Любовь напоказ

Но тут я обратила внимание на его лицо. Рот широко распахнут, вид такой, будто его только что ударили под дых.

Он заскочил в салон, пробормотал, что нам пора, и поспешил выехать с парковки. Я даже не успела пристегнуться, как он уже вырулил на шоссе – так резко, что я ударилась о дверь.

– Можно помедленнее? – крикнула я, зажав стакан с коктейлем между коленей, чтобы он не расплескался. – Бретт!

Он гнал изо всех сил. Я посмотрела на него. Казалось, мыслями он где-то далеко. Он не сводил глаз с дороги, а руки мертвой хваткой вцепились в руль. Губы шевелились. Он что, говорит сам с собой? Вид у него был такой, точно он сейчас либо расплачется, либо что-то разнесет.

– Бретт, ты меня пугаешь. Притормози, – попросила я. В ответ он что-то тихо пробормотал – мне пришлось выключить радио, чтобы разобрать слова. – Что?

– Хочу уехать отсюда поскорее, – сказал он.

– Бретт, – я коснулась его руки. – Сверни на обочину.

– Его не должно тут быть.

– Кого? О чем ты?

Стрелка на спидометре ползла вверх. Все выше и выше. Пока не добралась до числа сто. Мы непременно разобьемся и погибнем. Когда полиция найдет мой труп, он будет весь в молочном коктейле.

– Бретт, – я потянулась к нему и положила руку на его пальцы, вцепившиеся в руль. – Притормози.

Он нахмурился, покачал головой, посмотрел на мою ладонь, потом на меня, заметил страх в моих глазах и тихо ругнулся. Наконец он все же свернул на обочину, выключил двигатель и закрыл лицо руками.

Я не знала, что сказать.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Я мысленно пересчитала все части своего тела. Размяла пальцы на руках и ногах. И там, и там по десять. Напомнила себе, что мы оба целы и невредимы. Когда ко мне вернулся дар речи, я спросила:

– Что это было?

Молчание.

– Бретт?

Тишина.

– Ты меня пугаешь. Ты знаком с этими людьми? – в темноте я толком не разглядела их лиц, но, кажется, прежде ни разу их не видела. В противном случае я бы их узнала – как-никак, Крестмонт очень маленький.

Тут я вспомнила, что мы уже не в Крестмонте. Так откуда Бретт знает тех двоих?

Он поднял голову, которую склонил было на руль, и откинулся на спинку кресла. Глаза его были закрыты, грудь поднималась и опускалась слишком быстро. А вдруг у него паническая атака? Может, вызвать скорую? Я полезла за телефоном, но тут он положил свою руку на мою.

– Я в порядке, – произнес он, хотя голос говорил об обратном.

– Что это было?

– Сам не знаю.

– Кто это? – я решила зайти с другой стороны.

– Даже знать не хочу.

С каждой секундой ситуация запутывалась все сильнее.

Но тут сердце у меня камнем ухнуло куда-то в бездну, потому что Бретт проговорил:

– Кажется, я только что видел отца. И он был не с матерью.

Ох.

Ох.

– Но ты же… сказал, что он в Огайо, – стоило мне произнести эти слова, и я сама осознала, насколько они глупые. И тут все встало на свои места. Загадка, которую нам обоим не хотелось разгадывать, сделалась очевидной.

– Я так думал, – прошептал Бретт.

Я потянулась к нему, чтобы коснуться руки, запястья, пальцев. Моя хватка была крепкой. Я знала, каково это – тонуть без воды. Гораздо страшнее, когда ты один и некому вытащить тебя на берег.

Я взяла его за руку. Сжала ее изо всех сил.

– Ты уверен, что это он? – спросила я, потому что на улице и впрямь было темно, а еще потому что мне страшно хотелось прогнать с лица Бретта это отчаяние.

Он молчал. Мы сидели у дороги, а мимо проносились машины. Я не знала, что сказать. Черт, я ведь прошла через то же самое. Ладно, не совсем то же, но по сути разница не велика. И если в машине правда сидел его отец, слова уже не помогут. Никаким «мне жаль» эту рану не зашить.

– У тебя книга с собой? – спросил Бретт.

Что?

– А? Ну да. Где-то была. – Я достала рюкзак, положила себе на колени, стала искать.

– Мне надо отвлечься.

Правильно. Логично. Мама ушла в кулинарию. Я – в чтение. Мы обе так отвлекались.

– Ну что, есть? – с паникой в голосе спросил он.

Я вытащила книгу. Бретт вздохнул, расстегнул ремень безопасности и откинулся на кресле. Обхватил себя руками, зажмурился. Он разительно переменился за эти минуты и казался теперь таким маленьким. Таким печальным.

– Ты как? – прошептала я, борясь с желанием к нему прикоснуться.

– Почитай мне, – сказал он в ответ.

– Боюсь, книга тебе не понравится. – Это был любовный роман. Пожалуй, даже слишком любовный.

– Бекка, пожалуйста.

Я раскрыла книгу на странице, где у меня лежала закладка, и начала читать. Сперва мой голос звучал натянуто, чересчур высоко, но скоро выровнялся и стал похож на обычный.

Читать вслух было непривычно. Я так приноровилась жить в этом выдуманном мире одна, что появление в нем Бретта все изменило. Не в худшую сторону. Просто – изменило. Не знаю даже, слушал ли он меня. Казалось, он просто спит. После каждого абзаца я делала паузу и украдкой смотрела на него.

Я закончила первую главу, и наши взгляды встретились.

– Давай дальше, – попросил он.

И я продолжила читать.

В ту ночь я впервые вернулась домой позже, чем обещала.

Бретт

Он не в Огайо.

Я узнал его машину. Его костюм. Его руки в руках чужой женщины.

Это был мой папа.

А рядом с ним – совсем не мама.