Любовь и ненависть

крашенных под каштан. Прическа как прическа, довольно

милая, скромная, не кричащая. Но сегодня она ей не

нравилась. В запасе у Ирины было достаточно времени, и она

решила по пути к Шустову заглянуть в парикмахерскую.

Сегодня она должна быть самой красивой на свете. Василий

этого заслуживает. Он необыкновенный человек. Он герой, из

породы тех, с Сенатской площади, кто шел на эшафот, кто

вместе с Лениным шел в ссылку долгим сибирским трактом.

Только он мог сказать в лицо иностранцу-подлецу: "Подлец!"

Он восстал тогда, когда другие заискивающе ползают на брюхе

перед негодяями и мерзавцами и сами подличают. Он - герой

нашего времени, ее идеал и мечта, за ним она готова идти

куда угодно. Вздохнула, глядя на свое отражение, мысленно

сказала той, глядящей из зеркала элегантной молодой даме:

"Ну, Иринка, ни пуха тебе, ни пера", круто повернулась и уже в

прихожей столкнулась с только что вошедшим Андреем. Это

было так неожиданно, ошеломляюще, что она не могла скрыть

своего замешательства.

- Ты далеко? - настороженно спросил Андрей, не сводя с

нее цепкого проницательного взгляда. По ее необыкновенному

туалету, по вдохновенному и в то же время растерянному лицу,

ярко зардевшемуся, он догадался, что она идет на свидание.

Она не сразу нашлась:

- Я?.. Я решила... к подруге... в театр идем, -

беспомощно пролепетала Ирина. И все, вся неправда, стыд -

все было написано на ее лице так ярко и выразительно, что не

было нужды задавать вопросы.

- Что смотреть? - сухо, как пощечина, прозвучали

холодные слова. Андрей по-прежнему стоял у порога,

заслоняя дверь, и требовательно смотрел ей в бегающие,

всполошенно мечущиеся глаза.

- Не знаю, какой-то концерт. . билеты у нее, -

окончательно запуталась Ирина, готовая заплакать.

Теперь уже не было сомнений: Андрей все понял. Понял,

что все то, о чем он прежде смутно догадывался, теперь

свершилось, стало неотвратимым и уже никакие слова сейчас

ничего не изменят, просто обыкновенные слова уже не

действовали, а других, особых, годных только для подобной

ситуации слов, у него сразу не нашлось, и он молча прошел в

свою комнату, чтобы собраться с мыслями, что-то решить,

предпринять, наконец поговорить с женой прямо и откровенно.

В эти несколько минут он находился в каком-то полушоковом

состоянии, когда мысли путаются, рассыпаются, как песок в

горсти, и никак нельзя их собрать и построить в нужный

порядок, когда думается автоматически и бесплодно. Он не

слышал, как хлопнула за ушедшей Ириной входная, дверь, и

был страшно удивлен, растерян и окончательно опрокинут,

когда вдруг убедился, что Ирина ушла...

Значит, это серьезно и, быть может, навсегда. У Андрея

закружилась голова, а в ушах стоял какой-то бесконечный

звон, похожий на звучание медленно угасающей струны, а

будто из-за дымки этих звуков выплывала такая же неясная,

несвязная мысль: "В жизни случается всякое. Бывает, любит и

изменяет любимому. Это - пошло. Но бывает и так: замужняя

женщина, не пустая, не легкомысленная, а порядочная,

серьезная женщина встретит на своем пути того самого

принца, о котором говорила Ирина. "Принц" может быть

внешне эффектным, смазливым, остроумным и даже в меру

умным - для того чтоб произвести первое впечатление, много

ума не нужно, достаточно хитрости, опыта, самодрессировки.

Он сумеет вовремя и ловко "подыграть" этой женщине,

нарисовать в ее любопытном, впечатлительном и доверчивом

сознании свой героический, возвышенный образ. Женщина

влюбится, потеряет голову. . Бывает. Это ли случилось с

Ириной?.. Не похоже. Шустов не донжуан. Здесь что-то совсем

другое. А может, вовсе и не Шустов, а кто-то совсем

неизвестный и незнакомый? Кто? Кто он, тот неотразимый, на

которого Ирина променяла меня?"

Ревность родилась взрывом, охватила всего, обдала

горячей волной и на какой-то миг подсказала: иди за ней

следом. Ему стало стыдно и неловко от подобной мысли,

никакая ревность не заставит его опуститься до слежки... Ему

нестерпимо захотелось курить. Курить он бросил в тот день,

когда поступил работать в милицию. В их доме не было

сигарет - он это знал. Желание закурить немедленно, сию же

минуту превратилось в жажду. И он вышел на улицу, чтобы

купить пачку сигарет, с грустью вспоминая, что вот точно так же

он начал курить, когда его уволили с флота в запас. Значит, и

сегодня случилась большая беда, может, еще более

серьезная.

У киоска на Ленинградском проспекте он долго

рассматривал витрину, не зная, на чем остановиться: слишком

богатым показался ему ассортимент табачных изделий.

Сигареты различных сортов и марок, папиросы, сигары. Он

никогда не курил сигар. Слышал еще на флоте - один офицер