Любовь по-французски. О чем умолчал Дюма

Уже 5 мая герцог вступил в тайный брак с Бьянкой, скрыв его от своего единственного брата, кардинала Фердинандо. Франческо признался в этом брату лишь через год, что буквально взбесило кардинала: ведь он тем временем уже вел переговоры о новом, политически выгодном супружеском союзе его светлости. 12 октября 1579 года произошло вторичное торжественное венчание четы в присутствии избранной венецианской и флорентийской знати, причем Бьянку объявили «любимейшей дочерью Венецианской республики». На свадьбу не приехали только кардинал Фердинандо и мачеха Лукреция. Между прочим, семья так никогда и не выплатила ей приданое, завещанное матерью.

Увы, законный брак не помог Бьянке стать любимицей флорентийцев, хотя она искренне и щедро проявляла заботу о своих неблагодарных подданных, активно занимаясь благотворительностью. Надо полагать, тут не обошлось без умышленного очернения новой герцогини при деятельном участии ее деверя. Она дружила с Екатериной де Риччи, флорентийской святой, которая часто обращалась к ней за помощью для калек и обеспечения приданым бедных невест. Молва о богоугодных делах Бьянки достигла понтифика Сикста V, и тот наградил ее знаком Золотой Розы, высшей папской награды, которой удостаивались правительницы. Между прочим, герцогиня произвела совершенно ослепительное впечатление на ученого Галилео Галилея, когда тот явился на аудиенцию к ней с просьбой дать рекомендацию для получения кафедры в университете Пизы. Она была очень добра к детям мужа от первого брака, всеми средствами искала примирения с кардиналом, считавшим ее всего-навсего вероломной венецианской куртизанкой. Все усилия Бьянки пошли прахом, ибо шлейф колдуньи тянулся за ней до самой смерти.

В 1582 году умер пятилетний сын великого герцога Франческо, Филиппо, и остро встал вопрос о наследнике престола. Но у Бьянки так и не наступала беременность. Она пыталась симулировать ее и выдать за своего младенца, купленного у бедной крестьянки (которую через пару дней умертвили), но на подлог отказался пойти придворный лекарь. Тем не менее Франческо не собирался отказываться от бесплодной жены, хотя характер у него начал портиться, он стал скаредным и мелочным.

Развязка наступила 19 октября 1587 года, когда кардинал Фердинандо приехал навестить брата. После охоты на ланей состоялся ужин на загородной вилле, а потом оба супруга скончались с разницей в один день и с одинаковой симптоматикой. Уже в наши дни во внутренностях супругов, захороненных в особом сосуде в одной из церквей, был обнаружен мышьяк. Были ли они отравлены Фердинандо или, согласно легенде, по ошибке выпили вино, в которое был подмешан яд для кардинала? Герцогу брат устроил пышные похороны, Бьянка же была зарыта в безымянной могиле, следы которой очень быстро затерялись. Кардинал снял с себя сан, взошел на трон великого княжества Тосканского и женился, дабы обеспечить продолжение своего славного рода.

Младшая дочь равнодушного отца и ее компаньонка

Как вы себе представляете, много ли дела было герцогу Франческо, снедаемому непреоборимой любовью к Бьянке, до своих детей от ненавистной жены? Из шести дочерей выжили только две, самая старшая Элеонора и самая младшая – Мария, прочие умерли в младенчестве. Марии было пять лет, когда она лишилась матери, и тринадцать – отца. Элеонору еще в 1584 году выдали замуж за герцога Мантуанского, так что девочка осталась практически в одиночестве. Отец выделил ей покои в роскошном дворце Питти, с ней занимались хорошие преподаватели, наставлявшие ее в науках и, в особенности, в искусствах. Но она была одинока, и это начало накладывать дурной отпечаток на ее характер. Мария плохо и мало спала, стала вялой, угрюмой, часто впадала в меланхолию, мучила окружающих бесконечными капризами. Ее ничто не интересовало, не развлекало, она часами бесцельно бродила по роскошно убранным помещениям дворца. Герцогу посоветовали приставить к ней компаньонку, которая могла бы отвлекать ее от дурных мыслей чисто девичьей болтовней. Порекомендовали и такую особу: шестнадцатилетнюю Леонору Дори.