Любовь или Свобода: Выбор (СИ)

Согревающее тепло, исходящее от тела зверька, успокаивало. Дерево вдруг показалось Воронице мягкой и удобной кроватью. Так хорошо… спокойно…

Когда Вороница проснулась, время близилось к закату. Никакого Малыша и близко не было. Во рту совсем пересохло.

— Убежал, — разочарованно протянула землянка. Отчего-то стало так горько, что она едва не разревелась. Конечно, глупо привязываться к дикой зверушке, но… Такое ощущение, что вместе с ним ушла какая-то частичка её самой…

Женщине стоило больших усилий взять себя в руки.

«Так, стоп! — решительно встала она, а для большей уверенности ещё и топнула ножкой. — Сначала вопрос выживания. Мне нужна вода и, пожалуй…» Вороница нагнулась и набрала несколько знакомых ягод. Сознание отчётливо сигналило ей, что к тем, которые малыш ей не дал, лучше не притрагиваться. Отнеся все сигналы к внезапно проснувшейся интуиции, женщина оторвала от своей и так драной куртки рукав и использовала его вместо мешка.

— А теперь за водой, — скомандовала себе Вороница и сама удивилась, откуда взялось столько уверенности. — Итак, где озеро?

Как ни странно, но и тут сработала молчавшая до сегодняшнего дня интуиция. Непонятно с чего вдруг, Вороница абсолютно знала, где выход и как идти, чтобы короче и менее травматично попасть к воде.

Но чем дальше она шла, тем больше её начинали терзать сомнения. Более того, к ужасу юной женщины, она практически перестала слышать звуки. Ни уже привычного жужжания, которое в это время суток должно ещё звучать, ни шуршания листьев, ни треска веток. Даже собственный голос слышался с трудом. Похоже, чем легче ей становилось дышать, тем хуже чувствовало себя её тело.

— Наполовину потерять слух и зрение на чужой планете?! Лучше не придумаешь, — Вороница отчаянно затрясла головой и зашлёпала себе по ушам. Слух почти вернулся, но теперь её шикарные волосы запутались в ветвях.

Тут терпение женщины лопнуло, и она, выпутываясь, громко выложила весь свой словарный запас ругательств.

Наконец, измученная, опустошённая, взмокшая и с причёской в виде недостроенного гнезда, землянка вышла на каменистый спуск к небольшому озеру. Несмотря на вечер, воздух явно всё сильнее нагревался, поэтому женщина ускорила шаг, чтобы побыстрее попасть к прохладной воде. Но только начавшая разгораться радость сразу потухла. Вороница не видела чётко, но что-то казалось не так. Что? Землянка прищурилась, медленно подходя, и ахнула. Розоватая вода в озере бурлила и кипела. От неё валил пар, отчего и нагревался воздух в прохладный вечер.

— Нет-нет-нет… — лихорадочно затараторила Вороница. — Нет, не зря же я сюда шла… Нужно чем-то зачерпнуть остудить… Да чтоб тебя! — с досады она швырнула камень в воду.

«Что делать? — женщина закусила губу. — Искать другой источник? А если поблизости ничего нет? Но… — она хмуро посмотрела вокруг. — Тут полно камушков, похожих на блюдца. Если я найду максимально глубокий и смогу зачерпнуть воды, не ошпарившись…»

Чтобы лучше видеть, Воронице пришлось опуститься на четвереньки. Но вместо желанного камня, она разглядела нечто другое, чего совсем не желала видеть. Что-то явно выглянуло из-за ближайшей глыбы и в ту же секунду юркнуло обратно. Вроде бы, волноваться не о чём, какое-то стеснительное животное. Но Воронице стало не по себе. Скоро Келлес совсем сядет, а оставаться в темноте с неизвестно кем очень не хотелось. Может, там вовсе не безобидный зверь, а трусливый или коварный хищник? Бежать нет ни сил, ни возможности. Вряд ли можно развить большую скорость босиком на камнях.

И Вороница решилась напасть первой, поскольку альтернатива: сидеть и гипнотизировать камень слабеющим зрением, как-то не грела. Сжав в руках тяжёлый, но подъёмный булыжник, землянка медленно подкралась к камню. После чего, издав нечленораздельный воинственный вопль, от которого любое животное либо свалилось бы замертво, либо оглохло, она резко выскочила навстречу опасности.

Опасность из-за глыбы ответила ей испуганным, но не менее нечленораздельным воплем.

Вороница, замерев на месте с поднятым булыжником, смотрела во все глаза на аборигенку, которая сжалась, закрыв тело четырьмя руками, и шокированно выпучила на Вороницу все свои пять глаз, идущих на лице в одну горизонтальную линию. Кричать, по-видимому, больше никто не собирался. Двигаться — тоже.

— Ты не хочешь увести меня? — наконец нарушила молчание местная жительница на почти чистом эльсодском языке. Только говорила она очень медленно, что, несомненно, облегчило понимание.

— А ты не хочешь напасть на меня? — вопросом на вопрос ответила Вороница, в душе благословляя свою тягу к изучению инопланетных языков.

— Ты не эльс? — продолжила аборигенка уже спокойнее.

— Ты что, не видишь, что я женщина? — Вороница опустила камень.

— Почему на тебе их форма?

Диалог обещал быть информативным. Вороница тряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок.

— Может, перестанем спрашивать и попробуем поочерёдно отвечать?

— Разве я могу тебе доверять? — аборигенка моргнула средним глазом.

— А почему бы нет? — землянке тоже не очень доверялось незнакомке.