Любовь оборотня

— Не для себя прошу, для невесты. Алису я спас, но эльфы с ней страшное сотворили. Боюсь, ей не понравится, что она так быстро постарела.

— Это не ко мне. За молодильными яблоками можешь в замок за калиновым мостом сходить.

— Так он же разрушен.

— У замка недавно новый хозяин появился, Рогатым зовут. Я слышала, он тоже с эльфами не в ладах. Пойди к нему, попроси, пусть угостит яблочком.

— Спасибо за подсказку, — Оз снова превратился в волка и побежал к замку.

Путь не близкий, но если он поспешит, то успеет вернуться к тому времени, как Алиса очнется. Главное — бежать со всех ног.

Алиса проснулась от слишком яркого света. Неужели уже день? Она потянулась за лежащей на стуле рубахой и замерла. Ладонь была словно чужая: сморщенная кожа в пигментных пятнах, желтые ногти. Алиса вскочила с кровати и пошатнулась от нахлынувшей слабости.

Что произошло? Последнее, что она помнила, это жаркие поцелуи оборотня. Или потом было еще что-то? Не сразу, но удалось вспомнить эльфа. Кажется, Миллениум пробрался к ней в комнату через окно, и уговорил уйти с ним. Дальше было мельтешение деревьев, ярких красок и огней. Что случилось потом — Алиса не могла вспомнить, как ни старалась.

Одно точно: она так изменилась после визита эльфа. Можно ли все исправить?

Быстро одевшись, Алиса вышла из комнаты.

— Оз! Оз, ты дома?

— Нет его, — в кухне хозяйничала Быхво. — Но ты не волнуйся, Оз скоро вернется.

— Вам не кажется, что я странно выгляжу?

— Нет, детка. — Оборотница с сочувствием посмотрела на нее. — То, что ты от эльфов живой вернулась, уже хорошо. А за молодость не волнуйся, Оз все решит.

— У вас есть зеркало? Я у Оза не видела зеркал.

— Не нужно тебе сейчас на себя смотреть. Вот Оз вернется…

— Да чем он помочь сможет?! — сорвалась на крик Алиса. Ей на свои руки смотреть было страшно, а уж представить, во что превратилось ее лицо, она и думать боялась.

— Алиса? Ты уже проснулась, — в дом вбежал Оз. — Прости, я думал, успею раньше. Вот, держи.

Он протянул ей яблоко.

— Спасибо. — Алиса повертела в руках ярко-алый фрукт.

— Ешь, — улыбнулся Оз. — Это молодильное яблоко. Оно поможет.

— У кого взял? — спросила Быхво, вытирая руки фартуком и подходя ближе.

— У нового хозяина замка за калиновым мостом. — Ответил Оз. — Там теперь Рогатый живет, а с ним вампирша. Бледная такая, и тощая. Как поганка.

— И что же, вампирша на дневной свет вышла? — с интересом посмотрела на внука Быхво.

— Нет. Меня в замок пригласили, в гостиную. Рогатый хотел со мной поговорить. Спрашивал об оборотнях и о наших традициях. Вампирша тоже слушала. Так и сторговались, он мне — молодильное яблоко, а ему информацию. Нашими тайнами он не интересовался, а остальное и рассказать можно.

— Видать, недавно в Лесу живет, раз многого не знает, — задумчиво произнесла Быхво, и переключила свое внимание на Алису. — Ты яблочко съешь, не бойся. Оно все исправит.

Алиса посмотрела на свою сухую сморщенную ладонь, в которой лежало сочное яблоко. Только не плакать. В этом странном мире все может быть, даже волшебные яблоки. Хуже точно не будет.

Алиса надкусила румяный плод. На вкус яблоко оказалось ещё вкуснее, чем казалось. Да и голод дал о себе знать. Алиса и не заметила, как съела яблоко вместе с огрызком.

— Помогло! — Оз расплылся в улыбке. — Ты теперь как раньше.

Алиса внимательно посмотрела на свои руки: ни морщин, ни пигментных пятен.

— Оз, а зеркало у тебя в доме есть?

— Конечно! Я через него с теткой из Белых волков общаюсь. А ты с кем поговорить хочешь?

— Дурень, — Быхво несильно стукнула внука по темечку. — Она не поговорить хочет, а на себя посмотреть. Обычное зеркало принеси.

— Понял. Сейчас сбегаю. На чердаке, вроде, лежит одно.

Оз выбежал за дверь, и через минуту послышался топот по потолку. Еще минута, и оборотень вернулся, неся крупный осколок зеркала.

— Протри его хоть, — неодобрительно покачала головой Быхво.

— Сейчас, — Оз быстренько схватил ветошь и смахнул пыль. — Вот. Можешь на себя любоваться. Я завтра к гномам схожу и куплю тебе новое зеркало. Будет тебе подарком на нашу свадьбу.

— Я не хочу замуж, — привычно возразила Алиса, отвлекаясь от изучения себя в зеркале. Надо признать, выглядела она, как и раньше. Словно и не было ничего.

— А ты еще долго будешь думать?

— Оз, не подгоняй девушку. Она только от эльфов избавилась. Вот придет в себя, тогда и спросишь, — Быхво ухватила его за плечи и развернула в сторону входной двери. — Займись хозяйством или на охоту сходи.

— Я тогда к гномам сбегаю. Алиса, не переживай, я быстро.

— Никогда не умел ждать. Как только охотником стал? — Быхво неодобрительно покачала головой.

— Он милый. Только я сейчас ни о каком замужестве и думать не могу, — Алиса снова посмотрела в зеркало, чтобы убедиться, что с лицом все в порядке.

— Давай я тебе чай с мятой заварю. И пирог бери. Я вам с Озом на двоих принесла. Пирог с мясом, а вкусное мясо всегда успокаивает и повышает настроение.

Оз говорил, что весна в этом году началась раньше обычного. Снег сошел, проснулись деревья, посветлело небо.