Любовь по науке, или на практику в другой мир

— Понятно, магистр Гарон, зачем тебе нужно победа в моем отборе! Только вот… я-то сама нужна тебе по-настоящему?! Как насчет этой настоящей любви, что должна быть в сердцевине души?!

И замолчала, словно сама себе дала пощечину. Потому что своим порывом я фактически призналась, что хочу, чтобы Гарон любил меня. А значит… видимо, сама люблю его.

Глава 26

Гарон очень ласково поглядел на меня:

— Маша, а как ты думаешь, стал бы я затевать эксперимент в эксперименте, если бы для этого не было повода? Если бы я не мог представлять из себя настоящий «контрольный образец», обладающий всеми свойствами, нужными, чтобы его можно было сравнить с истинными парами? На Совете я достаточно четко высказал свою… хм… позицию, — а дальше он глядел чуть насмешливо и выжидающе, мол, сама подумай. Догадайся, сделай выводы.

О чем, простите, магистр декан? Самой решить, любишь ты меня или нет?

Ха! Смешно.

Разумеется, я продолжила кипятиться. Одновременно с тем, как внутри рождались слезы. Слезы незаслуженной обиды, я ведь, в сущности, ничего плохого ему не сделала. А он… издевается!

— А я думаю, что нет. Ты не сказал ничего определенного на Совете. И сейчас не говоришь! Подозреваю, ты специально «подружился» со мной, чтобы можно было предложить себя «контрольным кандидатом»!

В глазах Гарона сверкнуло возмущение. Видимо, я где-то задела его за живое. Но тут же погасло, превратившись в какой-то другой огонь.

— Я понимаю, — сказал он и тоже встал. Смотрел на меня сверху вниз, и в лунном свете его словно высеченное из камня лицо было таким красивым, что хотелось отпустить ему все грехи. — Ты хочешь, чтобы я признался тебе в любви.

Это был не вопрос. Именно утверждение.

— Эээ… — протянула я. Когда желаемое мной было названо словами, совсем растерялась. Гнев улегся, все эти пузырьки просто стекли вниз и впитались в землю. А вот смущение, даже стыд, что я как бы требовала от него признания — сделали шаг вперед из строя моих смешанных чувств. Глаза сами собой опустились. — Эээ… Ммм… — высокоинтеллектуально повторила я. — Может быть, не так, но…

— Так, милая Маша, именно так, — очень ласково сказал Гарон.

Он ведь вообще все понимает, подумалось мне. Читает меня, как открытую книгу. Хотя бы потому, что он взрослый, умудренный опытом дракон. А я только три года назад окончила школу и не то чтобы очень искушена в отношениях с мужчинами.

Захотелось провалиться сквозь землю. Я отвернулась. Неконтролируемые слезы набухли на глазах. Была готова махнуть рукой и убежать рыдать в кусты. Именно так и хотелось сделать.

Но тогда я навсегда буду в его глазах маленькой глупой девочкой! И вообще не факт, что он побежит догонять меня и успокаивать! Так что эта «стратегия» лишена смысла.

— Не плачь, — неожиданно сказал Гарон и взял меня за руку. Нежно, обволакивающе, очень бережно. И отпускать явно не собирался…

Усадил меня обратно, я не сопротивлялась, лишь отворачивала лицо, чтобы не демонстрировать свои дурацкие девичьи слезы. Устроился рядом, так и держа мою кисть. Даже поглаживал ее большим пальцем, и от этого обида в душе начинала рассасываться. Уж больно сладким было любое его касание, оно снова стирало границы между нами. Снова делало Гарона родным и близким мне.

Как будто все мои переживания были глупостью, и только вот это чувство нежного единства имело значение.

— Послушай, я ведь еще не все сказал. И прости, совершенно не учел, что ты молодая девушка.

— Все ты нормально сказал! — услышав про молодую девушку, попробовала отыграть все обратно. Мол, я не требовала у него признаний в любви. — Просто я не могла не спросить об этом! Ты же понимаешь, что для победы в отборе нужно, чтобы между нами были…

— Настоящие чувства. Все верно. Нужно, чтобы любовь — глубинная любовь души — оказалась сильнее более внешних эманаций истинности. А для этого, разумеется, нужно, чтобы эта любовь действительно существовала. Я за честный эксперимент. И вовсе не хочу, чтобы ты подсуживала мне из чувства личной симпатии или сочувствия к моим былым страданиям. И даже чтобы подсуживала из-за того, что тебе близки мои идеи — не хочу, — улыбнулся он. — Все должно быть честно. А вот если я сейчас встану на одно колено, признаюсь тебе в любви и начну жарко целовать (пользуясь ситуацией) — будет нечестно. Это сразу даст мне все возможные преимущества в отборе. Вернее, это просто отменит отбор! Ведь подобные признания, особенно когда есть надежда на взаимность… — он тихонько взял рукой мое лицо и развернул к себе. Посмотрел в глаза с бесконечным понимающим теплом. — …Сближают слишком сильно. Ломают оставшиеся границы. После этого мы может только быть вместе. И тогда не будет никакого отбора…

— А что, это плохо? Отменить отбор?! — растерянно спросила я. Это ведь было почти признание… Почти. — Твои выкладки… были бы сразу доказаны! Без всяких дурацких конкурсов…