Любовь оборотня

— В эти дни сила на моей стороне. Тебе пора спать, Миллениум. Забейся в свою нору, и дрожи от холода и слабости, остроухий.

Алиса с ужасом наблюдала за двумя мужчинами. Напряжение между ними едва не искрило. У Оза волосы на затылке стали дыбом, на руках появились звериные когти, и он явно был в шаге от полной трансформации. Миллениум выглядел не лучше. Губы сжаты, глаза зло прищурены, в волосах проскакивают искры, а когда он поднял руку, Алиса увидела зажатую в пальцах шаровую молнию.

Эльф бросил искрящийся пульсар, и в этот же момент Оз прыгнул, уже в воздухе меняя облик. Громадный серый волк с черной полосой вдоль хребта приземлился на том самом месте, где за миг до этого стоял Миллениум. Досадливо рыкнув, оборотень снова стал полуголым парнем.

— Ушел, зараза. Волшебную тропу открыл и ушел, трус ушастый, а ещё король!

— Король? — Алиса все ещё пыталась прийти в себя после увиденного. В обморок на этот раз не упала, уже хорошо.

— Да, Миллениум — эльфийский король. Видать, не нашел никого на роль королевы осеннего бала. Вот и прицепился к тебе, как репей. Небось, думает, что сможет тебя использовать. Только я тебя ему не отдам, не бойся.

— Он сказал, что знает, как вернуть меня домой.

— Врет, — мотнул головой Оз. — Пойдем в дом. Я тебе квасу налью, он уже наверняка дозрел. А хочешь, завтра пива сварим.

— Нет, спасибо.

— Если передумаешь — говори. Я вкусное пиво варю, тебе понравится.

Алиса кивнула, не желая спорить. Может, Оз скрывал, что есть способ вернуться в родной мир, а, может, действительно не знал. Ведь эльфийскому королю наверняка известно больше, чем простому оборотню.

— Я не поняла, как Миллениум так внезапно исчез. Эльфы умеют телепортироваться?

— Он открыл волшебную тропу. Эльфы, как и ведьмы, умеют это делать. Они сокращают путь, создавая для себя тропинку, которая позволяет намного быстрее преодолевать большие расстояния. Чем сильнее эльф, тем быстрее тропа приведет его к цели. Миллениум очень силен, поэтому и смог мгновенно открыть тропу и уйти по ней.

— Ты тоже так умеешь?

— Нет, — мотнул головой Оз. — Я ведь не колдун, я обычный оборотень.

— Обычный оборотень… Уже то, что ты оборотень, необычно. В моем мире нет оборотней и колдунов. Нет эльфов и ведьм. У нас все очень … обычно.

— Расскажи мне о своем мире, — попросил Оз.

— Что ты хочешь узнать?

— Мне все интересно, — он пожал плечами. — Можешь о себе рассказать, как жила, что делала.

— Жила с родителями. Училась на художке. Ничего особенного.

За разговором они вернулись домой. Алиса сама не заметила, как рассказала о себе больше, чем намеривалась. Оз оказался внимательным слушателем и приятным собеседником.

Ночь прошла спокойно, хотя Алиса долго не могла уснуть. Ворочаясь, она вспоминала свой мир, маму с папой, и пыталась примириться с тем, что теперь она — в другом мире, и, скорее всего, не сумеет вернуться домой. Даже, если такой способ существует, то Оз его не знает, а Миллениум ушел, и вряд ли предложит помощь повторно.

Утром Алису разбудил аппетитный запах гречневой каши. На стуле ждала местная одежда: длинная просторная рубаха и штаны. Переодевшись, Алиса вышла на кухню. Оз уже встал, и хозяйничал у плиты.

— Доброе утро. Спасибо за одежду.

— Рад, что тебе понравилась. Вот, выпей.

Он взял с полки стеклянную бутылочку и накапал в кружку с водой несколько капель.

— Что это? — Алиса с подозрением принюхалась. Пахло валерианой.

— Это зелье от тоски. Миранда сказала, что оно поможет тебе справиться с грустью о родном мире. Ты не забудешь дом, но боль перестанет быть такой острой.

— Я все еще надеюсь вернуться, — Алиса покрутила в руках кружку.

— Не выйдет. Ты теперь часть Леса. Пей, а то снова будешь весь день горевать. Думать надо о будущем, а не о прошлом.

Алиса нехотя пригубила зелье, вкус которого оказался похож на обычный успокоительный чай. Ничего страшного не случится, если она выпьет валерьянки, пусть и местного производства. Да и если бы Оз хотел ее отравить, то мог бы подсунуть зелье в еду, и она ничего бы не заметила.

— Вечером у нас праздник. Все жители деревни соберутся у костра, будем пить пиво, танцевать и петь песни. Завтра ночь Большой охоты, наша ночь.

Он наполнил тарелки кашей.

— Вы уйдете на ночную охоту? — Алиса кивком поблагодарила, и принялась завтракать.

— Не просто на охоту! Раз в год, во время осеннего равноденствия, мы уходим на Большую охоту. Принять в ней участие может любой взрослый волк. Стая несется по Лесу в поисках достойного противника. Чудесная ночь!

— Разве в другое время вы не охотитесь?

— Большая охота только раз в году.

— И чем она отличается от обычной? — не понимала его восторга Алиса.

— Тем, что мы не пищу добываем, а силу свою пробуем. Но, если честно, последний раз мы дичь рвали семь лет назад. Четыре ведьмы ворожили на поляне, а тут мы! Жаркий был бой. Мне холку подпалили, а Серому Носу хвост оторвали. А лет десять назад мы великана загнали. Так он двоих наших убил, прежде чем помер.

— Вы что, на людей охотитесь?! — Алиса от волчьих откровений даже есть перестала.