Любовь и выборы

На лице продавца жадность боролась с порядочностью. Лева знал, что победит. Но он сделал вид, что это неочевидно, и со словами «Ну нет, так нет» повернул к дверям. Лева надеялся, что продавец окликнет его через несколько секунду. Но жадность нокаутировала порядочность гораздо быстрее. В следующую секунду продавец взвизгнул:

– Стойте!

Вздыхая и охая для приличия, он достал толстую тетрадь в коленкоровой обложке болотного цвета. Изображая душевные терзания, раскрыл ее и переспросил:

– Вы запомните? Или записать?

– Запомню, говорите.

Лева догадывался, что услышит. И все равно ответ взорвался ярким фейерверком:

– Чернышева Ирина Дмитриевна. Адрес…

Лева и без него знал этот адрес.

* * *

Выборы не принесли никаких сюрпризов. Как и ожидалось, Людмила Шилова победила по одномандатному округу. Второй результат был у Марии Соловьевой. Впрочем, и по другим округам результаты оказались вполне прогнозируемыми, политтехнологи не зря получали свои деньги. Как прокомментировал выборы председатель городской избирательной комиссии Николай Николаевич, «эксцессов не было, все прошло в теплой и дружественной обстановке».

В честь завершения избирательной эпопеи в здании мэрии был организован небольшой фуршет. К нему готовились заранее, но придали видимость спонтанно накрытой поляны. Никаких изысков, деловая гастрономическая фиксация победы, не более.

Было решено ограничиться узким кругом своих. Верхушка региональной и городской власти в сопровождении жен, а также несколько приближенных чиновников. Но уже без жен. Не доросли еще жен с собой брать.

Губернатор Чернышев любил быть великодушным и потому распорядился пригласить и Леву, чего уж там, все-таки округ он вытянул, хоть и помотал ему нервы, сукин сын.

Лева немного опоздал. Он зашел в тот момент, когда дежурные слова по поводу сокрушительной победы уже были сказаны и мужчины, ослабив галстуки, с аппетитом пили и закусывали. Особого оживления не наблюдалось. В воздухе растворились скука и усталость друг от друга.

Лева не сразу заметил, что в комнате есть женщины. Они стояли в стороне, что-то обсуждая, и крупная жена мэра заслоняла ту, что пряталась в ее тени. Но вот у толстушки кончилась еда, и она двинулась к столу пополнить тарелку. Жена губернатора осталась одна.

Лева впервые увидел Ирину Чернышеву. Перед ним стояла женщина с осанкой гордячки, со строгим лицом, удерживающим на расстоянии любого, кто осмелится нарушить границы, ею установленные. Она стояла, расправив плечи, на которых лежала новость о победе Людмилы Шиловой. И ее плечи, не дрогнув, удерживали эту тяжесть. Она лишь иногда зябко поводила ими, как будто ей было холодно. Или и вправду женщинам холодно, когда они остаются без колье?

Ирина пила шампанское за успешный исход выборов, и лишь задумчивый взгляд и некоторая отрешенность выдавали ее неспособность влиться в общее настроение. Лева подумал, что таких женщин можно брать в разведку, засылать в дальние страны как секретных агентов. Она воевала против него, на стороне неприятеля, но потерпела поражение и теперь пьет за его победу. Стальные нервы! Лева невольно восхитился ею.

И еще он уловил горький флюид несчастья, просачивающийся через все заслоны и бастионы, которыми Ирина отгородилась от чужих взглядов. Она проиграла, защищая свой дом, и теперь молодая любовница на правах депутата будет заходить в кабинет ее мужа. Колье не помогло. Ирина не знала того, на чем Лева съел собаку, а может, и не одну: ни одна кампания не выигрывается только деньгами. Нужен изворотливый ум, помноженный на административный ресурс. Ирина проиграла и теперь пьет за победу юной соперницы.

Невольная волна уважения и жалости к этой женщине окатила Леву. Он смотрел на Ирину и не мог понять, как можно было польститься на Людмилу. Да, у Людмилы ноги, еще какие ноги. Но у Ирины спина! Почему-то Лева подумал, что спина ближе к голове, к мозгу, и потому качественная спина выдает ум человека. Эта мысль показалась ему забавной, он улыбнулся и на всякий случай расправил ссутулившиеся плечи.

Ирина поймала его улыбку. Ее глаза будто переспросили: «О чем вы?» И горчинка во взгляде добавила: «Неужели сегодня хоть что-то может радовать?» Лева неопределенно покрутил головой, что могло одновременно означать «Жизнь прекрасна, и вы тоже» и «Жизнь ужасна, смиритесь с этим». Ирина сморщила носик, как будто выбрала второй вариант. Лева улыбнулся уже смелее, посылая ей «Напрасно!». Ответной улыбкой Ирина поблагодарила его.

«Ну вот и поговорили», – подумал Лева, не проронив ни слова.

Ирина царственно подошла к столику, заставленному едой и питьем, и, брезгливо отодвинув чью-то тарелку, поставила свой фужер. Освободившаяся рука метнулась к горлу, как будто оно болит, а она пытается согреть его теплом ладони. Но Лева понимал, что Ирина машинально хотела поправить колье. Пустота на его месте исказила лицо женщины какой-то нервной, болезненной гримасой.

Ирина торопливо вышла из комнаты.