Любовь напоказ

Мне хотелось застать его врасплох, показать Бретту, что я не из тех девчонок, которые только и могут, что сидеть, уткнувшись носом в книгу. Поэтому, не тратя время на размышления – и на составление списка «за» и «против», – я подалась вперед и поцеловала его. Быстро. Поцелуй длился от силы пару секунд. Наши губы едва успели соприкоснуться. Но этот поцелуй оказался совсем не похож на тот, в коридоре, когда мы были еще чужими друг другу. Мое сердце заколотилось, а пальцы точно резко начали жить собственной жизнью – им не терпелось прикоснуться к его лицу, притянуть его ближе. Но я сдержалась.

Сказала себе, что все это – выдумка, и отстранилась.

Напомнила, что чувства, особенно те, что вдруг закопошились во мне, опасны. И поспешила их загасить, закрыть все окна, заслониться от них. Закрыть сердце на замок и проглотить ключ. Чтобы никто не пролез ко мне в душу. И чтобы из нее ничего не вырвалось.

Я открыла глаза. Его лицо находилось так близко… Я отчетливо видела, как расширились его зрачки, поглощая синюю радужку. Казалось, он был потрясен. И впечатлен. Его темно-синий джемпер только подчеркивал синеву глаз. Даже в лунном свете они были чертовски яркими. Да что со мной сегодня такое? Воздух у Озера Влюбленных какой-то пьянящий, иначе как объяснить, что мое сердце вдруг одержало победу над разумом?

Это все выдумка, напомнила я себе. И это только к лучшему.

– И зачем ты это? – спросил Бретт.

– Для вида, – спокойно и невозмутимо ответила я.

Он опять расплылся в улыбке. Все вернулось на круги своя.

Парочка, сидящая напротив нас, поднялась и исчезла за деревьями. Бретт легонько толкнул меня локтем, вскинул брови и принялся издавать дурацкие звуки. Ну что за ребячество! Но все же меня пробрало на смех. И тут я вдруг поняла, что, не считая похода на матчи, я впервые занимаюсь чем-то «нормальным». Тем, что делает любой старшеклассник. Я никогда прежде не ходила на вечеринки. И за все это надо благодарить Бретта. Казалось, он неспешно показывает мне, что школа – это не только зубрежка и конспекты. А ведь раньше ничего кроме них меня не интересовало. Теперь же я задалась вопросом: не потратила ли я долгие годы впустую?

Неожиданно Бретт поднялся.

– Пойдем. Надо валить, пока слухи не дошли до Таллани или Райана. – Он снова наклонился вперед, я заскочила ему на спину, и мы отправились вперед через топи. На нас пялились, и я впервые почувствовала, будто мы и впрямь пара. Одно дело – держаться за ручки в коридоре. Но сегодня я во всей полноте ощутила, что мы встречаемся. И это было весело, пускай и только напоказ.

Бретт шагал так уверенно, что я начала думать, что он уже здесь бывал. Вскоре он остановился у кромки озера. Я невольно ахнула. Нам открылся потрясающий вид. Пожалуй, ради такого стоило добираться сюда по болотам. Впереди виднелись два озера, смыкающиеся посередке. Их разделяла узкая полоска суши, и они напоминали две половинки сердца, которое никак не может срастись. Луна зависла прямо над водой, окрасив маленький кусочек озера серебром.

Я попыталась было спрыгнуть со спины Бретта, но он крепче сжал мои ноги.

– Бретт, – шепнула я. Казалось, если говорить в полный голос, можно спугнуть царящую здесь безмятежность.

– А?

– О чем ты сейчас думаешь?

– О «котиках с вареньем»!

Я мягко пнула его в бедро.

– А если серьезно!

– Куда уж серьезнее! Тебе не кажется, что луна очень их напоминает?

Я рассмеялась, потому что он попал точно в цель: сходство действительно было!

Хватка Бретта ослабела, и я спрыгнула с его спины. Этот берег оказался не таким заболоченным. А еще здесь почти не слышно было голосов с поляны, лишь едва различимый гул.

– Теперь и я прониклась, – призналась я. – Как же тут классно.

– Еще не хочется юркнуть со мной за деревья, а? – лукаво спросил Бретт.

Я хохотнула.

– Не настолько классно.

Бретт толкнул меня плечом.

Я хлопнула его по спине.

– Порой я забываю, что в Крестмонте существуют такие места, – признался он. – Видимо, мне до того сильно хочется уехать после школы, что я игнорирую причины остаться.

– А что ты собираешься делать после выпуска? – полюбопытствовала я, поймав себя на мысли, что не знаю ответа на этот вопрос.

Бретт уставился на гладь озера.

– Сам не знаю. Играть в футбол? Жду списка колледжей, которым я мог бы быть интересен. Хотелось бы перебраться в город побольше, скажем, в Атланту, где население – не жалкие несколько тысяч, как у нас.

– А как же твоя семья?

– Мне кажется, родители мечтают о таком будущем сильнее, чем я сам. – Ну да. Ведь его отец грезит футболом. – А ты что думаешь делать? – Он отвернулся от озера и посмотрел на меня. Я переступила с ноги на ногу, гадая, как же ответить.

– С колледжем все сложно. Сомневаюсь, что у мамы хватит на него денег.

– Но ты же отличница! – напомнил Бретт. – Можешь получить хорошую стипендию.

– Посмотрим, как оно выйдет. Возможно, я пока останусь тут, немного помогу маме с работой, скоплю денег на учебу. Колледж подождет.

– Тоже верно. Порой и мне хочется поставить будущее на паузу.