Любовь с процентами

– Что есть, то есть, – охотно признал тот и, допив сок, поставил чашку на стол. – Все, Таня, – проговорил он, поднимаясь. – Все, что мог, я тебе сказал. Больше я ничем тебе помочь не сумею. Еще раз попомни мой добрый совет: выбрось эту кассету, а лучше – сожги. Все, прощевай!

– Спасибо, Костик, – поблагодарила я журналиста и проводила его до двери.

Вернувшись в комнату, я еще раз позвонила Загородневу и Мельникову. Но если по первому номеру звонить было практически бесполезно, исходя из смысла оставленной Павлом записки, то второй абонент сейчас был мне просто необходим до зарезу! И на этот раз, слава богу, он оказался на месте.

Глава 8

Мельников пребывал в хорошем настроении. Так как дело было вечером, подполковник уже отдыхал у себя дома.

– Алло, я слушаю, – произнес он расслабленным голосом, с трудом преодолевая лень – видимо, после сытного ужина.

– Андрей Александрович, дорогой, у меня есть для тебя новости! – пропела в трубку я.

– Что такое случилось? – слегка недовольным голосом спросил Андрей.

Он уже заподозрил, что я сейчас потребую от него каких-то действий, совершать которые ему совершенно не хотелось. А хотелось ему, как я предполагала, завалиться на диван с пультом от телевизора и тихонько похрапывать под его бубнежку, поскольку завтра утром ему вновь придется отправляться на работу.

– Нам необходимо встретиться, Андрей, – с нажимом сказала я. – События могут начать развиваться стремительно, и тогда мы получим еще один труп.

– Какие события, Таня? – Мельников решил избрать свойственный ему скептический тон.

– Связанные с исчезновением Загороднева, его так называемыми похоронами и убийством Станислава Неделина! Загороднев жив, он скрывается на конспиративной квартире, точнее, он уже не там, а вообще – неизвестно где! И ему угрожает реальная опасность! – выпалила я скороговоркой.

Подполковнику явно было затруднительно переварить такое количество новостей, и он недовольно сопел, пытаясь найти отмазку, позволившую бы ему откреститься от встречи со мной.

– С чего ты это все взяла? – не найдя ничего лучшего, спросил Андрей Александрович.

– Андрей, поверь, я знаю, о чем говорю! – постаралась убедить его я.

– А по телефону нельзя все изложить? – еще раз попробовал отвертеться Мельников.

– Нельзя, – коротко и категорично ответила я. – Давай встретимся в твоем кабинете и решим, что нам дальше делать. Потому что без помощи милиции я уже дальше работать не могу!

– Может, ты ко мне домой приедешь? – в голосе Мельникова звучала последняя надежда.

– Андрей! – я почти закричала в трубку. – Хватит предаваться лени! Скоро ты форму носить не сможешь – живот под ремень не поместится! Ты хочешь стать генералом или как?!

Мельников выдохнул в трубку. Генералом стать он, конечно, хотел. Вот только его начальство руководствовалось своими собственными соображениям по этому поводу, а они отнюдь не зависели от его, Мельникова, работоспособности и результативности его усилий. И вообще… Он чувствовал, что даже если он и раскроет какое-то громкое преступление, в генералы его сию же минуту не произведут. Потому что сначала придется получить хотя бы звание полковника. Но объяснять все это мне Мельников, видимо, счел бесполезным и, кряхтя от неудовольствия, проговорил в трубку:

– Хорошо. Через полчаса в моем кабинете.

Я была возле Кировского РУВД еще раньше и в нетерпении высовывалась из своего «Ситроена», ожидая, когда подъедет мой старинный друг. Следовало бы отдать должное подполковнику – он не опоздал. Вылезая из машины, Мельников невольно втянул живот, и я еле сдержала улыбку. Я подошла к нему, Мельников молча кивнул и провел меня в помещение. Мы проследовали в его кабинет, где подполковник, опустившись в свое любимое кресло, сразу сказал:

– Ну, выкладывай, только быстро!

Энергия вернулась к нему, когда он выслушал все, что я успела узнать в результате своего расследования. Мельников как-то сразу подобрался, в глазах его зажегся знакомый мне с давних пор огонек, и он забарабанил пальцами по столу. Однако наряду с огоньком я отметила во взгляде Мельникова некий скепсис, но молча ждала какого-нибудь резюме.

– Ну, и что ты предлагаешь? – наконец спросил Андрей, поглядывая на меня.

– Нужно прощупать этого Чередниченко.

– Идея отличная, а каким образом? – хмыкнул Мельников.

– Думаю, через мнимую вдову Павла, – предложила я.

Мельников вздохнул.

– Ну хорошо, допустим, что она признается в своей связи с этим Чередниченко, – наконец сказал он.

– Что значит – признается? – перебила его я. – Сложно откреститься от неопровержимых доказательств.

– Согласен, но она может сказать: а я-то тут при чем? Ну, грешна, каюсь, простите, люди добрые, но адюльтер – это еще не уголовное преступление.

– Нужно поискать подход к этому Чередниченко! – упрямо настаивала я на своем.

Мельников издал еще более глубокий вздох.

– Если бы это было так просто… – проговорил он, качая головой.

– Ты, вообще-то, сам-то что-нибудь знаешь о нем? – спросила я.