Любовь как американские горки

— Все еще кокосовое? — спрашивает Тайлер, прерывая мои раздумья.

— Думаю, да, — отвечаю я, все еще рассматривая варианты. — Я не ела мороженое целый год.

Тайлер молчит, поэтому я поворачиваюсь к нему. Его рот приоткрывается от шока.

— Что? — спрашиваю я.

— Ты… королева морож…

Я фыркаю, вспомнив его прозвище для меня.

— Не ела мороженое, — продолжает он, не обращая внимания, — ЦЕЛЫЙ ГОД?!

Я пожимаю плечами.

— Я должна была влезть в свадебное платье.

Тайлер молчит, его лицо становится серьезным. И тогда я понимаю, что это первый раз, когда я упомянула свою неудавшуюся свадьбу.

После неловкой паузы Тайлер прочищает горло.

— Ну что ж. Давай это исправим. — он поворачивается к работникам магазина. — Тройная порция кокосового мороженного для дамы.

— Что? Нет! — протестую я, но Тайлер лишь отмахивается.

— И двойной шарик фундука для меня.

Нам подают мороженое, и я тянусь к своему кошельку в клатче, но Тайлер кладет руку мне на предплечье.

— Я заплачу.

— Нет, я сама, — говорю я. Я не хочу, чтобы он подумал, что это свидание.

Потому что это не так.

Верно?

Он качает головой.

— Все в порядке. — он кивает работникам, и те просто машут ему на прощание, не требуя оплаты.

— О, вот почему ты не дал мне заплатить, — говорю я с ухмылкой.

Он пожимает плечами.

— Я отправляю сюда столько своих гостей, что они позволяют мне брать мороженое бесплатно, когда захочу. У нас выгодное соглашение.

Мы выходим из магазина обратно на Мэйн-стрит, и я облизываю кремовое, вкусное мороженое. Я тихо стону.

— Это. Просто. Невероятно.

Я смотрю на Тайлера, который смотрит на меня с теплом в глазах.

— Рад слышать, — говорит он немного хриплым голосом.

Черт. Может быть, это было чересчур. Я прочищаю горло.

— Итак! Куда теперь?

Он осматривается по Мэйн-стрит.

— Мы могли бы пойти в другую галерею, но сначала нужно доесть наше мороженое. — он указывает на пляж через дорогу. — Хочешь посидеть на лавочке?

Я сжимаю губы. Действительно похоже на свидание. Я почти уверена, что пять лет назад мы провели точно такой же вечер. Но какие у меня еще есть варианты?

— Ладно. Пойдем.

Мы следуем за звуками волн, находим пустую скамейку и садимся вместе. Он оставляет немного места между нами, но если бы я захотела, я могла бы положить голову ему на плечо.

Нет, Брук. Не делай этого.

Несколько минут мы сидим молча, слушая океан и чувствуя теплый ветерок.

— Так, что случилось с твоей свадьбой? — неожиданно спрашивает Тайлер.

Ох, боже.

Вот и началось.

Глава 6

Тайлер

Глаза Брук расширяются, как блюдца. Да, было смело с моей стороны задать ей такой вопрос. Но я ведь владелец отеля, в котором она остановилась, и, конечно, знаю, что она должна была быть здесь на медовом месяце. Она сама упомянула свое свадебное платье. Учитывая нашу историю, я имею право спросить.

Она облизывает мороженое, и я вижу, как она обдумывает, что именно хочет сказать. Наверняка есть короткая версия и длинная, но какую из них она выберет, зависит только от нее.

— Он мне изменил, — говорит она быстро. И больше ничего. Просто снова облизывает мороженое и продолжает смотреть на волны.

Похоже, я получаю короткую версию.

— Мне так жаль, — говорю я. — Это… Я не могу…

Она резко поворачивает голову и смотрит на меня.

— Что?

Я глубоко вздыхаю.

— Я не могу поверить, что кто-то мог изменить тебе.

Ее глаза смягчаются на мгновение, затем она ухмыляется.

— Ну, ты никогда не встречал Лэндона.

Хм. Ее реакция не совсем та, которую я ожидал бы от влюбленной женщины, узнавшей, что ее жених изменяет. Я вижу, что ей больно, но она не выглядит разбитой. Скорее, она разочарована.

И даже… немного рада?

— Значит ты не была удивлена? — спрашиваю я, рискуя зайти слишком далеко.

— Нет. — она говорит это автоматически, как будто ожидала вопроса. — Он уже изменял мне однажды, два года назад.

— О. — что вообще можно ответить на это?

К счастью, она продолжает говорить.

— Я думала, что он может измениться. Моя мама убедила меня, что может. Было столько причин, по которым он был хорошей партией для меня. Наши семьи были близки, и годами вращались в одних и тех же кругах. И он предложил «позаботиться обо мне». — она делает кавычки пальцами, даже держа в руке мороженое. — Но знаешь пословицу: «Кто изменил раз, изменит снова». Я должна была понять это раньше. На этот раз я не готова мириться с тем, чтобы быть куклой, только ради комфорта.

Я хотел бы сказать, что ее рассуждения, оправдывающие, почему она осталась с ним после первого раза, удивили меня. Но нет. Она отказалась продолжать что-то серьезное между нами пять лет назад, в основном из-за ожиданий ее родителей и желания создать какое-то стабильное будущее для себя. Я понимаю необходимость в стабильности, и не мог предложить ей этого, когда был безработным и все время занимался серфингом.

Но это не значит, что она должна была застрять в отношениях с изменщиком ради статуса и стабильности. По крайней мере, она поняла это до свадьбы.

— Я горжусь тобой, — наконец говорю я.

Она нахмуривает брови.