Любовь и ненависть

— Как я смогу… блокировать удары Джастина в обличье волка, когда я даже не могу… сделать это в образе человека?

— Секунданты обычно не дерутся.

— Он сказал… он сказал, — я судорожно вздохнула, — что дуэль со мной… будет весёлой.

Я всегда подозревала, что Джастин планировал сделать больше, чем просто стоять на страже своего нового Альфы, но осознание того, что мои подозрения могли оказаться правдой, было похоже на соль у меня в венах.

Август слегка отпрянул и приподнял мою голову.

— Ты думаешь, я позволю этому случиться?

— Тебя не будет на ринге, — пробормотала я.

Мой пупок начал пульсировать и нагреваться. А потом моё тело врезалось в тело Августа, и мне показалось, что я обнимаю камень, и этот камень обнимал меня в ответ.

Он прижался губами к мочке моего уха.

— Конечно же, я буду там, — прошептал он.

Мой пупок снова завибрировал. Он имел в виду использование связи для обмана.

— Они, наверное, знают о нас, Август, а это значит, что они будут держать тебя подальше от боя.

Его проницательные глаза потемнели. Я поняла, что он об этом не подумал.

— Как насчёт того, чтобы обсудить это внутри? — спросил он.

Поскольку мои ботинки припечатались к тротуару, он потянул меня вверх по лестнице, а затем отпер дверь и распахнул её. Закрыв за нами дверь, я опустилась на один из стульев в столовой, а он пошёл на кухню. Он схватил полотенце и намочил его, затем вернулся и стал заниматься моей рукой. Я старалась не морщиться, но не смогла.

Август приоткрыл рот и напряг челюсть, как будто его щёку свело судорогой.

— Почему у тебя всё ещё идёт кровь?

Я уставилась на бороздки, которые Джастин оставил на моей коже.

— Наверное, потому что я принимаю Силлин.

Зелёные глаза Августа метнулись к моему лицу.

— Зачем ты принимаешь Силлин?

Я прикусила нижнюю губу, после чего отпустила её и вздохнула.

— Потому что мы экспериментируем с ним.

— Экспериментируете?

— Я вызвалась начать принимать Силлин, чтобы проверить его долгосрочные эффекты.

— Что ты сделала? — выдавил он.

Я была почти уверена, что он меня услышал.

Его глаза гневно сверкнули.

— И Лиам одобрил это?

Я понимала, что у этих двоих были свои счёты, но это не давало Августу права обвинять Лиама.

— Я не оставила ему выбора.

— Он должен был выбрать кого-то другого для этих экспериментов. Ты не можешь принимать Силлин и проходить все эти тренировки!

Он хлопнул ладонью по столу, отчего я подпрыгнула.

— Ты вообще не должна участвовать во всех этих тренировках. Тебе не следовало подписываться на ещё одну дуэль!

— Почему бы тебе не сказать мне, что ты на самом деле чувствуешь? — пробормотала я.

Его ноздри пульсировали.

— Я ненавижу это. Всё это.

Он рассёк воздух рукой.

— Несс, я уже однажды потерял тебя, — его голос дрожал от гнева, но также и от чего-то ещё, — и я не хочу потерять тебя снова.

Я наклонилась и накрыла его руки своими.

— Вот для этого я и экспериментирую с Силлином. Мы подозреваем, что Морган принимает его, и именно так она победила на дуэли.

— Она Альфа, Несс. То, как некоторые вещи влияют на её тело, нельзя сравнивать с тем, что будет происходить с твоим телом.

Я отдернула свою руку и сложила руки на коленях, впившись в них пальцами.

Август откинулся на спинку стула, заставив рейки скрипнуть, затем посмотрел на закрытую дверь спальни моего дяди. Другого сердцебиения в квартире не чувствовалось — Джеба не было дома.

Август скрестил руки на груди.

— Кроме того, она не смогла бы перевоплотиться, если бы принимала Силлин.

— Я пытаюсь понять, изменяет ли регулярный приём лекарства реакцию организма на него.

— Регулярный приём? Как долго ты планируешь его принимать?

Я осмотрела окровавленные следы на своём предплечье. Воздух между нами заполнился невысказанными словами. Он был недоволен, только чем: мной или нашей теорией? Или это было связано с чем-то совершенно другим?

— Может быть, радостные новости придадут Лиаму немного здравого смысла и заставят его отменить дуэль? — проворчал он.

Значит, он слышал о Тамаре.

Я взглянула на него сквозь ресницы.

— Ты думаешь, Морган согласится отменить дуэль?

Август вздохнул.

— Она не очень рвалась драться на дуэли в тот день, когда Лиам бросил ей вызов. И она действительно предложила Лиаму мирный договор. Может быть, её предложение всё ещё в силе?

— Это было сделано, чтобы спасти её сына. Алекс теперь свободен.

— Он может лишиться этой свободы.

— Ты, правда, думаешь о том, чтобы похитить его?

— Я много о чем задумываюсь, чтобы спасти тебя. Убийство Джастина — это ещё один вариант. На случай, если тебе интересно.

Я наклонилась вперёд и коснулась его руки. Его сухожилия дёрнулись под моими пальцами.

— Тогда город может превратиться в кровавую баню.

— То есть, если прольётся твоя кровь, то это нормально?

Я подписалась на это, так что да, именно так я и считала. Но я не стала указывать на это Августу.

Я вдруг осознала, что вместо того, чтобы решать эту проблему с помощью насилия, мы могли бы решить её словами. Морган была умной женщиной. И, несомненно, мудрой. Она бы поняла, что для нашей стаи всё изменилось.

Кроме того, она велела мне навестить её. Я решила, что пришло время сделать это.