Любовь оборотня

— Не хочешь, так не хочешь, — спокойно кивнула Быхво. — Мы не эльфы, голову дурманить не будем. Захочешь — в любой момент можешь уйти и сама свою жизнь устраивать.

В ответ на ее слова Оз недовольно заворчал. Ему явно не понравилась идея, что его рыжая может вот так просто взять и уйти.

— Не ворчи! — прикрикнула на него оборотница. — Хочешь жениться, так докажи, что ты этого достоин. Или думаешь, один раз помог девушке, так она должна сразу растаять и вино у тебя принять?

Оз хмуро поковырял пальцем стену.

— Покорми гостью, потом покажи ей тут все, пусть оценит, что потерять может. Быстрые нынче волки пошли, — она повернулась к Алисе. — В мое время меньше трех лун не ухаживали, прежде чем в логово звать. Нынче же молодежь скорая на решение пошла. Едва познакомились, сразу к костру вместе садятся. Ты не переживай, Алиса. Осваивайся, никто тебя никуда не гонит, и не торопит. Да, Оз?

— Да, бабушка.

Оборотница вышла. Едва за ней закрылась дверь, как Оз тут же с довольной улыбкой вскочил на ноги.

— Теперь будем знакомиться. Ты себя как чувствуешь? Нормально? Пойдем тогда, я тебе хозяйство покажу.

— Я не хочу замуж, — в который раз предупредила Алиса.

— Но ты ведь можешь и передумать, — пожал плечами Оз. — А для начала поесть нужно. Пойдем на кухню.

— Пойдем, — согласилась Алиса. Есть действительно хотелось. В то, что она в другом мире, верилось с трудом. Сходила, называется, за сгущенкой. А самое обидное, что сгущенка в процессе всего происходящего потерялась.

Из спальни они вышли в просторную комнату, служившую одновременно и кухней, и столовой. Здесь была печь, от которой тянуло теплом, у окна стоял застеленный белой скатертью стол, а пол устилали плетенные из соломы циновки.

— Моя комната там, — Оз показал на соседнюю дверь. — А в твоей раньше моя сестра жила, пока замуж не вышла.

— Я точно не дома, — Алиса в растерянности рассматривала убранство комнаты. Большинство местной кухонной утвари она видела впервые. Разве что стоящий у входной двери рукомойник выглядел знакомо: он напоминал Мойдодыра из старого мультика. Алиса осторожно потыкала пальцем в глиняный кувшин на столе. Тот не исчез и не превратился в чудовище, значит, не глюк.

Если она не найдет способ вернуться домой, то придется тут жить! И надо будет учиться печь топить и прочие неизвестные дела делать. Как там люди в средневековье выживали? Выбора ведь никакого, ну, разве что между оборотнем и эльфом. Алиса вспомнила светловолосого красавца. Это его Оз Миллениумом назвал? Странное имечко, хотя у них тут все странное.

— Смотри, что у меня есть! — Оз с гордостью снял с полки глиняный горшок. — Он волшебный. Сам кашу варит. Гречневую с грибами.

Он поставил горшок на стол и стукнул по нему три раза костяшками пальцев.

— Горшочек, вари!

Внутри забулькало и почти сразу запахло кашей.

— Вот видишь, у меня дома не нужно рано утром вставать, чтобы еду приготовить. Главное — обед свари, а на ужин всегда можно мясо запечь. Я хороший охотник, так что не волнуйся, мясо в доме всегда будет.

— Человечье? — вздрогнула Алиса, вспомнив его разговор с цветком.

— Почему человечье? — удивился Оз. — Я куропаток жаренных люблю, но и оленина в доме всегда есть. Могу и кабана принести, если хочешь. Только у секачей мясо не вкусное, поэтому я чаще молодых поросят ловлю. Эй, ты чего?

Он в недоумении уставился на забившуюся в истерическом смехе Алису.

— Волк… и трое поросят… Ха-ха-ха! А я — красная шапочка?

— Мне кажется, тебе надо поесть. Еда всегда успокаивает. Горшочек, не вари.

Оз насыпал в миски кашу.

С трудом успокоившись, Алиса взяла в руки ложку и с минуту заворожено рассматривала ее. Ложка была деревянной и раскрашенной, словно ярмарочная поделка. Дома такие только на сувениры и покупали. Да уж, угораздило, что называется. Неужели ее действительно затянуло в этот жуткий Волшебный Лес?

— Оз, скажи, часто к вам чужаки из других миров попадают?

— Раз в год обычно. Как раз в это время, — оборотень с аппетитом наворачивал кашу, но это совсем не мешало ему говорить. — Перед осенним равноденствием смешиваются пласты реальности, и можно в мгновение ока оказаться в любой части Леса. Ну и в это же время Лес заглядывает в другие миры, открывает на миг-второй окна, в которые и затягивает чужаков. В прошлом году оборотня-единорога так затянуло. Никогда не думал, что такие существуют.

— И где он теперь?

— У Миранды живет.

— А Миранда кто такая?

— Ведьма. У нее домик возле Лысой горы. Миранда на днях к нам приходила, груши рогорослые на копченое мясо меняла. Так она говорила, что Бигронс, ну, так единорога зовут, очень хороший жеребец. Всю ночь на нем скакать можно.

Алиса чуть не подавилась.

— Ты чего? Каша не понравилась?

— Нет, каша вкусная. Просто… э… выносливости ведьмы удивилась.

— Ну, видно ей очень надо было, раз верхом поехала. Обычно ведьмы на метлах летают.

— Да уж…

— Поела? Смотри, какая у меня волшебная метелка есть! — Оз достал с полки пучок перьев. — Раз! И готово. С уборкой у тебя тоже проблем не будет. Я запасливый, тебе хозяйство легко будет вести.

Он взмахнул метелкой над тарелками, и те стали чистыми.