Любовь с процентами

– Конечно, знаю! Признаться, давненько мне хотелось его прищучить. Еще когда он в рэкете подвизался. Но не так-то это просто, Таня! У него мощная поддержка в лице его тестя.

– Так, а кто у нас тесть? – поинтересовалась я.

– Очень крупная шишка в городской администрации, – сложил губы трубочкой Мельников. – Но он чист, ему нам предъявить нечего. Есть у него единственная дочь, в которой он души не чает. Сама подумай, разве он захочет разрушить ее семейное счастье?

– Да уж, счастье! – фыркнула я. – Какой-то бывший бандит, поднявшийся за счет влиятельного родственника!

– Ну, не только за счет него, и сам Чередниченко тоже постарался в свое время, – заметил Мельников. – Хотя, конечно, без помощи тестя он не достиг бы того, что имеет сейчас. Очень наглый тип! В смутные времена грабил предпринимателей без зазрения совести. Еще я знаю, что он брал большие какие-то кредиты и ни фига не отдавал. Связи наверху плюс бандитские наезды – вот слагаемые его успеха, – заключил Мельников.

– Понятно, – кивнула я.

– Что тебе понятно? – окинул меня усталым взглядом Мельников. – Непонятно, что делать дальше? Кстати, этот бандит собирается баллотироваться в Думу. Областную или городскую – черт его знает… И вот это все, как я понял, приготовлено именно к выборам, – подполковник покосился на кассету, которую я привезла с собой.

– Может быть, эта запись помешает ему стать депутатом? – предположила я. – Это же такой удар по его репутации!

– Может быть, – согласился Андрей. – Но все же… Многое непонятно. В частности, для чего ему связь с женой этого… Загороднева? Видел я эту вдовушку. Ничего, конечно, плохого говорить я о ней не хочу, но все же… Ведь к его услугам – масса молоденьких девочек! Или она так уж хороша в постели?

В глазах Мельникова вновь вспыхнули озорные искорки.

– Я не оценивала ее! – огрызнулась я. – Или тебе не терпится самому взглянуть? Могу включить! – помахала я кассетой перед его лицом.

– Да нет, это я просто рассуждаю, – почесал затылок Мельников. – Очень мне нужно это непотребство!

– А вот что именно их связывало, нам и предстоит выяснить для начала, – решительно сказала я, поднимаясь. – Поехали к Маргарите Витальевне! У тебя ведь есть что ей сказать и помимо этой записи? Насчет ее похороненного мужа, например…

– Сказать-то я могу, – осторожно произнес Мельников. – Только где этот самый муж? А если его самого уже… того? Я же потом дураком буду выглядеть!

– Думаю, что он все же жив, – задумчиво сказала я. – Просто он напуган и поэтому прячется. И потом, как ни крути, а похоронили-то другого человека! И с этим нам тоже предстоит разобраться.

– Ой, господи… – Мельников с силой потер лоб. – И за что все это рухнуло на мою бедную седую голову?

– Не преувеличивай, у тебя вполне нормальный цвет волос, – усмехнулась я. – Ну так что, едем?

– Едем, едем, – проворчал подполковник, вылезая из-за стола. – В далекие края…

Пока мы ехали на моей машине к дому Загородневых, я предавалась размышлениям. Все-таки многое в этом деле оставалось для меня непонятным.

Ну, хорошо, любят там друг друга на экране Чередниченко и Загороднева – ну и что? Ну, выборы – и что? Может быть, все это и не имеет отношения к делу? Все-таки у нас не Америка! Любовники, любовницы – у каждого второго россиянина или россиянки по жизни такая ситуация. А репутация Чередниченко и так вовсе не блещет чистотой. Почему же именно эта кассета вызвала такой резонанс?

Я уже не сомневалась в том, что Неделина убили именно из-за этой кассеты. Только непонятно – кто же это сделал? Кандидатов на роль «заказчика» было трое: Загороднев, Маргарита и Чередниченко. Вроде больше некому и незачем.

Сам Загороднев мало походит на заказного убийцу. Да и зачем ему убивать Неделина? Чтобы не скомпрометировать свою жену? Версия, конечно, допустимая, но, честно говоря, представлявшаяся мне малореалистичной. Даже если представить его себе этаким благородным рыцарем без страха и упрека… Павел Владимирович сам разоткровенничался, сообщил мне, что с женой у него отношения разладились. Это подтверждается как словами Жени, так и моими личными наблюдениями.