Любовь под маской льда

Александра потянулась к нему, чувствуя, как слезы жгут глаза.

— Грант, все совсем не так. Я же говорила тебе, почему произнесла те жестокие слова тогда давно. Они не были правдой.

— Конечно нет. Ты никогда ее не говоришь, верно?

— Если ты такого невысокого обо мне мнения, зачем тогда вообще заключил со мной контракт?

Грант наклонился к ней, и жесткий блеск его глаз отпугнул Александру.

— Чтобы показать тебе, что ты была не права. Ведь я добился успеха вопреки твоим предсказаниям. — Он прищурился. — А тебе снова этого мало, так? Ты, едва сводя концы с концами, по-прежнему считаешь меня грязью под ногами.

Александра ужаснулась услышанному: перед ней стоял не тот Грант, которого она знала и любила, а недоверчивый, холодный циник. Когда он успел стать таким? Вероятно, в этом виновата и она. Если бы ей хватило сил побороться за любовь девять лет назад, тени прошлого не тревожили бы их сейчас.

— Грант, ты просто не так все понял.

И снова злой смешок сорвался с его губ.

— Как я могу тебе верить?

Александра признала поражение — она так устала бороться.

— Не можешь, — отрешенно сказала она.

— Значит, я был прав, — невозмутимо заявил Грант, словно ожидал этих слов.

— Нет! Нет, не был. — Александра устремила свой взгляд на изумрудно-зеленую траву газона за окном. — Тогда я влюбилась в тебя, и мои чувства никуда не делись. Но я не смогла противостоять отцу, и эта ошибка, разлучив нас в прошлом, продолжает мешать нам сейчас. — Она умолкла, понимая, что ей предстоит нелегкий шаг. Ей так хотелось обнять Гранта, попросить его о примирении, забыть о прошлом и строить счастливые отношения. Но… по-видимому, всего этого не случится, и единственное, что могла она сделать, — отпустить его. — Я сказала Эллен, что мы почти не знали друг друга, потому что не была уверена, что ты готов рассказать людям о нашем прошлом. А еще я сомневалась, что ее отец захочет продолжать с тобой деловые отношения, узнав, что ты связан с Александрой Волдсворт.

— Эта история произошла девять лет назад, Александра.

Она усмехнулась горько и вымученно.

— Да. Девять лет ты таил злобу на меня и в итоге превратился в жесткого дельца, который не способен на доверие — по крайней мере, ко мне. — Александра сделала жест, призывающий Гранта, готового возразить, замолчать. — Девять лет назад… но отчего-то мне отказали в аренде места для магазина, припомнив все злодеяния отца. Он натворил столько, что теперь мне всю жизнь будут за это мстить.

Грант сделал шаг к ней.

— Я тебе уже говорил, что ты не ответственна за него и его поступки, — прорычал он. — И не один раз.

— Да. Но я и сама натворила немало. У меня был шанс побороться за тебя, Грант, а я его упустила. — Глубоко вздохнув, Александра шагнула к Гранту и приложила руку к его щеке. Ей очень хотелось снова оказаться в его объятиях в последний раз, но он лишь напрягся и едва ли не отшатнулся от ее прикосновения. — Что же до настоящих причин того, почему ты предложил мне контракт, — она сглотнула колючий ком в горле, вспоминая его жестокие слова, — ты не сможешь мне доверять — никогда. Теперь я это понимаю. Ты не поверишь в мою любовь и все время будешь ожидать подвоха. Мы оба изменились. — Теперь ты крупный начальник, ты добился всего, чего хотел. — Александра грустно улыбнулась. — А я просто флорист. Мы не можем быть вместе.

Грант поймал ее за руку.

— Это не то…

В это время в дверь постучали.

— Что? — крикнул рассерженно Грант.

Из-за двери послышался невозмутимый голос Джессики:

— Вам звонит мистер Саймон из Метрополитен-музея. Сэр, я бы не стала вас отвлекать, будь это кто-то другой.

Грант посмотрел на Александру:

— Не уходи, нам нужно еще многое обсудить.

С этими словами он отпустил ее руку и вышел, закрыв за собой дверь. Александра обессиленно опустилась в кресло, ощущая дикую усталость. Как ей надоело постоянно убегать от своего прошлого! Надоело все время выслушивать приказы от других, вместо того чтобы поступить так, как хочется ей, как она считает нужным. Что ж, вот сейчас у нее есть шанс так поступить… Александра мысленно пробежалась по списку того, что необходимо сделать. Сегодня состоится пикник, и он станет последним мероприятием перед отъездом гостей. Цветы для него уже готовы. Если Памела упакует их после и отошлет в местную больницу, чтобы они напоследок порадовали больных, то можно спокойно уезжать. На подругу можно рассчитывать. Что же до Гранта, то абсолютно не имеет значения то, что он хочет ей сказать. Может быть, он и сам решит, что их мимолетному роману конец… даже если нет, и он начнет убеждать ее остаться, из этого не выйдет ничего хорошего. Он никогда не простит ей того, что было, не прекратит сомневаться в ее любви, и их отношения превратятся в череду взлетов и падений. Они оба заслуживают большего.