- Она велит вам ни под каким видом не вступать в запрещённое секретное общество. Говорит, что вас непременно исключат, и это разрушит ваше будущее. У вас ещё будет масса времени, чтобы выучиться Защите от Темных Сил. Рон, ты ещё слишком юн, сейчас тебе незачем об этом думать, а вы, — он перевел взгляд на близнецов, — и так достаточно творите всяких глупостей и не должны впутывать в них Лили. Кроме того, она, — Сириус перевёл взгляд на Гарри и Гермиону, — просит Гарри и Гермиону также оставить эту затею. Она понимает, что не имеет права ими распоряжаться, но умоляет их не забывать, что, прежде всего, печётся об их интересах. Она написала бы вам письмо, но боится, что сову могут перехватить, и тогда вы попадёте в беду, а сама встретиться с вами не может, так как сегодня ночью у неё дежурство.
- Какое ещё дежурство? — немедленно спросил Рон.
- Неважно. Это дела Ордена, — ответил Сириус. — В общем, мне поручено передать вам это сообщение. Кстати, не забудьте ей сказать, что я выполнил поручение, она, по-моему, не верила, что я это сделаю.
Возникла ещё одна пауза. Живоглот, мяукая, снова попытался залезть в камин, но Лили поймала его, когда он уже занес лапу, чтобы сцапать когтями голову Сириуса.
- То есть, ты хочешь сказать, что я должен отказаться от участия в обществе? — в конце концов, пробормотал Рон, — уныло ковыряя дыру в ковре.
- Я? Ничего подобного! — удивился Сириус. — Я считаю, что общество — отличная идея!
- Правда? – с явным облегчением спросил Гарри.
- Конечно! — подтвердил Сириус. — Думаешь, мы с твоим отцом стали бы сидеть смирно и слушаться приказов какой-то старой кикиморы вроде Амбридж?
- Но… в прошлом году ты всё время говорил, чтобы я был осторожен и не рисковал …
- В прошлом году было ясно, что кто-то в Хогвартсе хочет тебя убить! — возразил Сириус. — А в этом году кое-кто вне Хогвартса хочет убить нас всех, и мне кажется, что сейчас самое время учиться себя защищать!
- А если нас исключат? — спросила Гермиона, с непонятным выражением на лице.
- Гермиона, это же твоя затея! — уставился на неё Гарри.
- Знаю. Мне просто интересно, что думает Сириус, — она пожала плечами.
- По мне, пусть бы меня исключили из школы, но я умел бы за себя постоять, чем сидел бы в школе как баран, не понимая, что происходит, — ответил Сириус.
- Верно, верно, — с энтузиазмом закивали близнецы.
- Ну, а что еще происходит в Хогвартсе? – спросил он с интересом.
Фред, Джордж и Гарри молча вытянули перед собой руки. На ладонях близнецов четко проступали слова: «Я всегда должен следовать морали», а на ладони Гарри «Я не должен лгать».
Сириус нахмурился:
- Это серьезно, — пробормотал он.
- А меня Амбридж почему-то упорно не желает наказывать, я, конечно, не напрашиваюсь, но… — тихонько сказала Лили, но Рон её перебил:
- Ага, конечно, а кто целовался с Джорджем лежа на скамейке в Большом зале?
Сириус хрипло рассмеялся.
- Да, но только вот я бы сейчас тоже сидела со шрамом на руке, а она тогда отняла баллы! Это ведь не просто так! И потом, похоже, она начала собирать досье на нас.
- Это как? – заинтересованно спросил Сириус.
- Ну, она на уроке Снейпа выпрашивала характеристики Фреда и Джорджа, Гарри и Лили, — выпалил Рон.
- Да, похоже, это действительно не просто случайность, может она видит в вас угрозу? – спросил Сириус, внимательно изучая их.
- Не знаю насчет угрозы, но Амбридж как-то связана с моей бабушкой, ты бы видел выражение её лица, когда я на самом первом занятии упомянула про Амелию!
- Я мог бы узнать у Артура или Минервы, если они появятся здесь.
Лили почувствовала, как ее захлестывают волны благодарности. Она даже от неожиданности отпустила Живоглота и он, недовольно мурлыкнув, сполз с её колен на пол и снова попытался ткнуться своей плоской мордой в камин.
- Короче, вернемся к нашему разговору, — сказал Сириус, — как вы будете встречаться? Вы уже решили, где?
- Вот с этим как раз проблема, — ответила Лили. – Мы понятия не имеем!
- Как насчёт Визжащей Хижины? — предложил Сириус.
- Слушайте, а это мысль! — возбуждённо воскликнул Рон, но Гермиона скептически хмыкнула, и все, в том числе голова Сириуса в очаге, повернулись к ней.
- Понимаешь, Сириус, в Визжащей хижине вы встречались вчетвером, — сказала Гермиона, — при этом все умели превращаться в животных и могли при необходимости укрыться одной мантией-невидимкой. А нас двадцать восемь, и ни одного анимага, нам понадобился бы не плащ, а шатёр-невидимка…
- Это верно, — несколько смутился Сириус. — Ладно, что-нибудь обязательно найдётся. Помнится, на четвёртом этаже, за большим зеркалом, был довольно просторный секретный проход, думаю, там хватило бы места, чтобы потренироваться в порче.
- Этого прохода больше нет, — покачал головой Фред. — Завалило или что-то в этом роде.
- А… — Сириус нахмурился. — Что ж, я подумаю, а потом…
Он неожиданно умолк. На лице появилось напряжённое, тревожное выражение. Он повернулся и посмотрел куда-то вбок, внутрь камина.
- Сириус? — обеспокоенно позвал Гарри.
Но тот исчез. Пару мгновений они глядели в огонь, а затем Рон ошалело спросил:
- Куда он? …