Любовь или Свобода: Выбор (СИ)

— Воздух Хе-елссселса-а токсичен для меня. Я уже наполовину ослепла и оглохла.

— Это плохо. Но ты разговариваешь со мной и помогаешь с лу-у-у.

— Временное улучшение, — юная женщина тяжело опустилась на песок. — Я уже не могу различить очертание лу-у-у, только если очень близко наклонюсь. Мне необходимо попасть на Землю. Для этого нужен корабль.

— Все космопорты во власти у мужчин, — сокрушённо покачала головой Ти-иен. — Женщины удалились в глушь, чтобы не привлекать внимания. Я одна осталась так близко к эльсам, чтобы тренировать волю. А тебе просто нужна защитная маска. Но у меня только старая, почти испорченная дома.

— Лучше, чем ничего. Спасибо, — улыбнулась Вороница. С неё градом стекал пот. — А зачем тебе маска?

— Мы боялись, что эльсы что-то сделают с нашим воздухом, поскольку он отличается от воздуха Эльсода. Но как оказалось потом, им без разницы. Идём прямо сейчас, — решила Ти-иен. — Чем раньше её на тебя надеть, тем лучше.

— А как же лу-у-у?

— Неважно, — отмахнулась аборигенка, поднимая корзину.

— Ты сможешь их дособирать завтра?

— Нет. Лу-у-у собирается только в один день.

— Но тогда как же?

— Жизнь другого дороже моих нужд.

— Ну уж нет, — Воронице определённо не понравилась такая жертва. — Прямо сейчас я замертво рухать не собираюсь. Доделай свои дела, а потом пойдём.

— Ты похожа на фо-оха-а, — моргнула Ти-иен. — Люди все такие?

— Не думаю, что как фо-оха-а, — уклончиво ответила Вороница. Ей не хотелось вкратце рассказывать о своей расе. — И я вовсе на вас не похожа. У меня не получится любить всех.

— Раз ты сомневаешься, то у тебя есть все шансы стать фо-оха-а.

Вороница не стала спорить. Устало растянувшись на песке, она наблюдала, как аборигенка быстро вытаскивает оставшиеся стручки. Становилось невыносимо жарко. Хорошо, что ветер погнал горячий пар не в их сторону. Вороница попыталась сдёрнуть с себя эльсодскую форму, но ткань не желала сниматься. В итоге у юной женщины получилось только оторвать второй рукав. В такой жаре даже думать о чём-то трудно.

Лениво переведя взгляд вдаль на очертание деревьев, землянка вспомнила Малыша.

«Так и не вернулся, — с грустью подумала она. — А может он выбежал куда-нибудь сюда, и Ти-иен видела его?»

— Ти-иен, — позвала Вороница, поднимаясь на ноги и отходя подальше от воды. — А тут случайно лохматый жёлтый зверёк не пробегал?

— Что? — аборигенка подняла голову. — Нет, не видела. Зверей на Хе-елссселсе-е мало. Все попрятались с тех пор, как предатели фо-оха-а стали, подобно инопланетянам, охотиться и есть мясо.

— Жалко, — вздохнула Вороница. — Я по дороге встретила одного. Такой хороший, ласковый. Как называют у вас животных, похожих на жёлтые бормочущие комочки?

Ти-иен, снова переносившая корзину, замерла на месте, уронив несколько лу-у-у на землю. Те сразу же полопались, но она не заметила этого.

— Ты встретила Ха-а? — казалось, Ти-иен даже побледнела, настолько шокировали её слова Вороницы.

— Если они так называются, — землянка не понимала, что в этом такого.

— И как он себя повёл? — аборигенка, не шевелясь, внимательно смотрела на Вороницу.

— Ну… — Вороница задумчиво почесала затылок. — Дружелюбно. Сначала посмотрел на меня, понюхал, поласкался. А потом вывел на поляну с ягодами и даже накормил ими. И вздремнуть на мне успел.

— Ты в момент вашей встречи хотела есть и спать?

— Да, очень.

Ти-иен слабо кивнула и вернулась к работе. Оставалось собрать ещё немного.

— Ха-а — духи, — объяснила она. — Просто так их не встретишь. Они являются, только если сами посчитают это необходимым. Ха-а почувствовал твою беду и пришёл на помощь. Для не фо-оха-а — это… даже не знаю. Теперь я с ещё большим удовольствием хочу тебе помочь. Раз даже Ха-а признал тебя достойной.

По спине Вороницы пробежал холодок, несмотря на горячий пар. Значит, маленький пушистый комочек, которого она назвала Малышом, на самом деле какой-то почитаемый дух этого места?! Даже в голове такое не укладывается. Но ведь на самом деле существо дало ей именно то, что нужно, и теперь Вороница не сомневалась: проснувшаяся на время интуиция — тоже его работа.

— Прости меня, — Ти-иен упаковало последний стручок.

— За что? — не поняла Вороница, опомнившись от своих мыслей.

— Я позавидовала, — аборигенка не поднимала глаз. — Я не должна была завидовать, что ты видела Ха-а. Меня духи такой чести не удостаивали. Знаешь, а ведь они предстают перед каждым в разном цвете. И не всегда с добрыми намереньями. Ты видела настоящее чудо.

— Зато теперь ничего не вижу, — медленно прошептала Вороница в ужасе.

Если раньше зрение просто портилось, то сейчас оно пропало совсем. Ничего не видно, перед глазами непроглядная мгла.

— Я закончила, — Ти-иен поспешила к ней. — Маска почти сломана. Она тебе не очень поможет, но хотя бы замедлит ухудшение.