Любовь рядом (ЛП)

— Читатели, — сказала Камилла, как будто это было совершенно просто и очевидно. — Мы попросим команду по цифровым технологиям устроить что-то вроде опроса на наших сайтах. После того, как каждая статья рубрики «Её-и-Его» будет напечатана, они смогут проголосовать за то, кто лучше разбирается в противоположном поле. Например, если обозреватель-мужчина напишет, что обозреватель-женщина полностью приняла его комплимент по поводу цвета её волос, а она напишет, что он неискренний болван, который смеялся над её корнями, то вперед вырвется женщина. Точно так же, если женщина настаивает на оплате, потому что думает, что он оценит это, а потом он пишет, что она была слишком напористой, то преимущество получают парни. Видите? Все знают, что свидания — это игра. Теперь мы просто посмотрим, кто выиграет.

Никто не сказал ни слова.

Это было надуманно. Немного странно...

И все же интригующе.

— Джули отстранена, — сказала Камилла. — Митчелл отрежет мою голову, если я устрою ей свидание в реальной жизни для статьи.

— И он не понаслышке знает, чем это заканчивается, — сказала Райли. — В итоге ему пришлось купить кольцо размером с бейсбольный мяч.

— Ну что, Райли, ты согласна? — спросила Камилла.

Райли удивленно моргнула своими голубыми кошачьими глазами.

— Я? Писать про это? Но это так... банально.

Грейс наклонилась вперед и подперла подбородок руками, ухмыляясь своей лучшей подруге.

— Ты могла бы просто смазать парня смазкой со вкусом бекона. Немного возбудить его?

— Не будет никакой смазки, — сказала Камилла, резко ткнув пальцем. — И никакого секса. Это колонка про свидания, а не про проституцию.

Райли притворно зевнула.

— Отлично, — огрызнулась Камилла. — Эмма? Ты согласна?

Позвоночник Грейс медленно выпрямился. Чтооооо?

Она понимала, почему Райли была первым выбором Камиллы — это своего рода битва полов идеально подходила для язвительного, смелого стиля Райли. И она понимала, почему Джули выбыла из борьбы — помолвленная женщина, делающая проект про свидания от первого лица, не сработает.

Но почему Эмма опередила Грейс? К этому добавлялось ещё и то, что никто в комнате, похоже, не считал это странным. Даже Райли и Джули не выглядели обеспокоенными тем фактом, что Грейс была чертовски невидимой.

Странно, но только Эмма, казалось, поняла, что что-то не так, и её глаза метнулись к Грейс, словно спрашивая разрешения. Грейс хотела ободряюще улыбнуться. Сказать Эмме, чтобы она согласилась и взяла эту работу, потому что это было не в духе Грейс. Она тяготела к статьям, которые были менее остросюжетными, менее смелыми...

Менее интересным.

По крайней мере, Грейс 1.0 тяготела к такому.

Грейс 2.0 кричала, что это их шанс искупить свою вину. Разоблачить мужчин как бабников и изменщиков, постепенно восстанавливая своё достоинство.

— Я сделаю это! — выкрикнула Грейс, вскинув руку вверх, как любопытный второклассник, пытающийся опередить своих одноклассников с ответом.

Двадцать пар глаз уставились на неё.

— Грейс... — сказала Камилла, её голос был мягким.

Вот дерьмо. Если их полубезумная, полусумасшедшая начальница стала мягкой, то ситуация обстояла хуже, чем она думала.

— Ты только что вернулась из отпуска, — сказала Камилла. — Дай себе небольшую передышку, чтобы вернуться в привычное русло.

Но Грейс 2.0 натягивала боевые доспехи, поэтому Грейс пошла дальше.

— Послушайте, Вам нужен кто-то, кто непредвзято подойдет к сценарию свидания, верно? Кто может быть лучше, чем тот, кто только что вернулся в мир свиданий?

— Но тебе нужно...

Грейс подняла палец, чтобы остановить возражения.

— И кто лучше разберётся в мужском дерьме, чем та, которую только что бросил мужчина? Никто не будет более бдительным в отношении мужского дерьма, чем я.

— Она права.

Грейс немного удивилась, когда поняла, что это заговорила Эмма, но новый обозреватель выглядела совершенно невозмутимой тем, что Грейс пыталась украсть главную статью прямо у неё из-под носа.

— Послушайте, — сказала Эмма своим хриплым голосом. — Сплетни в офисе дали понять, что Грейс выходит из неприятных отношений. Если это действительно конкурс — и если Шпилька хочет доказать, что женщины читают мужчин гораздо лучше, чем они читают нас — тогда нам нужен кто-то, кто имеет горячее желание сделать всё правильно.

Грейс не знала, почему Эмма встала на её сторону, но Эмма высказала отличную мысль. У Грейс действительно было горячее желание всё сделать правильно.

Она почувствовала, что Камилла изучает её, её начальница едва заметно шевельнула русыми бровями, наклонив голову в сторону.

— Ладно, — просто сказала Камилла.

Ладно? Ладно? И это всё?

Уголком глаза она увидела, как Джули и Райли победно улыбнулись ей.

Камилла сменила тему разговора на какую-то тираду об органическом уходе за кожей, а Грейс откинулась в кресле, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за последние недели.

Грейс 1.0 нервно грызла ногти, а Грейс 2.0 делала победные отжимания.

Операция «Вернуть достоинство» официально шла своим чередом.