Молодые люди быстро поднимались вверх, уверенно преодолевая простые первые метры скалы. Однако вскоре, добравшись до более сложных участков, резко сбавили темп и, наконец, остановились совсем.

Правый надолго застыл под большим нависающим пузом. Изогнувшись, он не глядя тянулся вверх. Его рука шарила по гладкой поверхности гранита сантиметрах в двадцати ниже удобного острого выступа. Не найдя ничего подходящего, он с большим трудом приспустился на полметра вниз и поочередно встряхнул затекшими руками.

— Петя, ноги! — несколько болельщиков, оттеснив окружающих, придвинулись вплотную к ограждениям. — Подбери повыше ноги!

В это время под одобрительный гул левый скалолаз прошел сложный кусок на своем маршруте и почти бегом устремился вверх.

— Насасывай!.. — взревели зрители. — Зашнуривай!..

Правый обернулся в сторону противника.

— Да не смотри ты по сторонам! — закричали ему — Давай, борись!

Парень опять подступил ногами и снова потянулся вверх рукой, но по-прежнему не мог достать выступ.

— Петруччо, еще пять сантиметров! — завопили с дерева.

Собрав остатки сил, он уперся носком галоши в крохотную лунку на уровне колена, привстал, наудачу кинул руку вверх и, едва скользнув пальцами по выступу, мгновенно потерял равновесие и сорвался вниз. Пролетев пару метров, он повис на веревке, беспомощно болтаясь из стороны в сторону.

— Проклятье! — простонал кто-то.

Когда сорвавшегося в очередной раз прибило к скале, он, публично коря себя, несколько раз ударился о нее головой в каске. Под всеобщий смех его плавно опустили на землю.

В это время его противник под неистовые вопли болельщиков уже стремительно бежал вниз…

Андрей обувал галоши. Юлик и Валера разминали ему спину и предплечья.

— Успокойся, — быстро говорил Эдик. — Главное — подбери ноги под балконом, иначе никак. Достанешь лоханку — считай, дело сделано.

— Расслабь руки, — сказал Юлик, — они у тебя как каменные…

В это время левый участник, уже в одиночестве, стартовал на правом маршруте.

— Вот, смотри, как Сёма сейчас балкон полезет, — сказал Эдик.

Парень быстро добрался до нависания и с маху кинул правую руку наверх, почти достав до выступа, но поскользнулся и едва не сорвался.

Зрители ахнули.