Любовь по закону подлости

— Позже покаюсь в своих грехах, а теперь надо идти. Еще нужно зайти в комнату и переодеться, — сказал брат и что-то недовольно пробормотал под нос.

Хевальд ушел, забыв попрощаться. Интересно, какая птичка заманила к себе эскалана?

Чтобы скоротать время, я зашла в интросеть. Здесь обсуждались «Двенадцать претенденток на счастье», от которых осталось только пять. Фавориткой у зрителей теперь была Лика Локвуд, которой перемывали косточки с особой тщательностью и, естественно, сравнивали со мной.

Новостным конкурентом конкурса был сегодняшний благотворительный вечер, главной звездой которого должны были стать не бриллианты, а Ликреций Сандеров и Йолина Зеалейн. Свою фамилию я отказалась менять напрочь, не смотря на уговоры отца.

Люди пытались вспомнить, как выглядит Лик Сандеров, но вся информация о нем неожиданным образом пропала из интросети — впрочем, здесь не было ничего удивительного, учитывая, какой компанией владеет его семья. Их бизнес построен на информационных потоках, поэтому направить вести по нужному руслу для них проще простого.

Сейчас же я была целиком и полностью на стороне жителей Хоэра. Безумно хотелось посмотреть на своего жениха хотя бы одним глазком! Я чувствовала себя кисейной девицей времен моей прапрапрапрапрабабки, когда девушек выдавали замуж по договоренности. Жениха невеста видела только в день свадьбы. И это странным образом меня забавляло. Я готовилась к встрече с неизвестностью и уже мысленно рисовала портрет этого таинственного Сандерова. Он оказался поразительно похож на Диксандри.

Раздался стук, и дверь открылась, впуская в комнату гостя в темно-зеленом дорогом костюме, выполненном в схожем с моим платьем стиле. Лик. Мой Лик, а не жених. Блондин расплылся в широкой улыбке и протянул ко мне руки. Я легко обняла друга и быстро отстранилась.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я. — Скажи, есть ли место, куда ты не проникнешь? Мне кажется, что даже пятигорн тебе под силу. Почему ты еще не слил великую магическую тайну, хранящуюся за его стенами?

Оператор рассмеялся, и я улыбнулась.

— В любом случае, я рада, что ты пришел.

— Я тоже рад, — тихо ответил друг.

— И где мой сюрприз? — уперев руки в бока, спросила я.

— Сюрприз? — удивленно переспросил он, а потом понятливо закивал. — А-а, вспомнил! Он будет, но позже. Скажи, а ты бы простила человека, который утаивал от тебя незначительную информацию, чтобы быть с тобой рядом?

— Если она незначительная, то однозначно, — уверенно ответила я. — А ты что-то от меня скрываешь? Есть у меня смутные подозрения, что ты тот самый Сандеров.

— С чего такое предположение? — изумленно спросил друг, и я рассмеялась, легонько стукнув оператора по плечу.

— Успокойся, я не серьезно! Если бы ты был им, Демио однозначно не допустил бы тебя к отбору. Хотя знаешь, сейчас я припоминаю кулинарный конкурс, когда ты спрятался за пределами съемочной площадки, стоило Клею Сандерову приблизиться к нам…

— Йолина, — со смехом оборвал мою речь Лик и подал мне руку. — Идем в зал. Там уже ждут.

Я посмотрела на ладонь оператора. А вдруг мои мысли вовсе не шутка? Может ли Лик быть тем самым таинственным женихом? Он ведь так и не ответил, но и я не настаивала, потому что такое предположение казалось мне за гранью разумного. Вложив свою руку в ладонь блондина, я позволила ему вывести меня в коридор, где мы спустились к центральным дверям, откуда можно было пройти на лестницу в холле и попасть под всеобщее обозрение гостей.

Друг крепко держал мою руку, а мне все равно казалось, стоит мне сделать неосторожный шаг, как я упаду. Сегодня во мне не было уверенности, точнее, желания её вызвать. Мне хотелось попасть в рыбацкую парусную лодку, где будет Хевальд, или в уютную кухню, где можно приготовить профитроли с Демио. Мне была сейчас важна теплота сердца, а не холодные подмигивания камней в магкамерах.

Уже в коридоре можно было услышать робкие аккорды классической музыки, доносящейся из холла. У входа стояла организатор, которая окинула цепким взглядом профессионала наш с Ликом внешний вид и дала отмашку лакеям. Те открыли двухстворчатые двери, пропуская нас на широкий пролет лестницы.

Гости беседовали, разбившись на небольшие группы. Отец сразу же меня заметил, отсалютовав бокалом шампанского. Музыка приглушилась, и жители Хоэра обратили любопытные взгляды на нас. Каждый из них подметил абсолютно все детали моего туалета, даже те, о которых не догадывались модельеры. Сейчас любой мой шаг мог вызвать осуждение.

— Дорогие гости, — обратился ко всем присутствующим отец, подняв бокал с шампанским и оглядев зал, — позвольте представить свою дочь, Йолину Зеалейн, третью наследницу “Баровски-При” и ее жениха, наследника “Корунских интросетей”, Ликреция Сандерова.