Любовь и ненависть

Николасу не нравится, что Рем встал так рано. Но что ж тут поделаешь. Если уж Мира не смогла его остановить. Он усмехнулся, Мира взбешенная, злая от беспокойства выглядела забавно. Владыка, с перевязанными плечами, босиком, в одних брюках, с помощью Зака, с трудом доковылял несколько метров до стула, весь перекособочившись сидит, слушает доклад Зака.

Новости тревожные. Ардор наполняется креландскими войсками. Новые, невиданные по мощи орудия. По крайней мере причина чрезвычайного оживления на Северном тракте и Сорве теперь ясна — искали сбежавшего Владыку и принцессу. Историю побега Миры и Рема мы уже рассказали обалдевшему Заку, так что времени теперь не теряем. Рем стремительно теряет силы.

— Солдаты императора Дарко отменно выполнили свою работу, — докладывает Зак. — Имперцы превратили цветущий край в пустыню и заявили, что установили там мир. Подобный способ умиротворения привел к тому, что Ардор полностью обезлюдел: мужчин перебили, заточили в тюрьмы или отправили в Креландию для получения ошейника подчинения, посевы и дома сожгли, а женщины и дети насилуются, все, кто не убежал и выжил были обращены в рабство.

— Они уничтожают ардорцев как расу. Мы только можем сдохнуть или принять рабство. Альтернативы нет.

Разговор, поначалу оживленный, но беспредметный, быстро сошел на нет, и в комнате повисло неловкое молчание. Всеми овладела тоска.

— Надо перекрыть Сорве и разобраться с теми, кто заполнил Ардор, — раздался голос Рема в наступившей тишине. — Через несколько дней выступаем.

Со всех сторон раздались крики. Протесты.

— Даже и не думай, что мы тебя пустим! — крикнул Сай.

— Будешь сидеть здесь, мы уже потеряли тебя однажды! — Николас с ним полностью солидарен. Мужчины вскочили.

Комнату буквально пронизывали перекрестные потоки эмоций, так что хотелось подняться и призвать всех к порядку, чтобы разрядить напряжение. Один только Рем сидит спокойный и неподвижный. Он уже все решил, его мнение не изменить. На его серо-зеленом лице нет эмоций, остались лишь усталость и легкая печаль. Слабый свет от светильников подчеркивал его худобу, впалые щеки и выступающие кости.

— Ты, Владыка, никуда не пойдешь! Навоевался уже!

Рем мрачно ответил:

— Не пытайся командовать, Крейг. Даром потратишь время, да и меня разозлишь.

— Посмотри на себя: кожа да кости! — Кричит Николас. — Пока не придешь в норму, будешь сидеть в безопасности.

— Что ж, рискни, посади меня под замок! — Обнажив клыки, Лиэм готов был сейчас схватить Рема в охапку и связать.

— А о Мире ты подумал! Её ты тоже потащишь воевать? — Попробовал возвать к его чувствам Лукас.

— Расстояние теперь не помеха. Мира останется в безопасности!

— Как ты можешь быть уверенным! Отойдешь от нее на большое расстояние и будешь корчиться и сдохнешь и все мы с тобой. Или Миру потащишь под снаряы?

— Тебя схватят и раса окажется в заднице, не говоря уже о твоей Госпоже. Думаешь у нее есть шансы выжить здесь без тебя! — Рем яростно зарычал.

— Ты не можешь сражаться. Это не безопасно.

— Ты шутишь, верно? — Рем обвел всех удивленным взглядом. — Наша раса терпит поражение, нет, не так, уже потерпела поражение! А ты хочешь надрать мне задницу за то, что я хочу уничтожить врага? Я не стану сидеть в стороне, за женскими юбками, пока мои братья занимаются делом…

— Но ты Владыка. Ты важнее всех нас…Ты не можешь изменить того, кем родился. Не можешь поменять родителей. Ты Владыка, и для тебя действуют иные законы, так было и так будет всегда. А если тебя опять схватят? А если ты погибнешь? Вся раса полетит к Отверженному. Взгляни на это, Рем. Ты — сердце всех нас… поэтому, нет, ты не можешь просто выходить и сражаться в одиночку, просто потому что хочется. Это дерьмо не работает, когда речь заходит о тебе…

Рем мрачно посмотрел на взбешенного Сая.

— Следи за языком, Сай. Ты ходишь по грани, прямо сейчас.

— Если ты думаешь, что, дав мне в морду, что-то изменишь, то действуй. Но я обещаю, когда драка закончится, и мы оба будет истекать кровью на земле, все останется по-прежнему. Ты не можешь изменить того, кем родился.

Рем от слабости дрожал всем телом. Николас налил ему виски. Владыка благодарно кивнул. Вот-вот он свалится, — это было очевидно. Больше уже ни о чем не было смысла говорить, он принял решение.

— Идем к Сорве, запираем Ардор.

Все молчат. Слово Владыки сказано.

— Николас, известить всех оставшихся, оповестить все поселения. Сай, общий сбор. Крейг, всю информацию по численности и дислокации имперских войск. Лиэм — общее количество оставшихся у нас магов и боеспособных солдат, Зак…

— У меня есть дело, — Зак встал. — Я иду за братцем, за Томерреном. Он мой.

— Томеррен в Осгилиане, его не достать. Брат мой, ты же идешь на верную смерть.

— Но предварительно наломаю дров…

Мира открыла дверь. Мрачным взглядом охватила всю картину наиважнейшего военного совещания Владыки с его подчиненными. Сурово сжала губы. Посмотрела на бутылку на столе, на бокалы, на Владыку, топнула ногой:

— В постель. Сейчас же! — Посмотрела на всех, — подохнет ведь, а вы, олухи и не чешетесь! Желтоглазый, неси это тело спать. Сейчас!

Зак