Любовь или Свобода: Выбор (СИ)

— Ну… — Вороница задумалась, а аборигенка тем временем вернулась к работе. — Это те, кто служат какой-нибудь религии или идее… и следуют определённому уставу… Чаще всего укрепляя дух, а не тело.

— Фо-оха-а никому не служат. Сила приносит боль и страдание другим, что неправильно. Эльсы — сильная и порочная раса. Когда они явились много столетий назад, мы были рады им, как и всем другим гостям. Но эльсы не принесли ничего хорошего. Они совратили наших мужчин.

— Мужчин?! — не поверила Вороница. — Зачем эльсам мужчины? Они же по женщинам…

— Женщины фо-оха-а сильны духом. Когда как мужчины легко поддались искушению. Увидев жизнь, полную удовольствия, силы и власти, они не смогли от неё отказаться. Мужчины фо-оха-а предали фо-оха-а. Они взяли в руки оружие, веками запрещённое на Хе-елссселсе-е, стали насиловать женщин, забирать без спроса, так же, как и эльсы, и, что хуже того, предлагать другим. На счастье фо-оха-а, другие расы не считают нас симпатичными, поэтому работорговля слабо процветает. Но всё же есть те, кто не против заплатить за экзотику, — аборигенка горестно вздохнула. — Я проявила слабость. Услышав тебя, я подумала, что идут работорговцы. Мой долг, как любой фо-оха-а, поговорить с ними, заставить понять свою неправоту… Но никто никогда не преуспевал. Я понимаю, что меня просто бы забрали, как молодой, здоровый товар. Поэтому я спряталась, — местная жительница потупилась. — Мне стыдно.

— Но ты же спасала свою жизнь! — попыталась утешить Вороница.

— Фо-оха-а не спасают свою жизнь. Они заботятся о других.

— Как твоё имя? — Вороница решила отвлечь аборигенку от грустных мыслей.

— Именем обозначают личность. У нас нет личностей. Мы единое целое, — местная жительница вновь склонилась над стручками. — Ночью собирать нельзя. Нужно успеть.

— Но как вы друг к другу обращаетесь? — Вороница нагнулась следом за ней, но не стала дёргать, а быстро подкопала Лу-у-у под корень, вытащив несколько стручков сразу.

— Вот видишь, — аборигенка опять синхронно моргнула. — Слабость тела даёт места для мыслей. Ты поступила хитро. А обращаемся мы друг к другу «Му-ую», что означает «мой близкий».

— И не путаетесь? — Вороница выгребла вторую кучку.

— Нет.

— Но как мне обращаться к тебе?

Аборигенка задумалась.

— Ти-иен, — наконец решила она. — Что в переводе «проводник». Я взяла сейчас роль проводника по отношению к тебе. Я твоя Ти-иен по миру фо-оха-а.

— Тиен, — повторила Вороница.

— Нет-нет. Ти-иен. Ты коверкаешь слова на манер эльсов. Не надо так делать с сокровенными словами.

— Прости, — землянка собрала подкопанные стручки и принялась их оборачивать тканью. — А фо-оха-а по технологиям отстают от эльсов?

— И да, и нет, — Ти-иен почесала нос. — Мы стремимся к знаниям, но не прячем их. Эльсы много у нас переняли сами. Мирные знания они обратили в оружие.

— Но… — Вороница подобрала последний стручок. — Я понимаю, что вы мирные, но вы же боролись с захватом? Сопротивлялись?

— Разумеется, — Ти-иен жестом попросила Вороницу пройти к другой глыбе, под которой оказался такой же огород. — Мы всегда боремся с желанием. Но не у всех получается.

— Нет, я не о желании. Я об атаке эльсов.

— Атаке? — Ти-иен быстро, синхронно заморгала. Голос её стал каким-то булькающим. — Никакой атаки не было. Она не понадобилась. Эльсы захватили нас культурой. Для предателей фо-оха-а они стали почти богами. Предметом для благоговения и поклонения. За столетия эльсодской тирании, даже от нашего языка почти ничего не осталось.

— Мне жаль, — землянка сочувственно потупилась. — Я тебя разозлила?

— Нет, — заверила её аборигенка устало. — Я не злюсь. Если я разозлюсь, то поступлю плохо. Мне наоборот смешно думать о том, как просто отдались эльсам.

— Но ты не улыбаешься, — Вороница вытерла мокрый лоб: всё-таки здесь было очень жарко. Теперь ясно, почему Ти-иен оделась так легко.

— Улыбаться? Это кривляние рта? — Ти-иен снова синхронно моргнула. — Но у нас нет губ, как ты могла заметить, — она ткнула пальцем на своё лицо. — Эмоции фо-оха-а выражают только глазами.

— А-а-а… — протянула Вороница, бросив взгляд на небо.

Времени до наступления ночи оставалось немного. Она совсем забыла, заболтавшись, что ещё нужно найти место для ночлега.

«Вероятно, стоит вернуться обратно в заросли, на ту поляну. Но я не помню, как шла…»

Ти-иен проследила взгляд.

— Мы успеем до заката, — заверила она, поняв тревогу по-своему. — Остался один огород.

— Я не об этом подумала, — Вороница устало провела перепачканными в песке руками по лицу. — Я уже практически без сил, а мне ещё нужно найти подходящее место, где переночевать, чтобы не проснуться связанной в мешке у эльсов.

— Но мы ведь уже всё решили? — аборигенка пододвинула почти полную корзину поближе. — Я назвалась твоей Ти-иен. Значит, несу ответственность. Ты можешь остаться у меня и учится жить фо-оха-а.

— Если можно, я с удовольствием осталась бы у тебя, — землянка почувствовала, что у неё снова начала кружиться голова. — Но ненадолго. Воздух Хелсеса…

— Хе-елссселса-а, — поправила её Ти-иен.