Любовь и смерть на карантине

– Пожаловалась? – с улыбкой спросил муж. – Легче стало?

– А то! Надеюсь, тесты уже завтра будут готовы.

– Надейся.

И в этот момент пришло сообщение от Любы: «Мы на Zoom. Срочно подключайся! Есть новости. Хотя лучше бы их не было: у нас еще один труп!!!»

Четвертое совещание на Zoom

Хмурый Градов сидел в своем кабинете и ждал, когда подключатся остальные. Ивановы среагировали тут же, а вот Стаса пришлось подождать.

– Ты ему ссылку скинул, Леша? – взволнованно спросила Апельсинчик.

– Да, сразу.

– Ну и где он? Может, начнем пока?

– У Стаса важная информация, – возразила ей Люба. – Это вы безвылазно дома сидите, поскольку на карантине, а он – это наши ноги, глаза и уши. Плюс опыт сыскной работы.

– Да скажите хотя бы, кого убили? Сколько ей лет? Уж не девочку ли? – ахнула Людмила и в испуге зажала ладонью рот. – Согласно нашей версии о трех возрастах смерти, есть ведь и четвертый: детство. Вдруг наш маньячила решил убить свою фобию, пока она еще не выросла?

– Забудь о ней, – резко сказал Градов. – Версия ни к черту. Все наши выкладки – ноль, пустота. Нет никакой схемы. Потому что …

– Фу! Вырвался! – на экране появился потрепанный Стас. – Маринка мне обструкцию устроила. Мол, целыми днями пропадаешь на работе, а деньги где? Горю я, ребята, – уныло сказал Стас. – Придется пару курьерских заказов взять, я сегодня должен хоть какие-то деньги Маринке привезти. Так что давайте скоренько, потому что…

– У тебя алиби есть, надеюсь, на вчерашний вечер? – резко оборвал его Градов.

– Не понял? Я был дома, так что…

– Кто это может подтвердить, кроме твоей жены?

– Младенец, – огрызнулся Стас. – Надеюсь, невинному дитяти, который едва говорить научился, у нас поверят? Что его папка дома весь вечер был. А что случилось-то? Неужто…

– Да, – коротко сказал Градов. – Утром в парке нашли. Убийца его даже не прятал, очередной труп. Совершенно не так, как с Кольцовой, и уж совсем не тот почерк, что в деле об убийстве старухи Ищенки. На вандализм, с которым поработали над телом Масловой, тоже не похоже. Тем не менее. Парк. Вечер. Единственный свидетель, которого удалось пока найти, говорит, что видел высокого мужчину в бейсболке с надвинутым на лоб козырьком и в черной маске. Человек без лица. Свидетель запомнил его, потому что головной убор явно не зимний. Да и вел себя мужчина странно. Сам с собой говорил. Хотя, сейчас не поймешь, таких повсюду навалом. Гарнитуру навесят и общаются на ходу со всем миром. Может быть, он просто разговаривал по телефону. Но что-то в его поведении показалось свидетелю подозрительным.

– Убили-то кого, Леша? – напомнила Людмила. – И почему это не вписывается в нашу версию.

– Потому что убит мужчина, – коротко сказал Градов.

– Как так: мужчина? – оторопел Стас.

– Мужчина?! – вторила ему Людмила.

– Леша, а ты уверен, что это наш случай? – не удержалась Люба. – Маньяки, как правило, убивают хотя бы однополых. Или есть какие-то детали, указывающие на ритуал. В наших же убийствах ничего ритуального нет. Или уже есть?

– По-прежнему нет, – хмуро сказал Градов. – Судя по фотографиям с места преступления и выкладкам экспертов, это была обычная драка. Жертва сопротивлялась отчаянно. Странно вообще, что убийца именно его выбрал. Не маленького, не толстого, не старика. А под стать себе: высокого мужчину сорока восьми лет, нормального телосложения, физически без видимых изъянов. Сработал эффект неожиданности. Нападения жертва ну никак не ожидала. Шевченко Антон Дмитриевич пошел на родник за водой. Он тоже сидит, то есть сидел, на социальном мониторинге, у него жена ковидом болеет. И, как и наша звезда, Людмила, Шевченко решил вечерком партизанить. Прогуляться по заснеженному парку, воздухом подышать. А заодно пополнить запасы родниковой воды. Вот и подышал.

– Ты сказал – драка, – в голосе у Стаса было напряжение. – Объясни.

– Убийство было совершено голыми руками. С одной стороны, спонтанное, а с другой – маньяк, судя по всему, шел на очередную охоту. Но почему-то не прихватил с собой ту же бейсбольную биту, как в случае с Анжеликой Масловой. Или хотя бы нож. Ведь его объектом на этот раз был мужчина, высокий, не старик, физически сильный. Почему его, допустим, для начала не оглушить? А уж потом приступить к ритуалу. Душить и так далее. Нет, они дрались, и дрались отчаянно. В итоге победил тот, чьи силы удесятерило безумие. Там снег намешан, будто стая бродячих собак бесновалась, и все кровью залито. Образцов для анализа ДНК – вагон! Они друг другу, похоже, носы разбили и волосы рвали. Маски, шапка, оторванные пуговицы… Там всякого добра… На сто экспертиз с избытком. В итоге убийца задушил потерпевшего его же шарфом. Как-то зацепил и потянул. Шарф жена Шевченко опознала: да, мужнин. Она до сих пор в шоке. Ковидом болеет и плохо себя чувствует. А тут еще и это. С ней даже психологу пришлось работать.