Любовь оборотня

— Зачем на них охотится? — не понял Оз. — Люди в такую ночь дома сидят и в Лес не ходят.

— А как же ведьмы и великаны? Они разве не люди?

— Конечно, нет! Кто в Лес ушел, тот больше не человек, даже если раньше был им.

— И раз в год вы за ними гоняетесь? Нападаете и убиваете ни за что?

— Все знают, что в ночь осеннего равноденствия мы выходим на охоту. Кто хочет силой померяться, тот ждет нас. Мы в дома не врываемся, никого насильно драться не заставляем. Жаль только, что редко с кем удается схватиться. В этот раз, наверное, тоже только пробежимся и охотничью песнь споем.

— Странно у вас тут все, — Алиса отодвинула пустую миску.

— Почему странно? У нас в Лесу хорошо. Тебе понравится. Главное — держись подальше от эльфов и фей, и никогда не называй им своего имени. Плохо, что Миллениум его подслушал, но если до завтра он тебя не заполучит, то потом в покое оставит.

— Зачем я ему? — Алиса достала волшебную метелку из перьев и помыла тарелку.

— Эльфы всегда стараются к себе на осенний бал человеческую девушку заманить. Еще ни одна из них празднество не пережила. Вот, надень. — Оз протянул ей сплетенный из волос браслет. — Носи, не снимая, тогда все будут знать, что ты под моей защитой.

— Спасибо, — Алиса надела подарок на запястье.

— Ты умеешь печь пирожки? — Оз уже снова стоял возле стола у печи, и заглядывал в миску, накрытую чистым куском полотна.

— Не очень, — осторожно ответила Алиса.

— Это не сложно. Тесто я уже приготовил. — Оз помыл руки и вернулся к столу. Вывалил тесто на доску и принялся месить. — Яблоки на начинку я тоже порезал. Вот там, на полке стоят. Мы с парнями на охоту сейчас идем, хотим оленя на общий ужин загнать. Сможешь пирожки налепить?

— Постараюсь. Только я никогда такой печью не пользовалась, — Алиса подошла к нему.

— Я покажу. Температура уже хорошая, я проверил. Так что лепишь, засовываешь противень внутрь, а как испекутся — доставай.

— На словах все просто.

— Не бойся, у тебя получится, — Оз вдруг оказался близко, слишком близко. Словно невзначай он коснулся ее щеки поцелуем. — Я ушел.

И, прежде чем Алиса успела среагировать, скрылся в дверях. Тем лучше, до вечера будет время подумать, как себя с ним вести, а сейчас нужно заняться пирожками.

Последний раз Алиса их лепила в детстве, когда гостевала у бабушки в деревне. Вот только у бабушки была электрическая духовка и прочие блага цивилизации.

Пришлось вспомнить курсы художественной лепки, но все равно, пирожок, который не стыдно было бы показать даже бабушке, получился только с пятой попытки.

Алиса вздохнула. Да уж, хозяйка из нее та еще. Хорошо было дома. Вышла в супермаркет, набрала свежей выпечки — и ешь, сколько хочешь. Главное, не забывать после каждого пирожка, пятнадцать приседаний делать. А тут… средневековье, одним словом.

Однако, несмотря на ее страхи, пирожки удались. Алиса, пока ждала Оза, успела это проверить. Четыре некрасивых пирожка оказались очень вкусными. У остальных, к сожалению, внешних недостатков не было, и Алиса сложила их в плетеную корзинку.

Оз все не возвращался, а сидеть просто так быстро надоело. Со скуки Алиса успела и дом изучить, и прогуляться по двору. Из живности оборотень держал лишь десяток кур и безрогую козу. Алиса как раз протягивала ей пучок травы, когда через забор серой тенью перемахнул Оз, в прыжке меняя облик на человеческий.

— Скучала? — Он широко улыбнулся.

— Нет, пирожки пекла. И они даже не очень страшные получились.

— Не волнуйся об этом. Я сейчас ополоснусь, и пойдем на праздник. На поляне уже костер развели.

Ради праздника Оз принарядился: надел меховую безрукавку и бусы из клыков. Заметив, что Алиса с интересом на них поглядывает, объяснил:

— Я два года назад жуткое чудище завалил. Оно, наверное, к нам тоже из другого мира попало. У нас такие монстры не водятся. Представляешь, оно было выше меня ростом, зеленое и с тремя головами! Я с ним еле справился.

— Судя по зубам, монстр действительно был крупным, — не то, чтобы Алиса поверила в рассказ о трехголовом чудовище, но что, если в этом мире они действительно водятся? Еще недавно она и оборотней с эльфами выдумкой считала.

Поляну для праздника украсили цветными лентами. На углях жарили мясо, а вокруг накрыли столы, на которые оборотни ставили принесенную из дома еду. Оз сорвал по дороге лист лопуха, и высыпал на него пирожки из корзинки. Не он один использовал листья в качестве одноразовой посуды. Алиса успокоила себя тем, что экология тут намного лучше, чем в ее родном мире, и есть с лопуха, наверное, вполне гигиенично.

Когда солнце стало клониться к закату, раздали мясо на шампурах, и разлили пиво. На деревьях вокруг поляны зажгли фонари, и казалось, будто звезды спустились с неба и запутались в ветвях.

— Красиво, — Алиса не без опаски отпила из кружки, но пиво оказалось вполне достойно на вкус.

— Попробуй это, — Оз протянул ей пиалу.

— Тоже пиво?

— Почти.

— Вкусно, — напиток был хмельной и пах ягодами.