Любовь по-санкюлотски

Для того чтобы стать начальником артиллерии, он уже при осаде Тулона вынужден был сделаться любовником гражданки Екатерины Карто, жены генерала, пышной особы тридцати двух лет, любившей опекать молодых офицеров… Благодаря ей о нем узнали в штабе. И когда комиссар Конвента Салицети предложил его кандидатуру на должность командующего артиллерией, «гражданка генеральша» поговорила с Карто, и должность была отдана Бонапарту…[249]

После взятия Тулона Бонапарта, по представлению Салицети, произвели в бригадные генералы.

Но это повышение устроило его не надолго. Человек ненасытный и нетерпеливый, он мечтал о том, чтобы, используя связи в политических кругах, подняться еще выше.

К несчастью, будучи генералом малоизвестным, он не мог в одиночку найти связи в кругах великих вождей Революции.

И снова на помощь ему пришла женщина.

В Итальянскую армию Конвент командировал двух своих членов: Огюстена Робеспьера (младшего брата Максимилиана) и Жан-Франсуа Рикора, дикого горца. Последний прибыл в Ниццу со своей молодой женой Маргаритой (урожденной Россиньолли), очаровательной брюнеткой, которую бурный темперамент часто сбивал с пути истинного. Так, например, во время переезда к месту назначения мужа она сочла вполне возможным делить ложе между супругом и молодым Робеспьером. Перебегая из одной постели в другую, она оказывала каждому знаки внимания, разнообразие которых свидетельствовало о ее богатом воображении и неисчерпаемой фантазии.

В конце концов про это узнала Шарлотта Робеспьер, сопровождавшая брата в этой поездке. Она была возмущена:

— Сделай милость, брось эту шлюху, — заявила она брату, не потрудившись даже подобрать более вежливое слово.

Молодой простодушный Робеспьер пересказал госпоже Рикор слова сестры. И жена члена Конвента с помощью несколько более экспрессивных, чем следовало бы, выражений заставила Шарлотту в слезах вернуться в столицу.

В провинции военные очень быстро узнали о появлении в армии легкодоступной женщины. Вскоре Бонапарт узнал о том, что госпожа Рикор имела очень «соблазнительную репутацию», и решил использовать ее для того, чтобы сблизиться с прибывшими в Ниццу членами Конвента.

Сумев представиться ей, он стал верным рыцарем Маргариты. Несколько дней красотка заставляла его носить пакеты, поднимать веер, держать за уздцы коня; потом ей понадобились более серьезные услуги, и тогда он оказался в ее постели…

Бонапарт, наслышанный о любовных похождениях госпожи Рикор, сумел ценой невероятных усилий полностью удовлетворить молодую женщину. Уловив благодарность в ее взгляде, он вернулся к себе с разламывающейся поясницей, но очень гордый совершенным подвигом…

На другой день Маргарита уже вела разговор о Бонапарте с Робеспьером и Рикором.

— Это чудесный человек. Вот офицер, который должен командовать Итальянской армией. Вы должны получите познакомиться с ним и сообщить о нем Максимилиану. Этот генерал Бонапарт, я уверена, станет с вашей помощью одним из самых великих людей Революции.

Оба члена Конвента, на которых слова Маргариты произвели большое впечатление, пожелали встретиться с Наполеоном. И вскоре маленький генерал стал их близким другом. А в начале 1794 года Огюстен Робеспьер после многочисленных просьб госпожи Рикор назначил его командующим артиллерией Итальянской армии.

Так благодаря женщине Наполеон смог выйти на первые роли на одном из театров боевых действий вне пределов страны[250].

Слухи о любовных похождениях Маргариты, естественно, дошли и до ушей Салицети, который, зная из разговоров о том, что Бонапарту удалось очень быстро добиться своего, тоже захотел оказаться в постели этой красотки. Однажды вечером он очень вежливо спросил у госпожи Рикор, не имеет ли она что-либо против того, чтобы стать его любовницей. В ответ Маргарита расхохоталась ему в лицо. С того дня комиссар Конвента люто возненавидел Бонапарта и последствия этой ненависти Наполеону суждено было испытать на себе уже спустя несколько месяцев.

В то время как его соотечественник сох от ревности, Наполеон продолжал с друзьями Маргариты заниматься подготовкой наступления на Италию. Допущенный к самым сокровенным тайнам Конвента, он получил от Рикора задание побывать в Генуе. Вернувшись из Генуи, он поселился в Ницце у одного богатого торговца, Жозефа Лоренти, дом которого находился на дороге в Вильфранш[251].

У Лоренти была дочка четырнадцати лет, в которую Бонапарт влюбился. Вот как Жозеф Лоренти описывает нам этот малоизвестный эпизод из жизни будущего императора: