Любовь по правилам и без

Детским кофе мы называли напиток из цикория, который иногда Машка пила под видом настоящего кофе. Что делать, если бедный ребенок живет в семье кофеманов?

- Можно.

- Но сыр с плесенью я не буду, - заявила дочь так решительно, словно я стояла над ней с этим сыром и требовала его съесть.

- Сыр с плесенью буду есть я, - успокоила я Машку.

- Хорошо, - согласилась она и зевнула. – А можно я еще капельку полежу? Пока ты будешь готовить завтрак?

- Можно.

Я переложила дочь на кровать, укрыла одеялом и поднялась, краем глаза заметив, как котенок устраивается у Мари на голове.

По пути поняла, что не так все и плохо. У меня есть Машка, а у Машки – любящие мама, бабушка и дед. Справимся.

21

В том, что я сильно переоценила свои силы, я убедилась спустя час после того, как мы начали собирать кошачий дом. В большой коробке лежали деревянные детали будущего сооружения и схема сборки. Предполагалось, что детали складываются наподобие объемного пазла, без шурупов и гвоздей, или как это называется. Судя по яркой картинке на коробке, дом предполагался двухэтажный, с когтеточкой и лесенкой. Я крутила и вертела детали, прикладывала их друг к другу и так, и этак, но ничего не получалось. Мари поначалу активно пыталась мне помочь, подавала части домика и морщила лоб, пристально глядя на схему. Потом тихонько сидела рядом, наблюдая за моими потугами. Окончательно разочаровавшись в матери, как в сборщике кошачьих домов, она предложила:

- Давай кого-нибудь позовем на помощь?

- Кого? - спросила я, прикидывая, кто выступит в роли добровольного помощника. В то, что мы с Марусей справимся сами, я уже не верила.

- Бориса?

- Его нет в городе.

- Полин не справится, - озвучила дочка мои мысли. - Может быть, Марка попросить?

- Он занят, - решительно отвергал я эту кандидатуру.

Машка перебирала вслух имена наших знакомых, но подходящей жертвы все не находилось. Пока я решала, что лучше - плюнуть на домик и пойти гулять, продолжить сборку домика до победного конца или все-таки позвонить Полин, пусть тоже развлечется, зазвонил дверной звонок.

- Это кто? - удивилась Машка.

- Дед Мороз, - ответила я, поднимаясь с пола и гадая, кого это нелегкая принесла.

Оказалось, Виктора.

- Доброго дня, - он стоял на пороге с коробкой из кондитерской. Пирожные принес, не иначе, как взятка.

- Проходи, - я посторонилась, пропуская его в квартиру. - За что подношение?

- Подношение? - не понял Виктор. - А, это. Это просто десерт к кофе.

В коридор вышла Машка.

- Привет, - поздоровалась она с гостем.

- Привет, принцесса. Это тебе.

Виктор протянул Мари коробку.

- Только мне? - уточнила моя деловая дочь.

- Обойдешься, - я забрала у нее десерт. - Попа слипнется.

- Я чуточку.

- И я чуточку, - согласилась я с ней. - И Виктора угостим.

- Будешь чай? - проявила гостеприимство Мари.

- Лучше кофе.

Дочка кивнула в знак согласия и решила воспользоваться ситуацией.

- Ты мне поможешь?

- А что нужно сделать?

- У нас кошачий домик не собирается, - сразу взяла быка за рога дочь.

Я же говорю - она у меня деловая колбаса, своего не упустит.

Наверное, мозг у мужчин работает по-другому, чем у женщин, потому что Виктор справился с задачей минут за десять.

Я успела сварить кофе, накрыть на стол и приготовить легкие закуски. Все-таки Полин с детства внушала мне, что гостей следует привечать. Позже, когда я достаточно подросла для того, чтобы понимать ее фирменный сарказм, тетя внесла некоторые коррективы в правила приема гостей. Кормить можно и нужно, но не всех, а только желанных. На худой конец, званных. Виктор званным не был, но видеть его я была рада. Поэтому по-быстренькому сварганила с десяток канапе и нарезала сыр.

Мы выпили кофе, поболтали на отвлеченные темы, и Мари убежала к себе, обустраивать кошачий дом, а я могла спросить у Виктора прямо:

- Зачем пожаловал?

- Просто так я не могу заехать?

- Это вряд ли.

Он пару раз вздохнул и сознался:

- Появился у меня один автор. Пишет детективы. Вроде неплохие. Вот, хочу, чтобы ты глянула.

- Ты не охренел ли, дорогой друг?

Нет, дружба дружбой, но Виктор явно перебарщивал. У нас с ним контракт, я издаю книги в его издательстве и вовсе не обязана читать произведения других авторов.

- Аннук, одним глазком.

- С какой это стати?

- Мне интересно твое мнение.

- Даже если бы я захотела тебе помочь, у меня реально нет на это времени.

- Да? И чем это ты так сильно занята? Романы крутишь? - ехидно поинтересовался Виктор.

- Романы я пишу, и тебе это доподлинно известно, коли уж ты мой издатель.

- А по вечерам?

- Виктор, не наглей.

- Я помог вашему блохастому обрести двухэтажный дом, - напомнил мне Виктор.

- Кот не блохастый, - заступилась я за нашу животинку.

- Но помог ведь.

- Я тебя кофе напоила.

- Я пирожные принес.

- Ты со мной что, торгуешься? - изумилась я.

- Еще не начинал, но готов попробовать, - ответил Виктор.

Я прикинула, смогу ли выкроить несколько часов, чтобы помочь своему издателю, получалось, что смогу.

- Рукопись при тебе? - спросила обреченно.

- На флешке, - он полез в карман и достал черную флешку. - Вот.