Любовь и ненависть

Моя улыбка стала шире, но моё лицо опять заболело, поэтому мне пришлось опустить уголки губ.

— По-видимому, меня собираются внести в Зал славы Боулдера.

— Не знал, что у нас есть такой…

— И ты ещё называешь себя Альфой?

Я закатила глаза — точнее, глаз. Я надеялась, что Грег скоро придёт…

— Разве Альфы не должны всё знать?

Что-то из того, что я сказала, нарушило хрупкое спокойствие Лиама.

— Примерно так.

Я нахмурилась.

— Я съел сердце Морган.

Я сморщила нос.

— Я слышала. Оно было чёрным и горьким?

— Я бы предпочёл не вспоминать, каким оно было на вкус. Дело в том, что если бы я не проглотил его сразу после дуэли, я бы не смог соединить две наши стаи.

— Хорошо…

— Но я не должен был его есть.

Я приподняла не перебинтованную бровь.

— Несс, ты победила Морган. Её сердце принадлежало тебе. Наша стая… она принадлежит тебе.

— Что? О чём ты говоришь?

— Ты заслуживаешь стать Альфой, и я здесь для того, чтобы это произошло.

Я отпустила его руку, как будто простое прикосновение его пальцев могло каким-то образом передать мне этот титул.

— Эм… нет.

Я сцепила пальцы на своих коленях.

— Я определённо не хочу быть Альфой.

— Почему нет?

— Потому что это никогда не было моей целью. Я подписалась на то, чтобы быть твоим секундантом, чтобы помочь тебе. Теперь, когда это сделано, я хочу вернуться в колледж и… — я пожала плечами, — начать жить. То есть, по-настоящему жить. Я не хочу планировать, бегать полумарафоны и оглядываться через плечо.

Он взглянул на меня из-под длинных ресниц.

— Ты уверена?

— Я никогда ни в чём не была так уверена.

— Я твой должник. Я обязан тебе всем.

— Ты мне ничего не должен, Лиам.

— Должен. Для начала, деньги.

— Мне не нужны никакие деньги.

Он вопросительно поднял одну бровь.

— По крайней мере, сейчас.

Может быть, потом, когда я поговорю с Изобель и Нельсоном, и верну им то, что отдал мне их сумасшедший сын.

— Ты дашь мне знать, как только ситуация изменится, хорошо?

— Хорошо.

— И если тебе понадобится что-нибудь ещё… я имею в виду, что угодно… приходи ко мне, и я сделаю так, чтобы это произошло.

Я кивнула.

— Я серьёзно, Несс.

— Я знаю.

Последовала минута дружеского молчания.

— Это так странно, — наконец сказала я.

— Что именно?

— Что всё закончилось.

— Разве? Это только начало. Стая теперь такая большая. Кстати говоря, — его глаза практически светились, — мне понадобятся Беты. Ты не хочешь стать одной из них?

— Я? — проскрипела я. — Зачем? Разве Лукас тебе отказал?

Ухмылка начала медленно, но всё же оживать, на суровом лице Лиама.

— Я его ещё не спрашивал.

— Тебе следует это сделать.

— Мне понадобится, по крайней мере, два или три.

— Я не политик, Лиам, но, может быть, тебе не стоит назначать на эту должность только истинных боулдеровцев?

— Я думал о том, чтобы сделать Сару Бетой.

Я улыбнулась.

— Из неё получится отличная Бета. И из Лукаса тоже. Теперь тебе нужен ещё ручейный, и у тебя будет святая троица.

Выражение его лица смягчилось.

— Ты права. Вы так мудры, мисс Кларк.

— Спасибо, мистер Колейн.

Мы на мгновение улыбнулись друг другу, а затем его взгляд опустился на мой живот.

Беспокоясь, что он может упомянуть про связь, я сказала:

— Морган говорила, что их осталось шестеро. Ну, или пятеро, потому что Эйдан тогда не жил со своей стаей.

Он снова поднял взгляд на моё лицо.

— Хм?

— Истинных ручейных.

Когда он нахмурился, я добавила:

— У тех шести кровь тоже была заражена, или она была единственной?

— О.

Его ноздри раздулись.

— Забавно, что ты спросила об этом. Я только что имел продолжительный разговор с Лори на эту тему.

— Ты ей веришь?

— Я верю, что она хочет жить.

Он потёр ладонями свои бёдра.

— Одним из них был отец Кассандры — тот, кого предположительно убил Джулиан. Другой была её бабушка; она умерла от старости два года назад. Ещё Лори и Алекс, но они никогда не подвергались воздействию ядовитого источника, так как родились много лет спустя. Однако, — он положил руки на кровать, — они подверглись воздействию кое-чего другого.

Я нахмурилась.

— Большая доза Силлина, которую Кассандра проглотила после отравления, перешла к ним во время беременности, что сделало их практически невосприимчивыми к серебру.

Как интересно…

— Новая и улучшенная раса оборотней?

— Именно.

— Значит, единственный оставшийся ручейный — это Лори? — спросила я.

— Да.

— И ты уверен, что у неё в крови нет серебра?

— Я попросил Грега взять у неё анализы. Никакого серебра не было выявлено. Кроме того, Лукас убил Алекса, и его кровь не отравила его, так что можно с уверенностью предположить, что у Лори нет в крови серебра.

Я прикусила нижнюю губу.

— Как Кассандра смогла выжить, если остальная часть её стаи умерла?

— Она была племянницей Альфы. Он приберёг самые высокие дозы Силлина для своих выживших родственников. Он и его мать больше не смогли перевоплощаться, но Кассандре каким-то образом удалось вернуть свою магию оборотня. По словам Лори, у неё на это ушли годы.

— Значит, мы можем перевоплощаться с Силлином в крови?

— Лори полагает, что это было сочетание серебра и Силлина. Кассандра не смогла очистить свою кровь ни от того, ни от другого.

Я нахмурилась.