Любовь под маской льда

Александра лишь радостно рассмеялась в ответ. Ей не верилось, что наконец судьба вытягивает ей счастливую карту. Они направились к дому и вошли в кухню, где бегали повара из команды Памелы с оладьями и апельсиновым соком для гостей. Судя по гулу голосов, их на завтрак пришло немало.

— Обожаю этот дом, — сказала Эллен, беря стакан сока с подноса. — Мистеру Сантосу так повезло, что он его купил! Отец говорил мне, что за него устраивали настоящие битвы.

— Да, он потрясающий, — согласилась Александра, оглядывая холл и видимую часть столовой в поисках знакомой высокой фигуры. Странно, подумала она, что все убранство дома, включая сводчатые потолки, огромные окна с видом на лужайку и теннисный корт, теряло свою заманчивость без хозяина. Невероятный по красоте особняк становился уютным домом только в его присутствии.

Поймав себя на этой мысли, она улыбнулась, ощущая прилив вдохновения. Что бы ни произошло, сегодня она признается Гранту в своих чувствах! Пора доказать себе — да и ему, — что она верит в их будущее. Приняв решение, она повернулась к Эллен и поймала на себе любопытный взгляд ее карих глаз.

— Как давно вы знакомы с мистером Сантосом? — поинтересовалась она, и всю былую уверенность Александры словно ветром сдуло. Что ей отвечать? Не хочется врать, но и рисковать репутацией Гранта не стоит.

— Недавно, — непринужденно ответила она. — Когда-то давно мы с ним встречались, но вот теперь, когда он переехал в Нью-Йорк, мы фактически познакомились снова.

Эллен подошла на шаг ближе и заговорщически прошептала:

— Правда? Я была готова поклясться, что между вами что-то есть. Вчера вечером он бросал на вас такие взгляды… Мой Гэри тоже умеет ласково смотреть, но мистер Сантос… я думала, он просто вспыхнет на месте.

Александра занервничала еще сильнее. Похоже, им с Грантом стоит обсудить больше, чем она полагала, начиная с того, хочет ли он продолжать отношения, и до того, что именно он готов рассказать окружающим.

— Нет, — с улыбкой произнесла она, — мы с мистером Сантосом встречались однажды, когда я была еще в колледже, но это было так давно. Он, конечно, очень привлекательный мужчина, — добавила она, озорно подмигнув, — но между нами сугубо деловые отношения.

Лицо Эллен омрачилось было тенью разочарования, но только на минуту. Уже через миг глаза ее вспыхнули снова.

— О! Быть может, он питает к вам чувства и скрывает это!

Александра подавила смешок.

— Сомневаюсь. Он не в моем вкусе, да и я — не в его. Вы только представьте нас вместе — нет!

Тут к ним подошел мужчина с посеребренными проседью волосами в белой рубашке и таких же шортах.

— Вот ты где, Эллен, — обратился он к спутнице Александры.

— О, привет, пап. Увидимся позже на пикнике, — обратилась девушка к Александре. — Еще раз спасибо!

Александра осталась одна в темнеющем зале. Провожая Эллен взглядом, она облегченно вздохнула. Стоит надеяться, она не станет рассказывать никому о своих подозрениях относительно ее и Гранта, а им стоит как можно скорее обсудить эту ситуацию.

Тут позади скрипнула дверь. Александра вздрогнула и повернулась.

— Грант! — Она схватилась за сердце, а потом улыбнулась. — Прости, я даже не заметила, что тут есть дверь.

В полумраке было сложно разглядеть лицо Гранта, но что-то было не так. Потянувшись было к нему, Александра одернула себя. Не стоит на людях прикасаться к тому, кто, как она только что выразилась, «не в ее вкусе».

— Все в порядке? — спросила она.

— Пойдем в мой кабинет.

Подавив зарождающуюся панику, Александра последовала за ним. Грант закрыл дверь, но вместо того, чтобы подойти к ней, отошел и встал у окна. Воцарилось неприятное молчание, в котором приглушенный гул голосов и звон бокалов казались громче обычного.

— Вы с Эллен быстро подружились, — наконец произнес Грант.

— Она очень мила. — Александра непонимающе прищурилась. — Ты расстроен тем, что я согласилась поработать на ее свадьбе?

Грант бросил на нее взгляд, который мог бы заморозить бушующее пламя.

— Почему ты так решила?

— Не знаю, это единственное, что пришло мне в голову, потому что я не видела тебя с тех пор, как… — Она умолкла и покраснела.

— С тех пор, как мы занимались сексом? — резко произнес Грант, и холод в его голосе напугал Александру еще больше. Липкая тошнота поднялась к ее горлу, мешая дышать.

— Грант, что происходит? — спросила она, и он повернулся так стремительно, что она невольно отшатнулась.

— Я думал, что за последние несколько дней наши отношения изменились.

— Я… тоже так думала, — ответила Александра в полном замешательстве.

— Тогда почему я слышу, как ты говоришь Эллен, что мы с тобой почти не были знакомы до этого момента? Не лги мне. Я слышал каждое твое слово: как ты сказала, что мы встретились только один раз и это было давно, что я не в твоем вкусе.

— Грант, это не то, что ты подумал, я просто беспокоилась…

— Конечно, беспокоилась — что твое имя будет связано с каким-то иммигрантом из Бразилии? Что люди, подобные Эллен Фридман, не захотят сотрудничать с той, что крутит роман с парнем, который когда-то подстригал газон ее отца и сажал розы в его саду?