Любовь по правилам и без

- Надо же, - протянула я в ответ и сделала глоток кофе, чтобы как-то переварить свалившиеся мне на голову новости.

Сергей Карлович, помнится, что-то такое говорил, но тогда я не особенно ему поверила, а потом уже и не вспоминала.

- Это правда. Анют, я очень любил тебя.

- Так любил, что не просто женился на другой, но еще и бросил меня совершенно по-скотски, - напомнила ему.

- По-скотски, - согласился Роман. - С Софией мы знакомы практически с детства. Я всегда знал, что наши семьи мечтают о том, чтобы нас поженить. Мы с ней ничего не имели против этого. У нас были хорошие, дружеские отношения.

- Отчего же ты не взял ее сегодня с собой? Посидели бы втроем, раз она такая хорошая, - хмыкнула  отчего-то горько.

- Прости. Я просто пытаюсь тебе все объяснить.

- Думаешь, надо?

- Надо, - твердо ответил Роман. - Надо было сделать это еще пять лет назад, но я струсил. Не хватило у меня смелости, чтобы тебе все объяснить.

- А сейчас хватит?

- Я тебя увидел у Марка в кабинете, и этих лет, как не бывало. Все вернулось. Анька, не могу я без тебя. Понимаешь?

Он сделал попытку взять меня за руку.

- Нет, - ответила, резко убирая руки под стол, подальше от Романа,  - не понимаю. Знаешь, и не хочу понимать.

- Но я все равно тебе расскажу, - упрямо ответил Роман. - Я хотел поговорить с Софией, объяснить ей, что люблю другую, но … не знаю, как тебе сказать. У нее случились неприятности, серьезные. Вопрос жизни и смерти. Ей очень нужна была помощь. Я не мог бросить ее.

Вопрос вырвался помимо моей воли:

- А меня, значит, мог?

- Софии нужна была моя помощь! - сказал он с отчаянием.

- Помог? - спросила ехидно.

- Помог, - горько ответил Роман.

- Молодец. А от меня ты теперь чего хочешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Анька, я тебя люблю, - упрямо сказал Роман. - Я виноват перед тобой, очень виноват. Не знаю, сможешь ли ты меня простить. Но я не мог поступить иначе. Мне нужно было просто объяснить тебе все еще тогда, пять лет назад. Я боялся, что ты не поймешь. Боялся потерять тебя. Запутался, не знал, что делать. В итоге обидел самого родного мне человека.

Он говорил с таким отчаянием, что я невольно поверила. Нет, это не отменяло всей мерзости ему поступка. Но, может быть, обстоятельства действительно вынудили Романа поступить так, как он поступил? Если бы тогда, пять лет назад, он пришел и сказал бы, что должен жениться на другой, я смогла бы его понять?

- И что же тогда случилось? Что за вопрос жизни и смерти?

- Я не могу тебе сказать, это не моя тайна, - вздохнул Роман. - Но Софии была в отчаянии, я должен был ей помочь.

- Хорошо, - согласилась я. - Допустим, ты не мог поступить иначе. Допустим, ты побоялся рассказать все мне. Допустим даже, что мучился тем, как поступил, все пять лет. А сейчас-то что?

- Я хочу заслужить твое прощение.

Не скажу, что эти слова стали для меня откровением.

С того самого  момента, как Роман нашел меня,  подсознательно я ждала чего-то подобного. Не буду утверждать, что мне было неприятно, не так. Мне было почти все равно, только в глубине души, так глубоко, что я предпочитала туда не заглядывать, стало … теплее. И сердце стукнуло взволнованно.

Я на несколько мгновений попыталась представить себе, что было бы, если бы этот разговор состоялся несколькими годами раньше, а Роман, по-своему расценив мое молчание, с нарастающим жаром продолжил:

- Аня, скажи мне, что я должен сделать, чтобы ты меня простила? Скажи, чего ты хочешь?

Его горячий шепот самым неожиданным образом привел меня в чувство.

Я увидела нас с Валишевским со стороны. Нет, не просто людей, сидящих за одним столиком в кафе, а мужчину и женщину, встретившихся после долгих лет разлуки. У каждого из нас есть своя жизнь: семья, дети, работа, да и много всего остального. Мы ведь не просто расстались с Романом когда-то, он бросил меня самым подлым образом, предварительно вываляв в грязи по самую макушку. И сейчас сидит рядом, шепчет, убеждает, просит его простить. А я? Слушаю его вместо того, чтобы встать и уйти. Но разве уйти – это выход?

- Звезду с неба, - ответила, насмешливо  глядя  ему в глаза. – Я хочу звезду.

Роман улыбнулся уголками губ.

- Ты совсем не изменилась, Анька. Как была, осталась такой же язвой.

- Все прошло, Роман. Если бы ты появился чуть раньше, на год – два, я бы, возможно, и подумала о прощении. Сейчас – нет. У меня другая жизнь. Дочь, - ответила я и чуть помедлив, добавила: - Мужчина. Ты просто опоздал.

Роман потянулся ко мне через стол и прошептал:

- Скажи, что ничего ко мне не чувствуешь, и я отступлю.

Я открыла рот, чтобы ответить, но он опередил меня – придерживая рукой за подбородок, поцеловал.

Этого я не ждала.