Любовь с риском для жизни

В Крик-Бенде она жила по расписанию, которого ей тоже сейчас недостает.

Порыв ветра с силой ударил в стекло. Сэди испуганно вскрикнула, а Бумер поднял голову и удивленно взглянул на нее. Это только ветер.

Сейчас она была бы на середине чашки. Двойной латте с молочной пенкой – за это можно пойти на убийство.

Что заменит ей ощущение теста в руках? Его тяжесть, тепло?

После замеса тесто нужно взвесить. Все изделия должны иметь определенный вес, иначе скорость выпекания будет неодинакова. Сначала выпекают багеты, затем хлеб на опаре, потому что ему требуется больше времени для брожения. В последнее время ассортимент у них сократился, поскольку беременная Клер уже не могла целый день стоять за прилавком. Они продавали один сорт фирменной выпечки – клюквенный мини-панеттоне.

Еще один сильный порыв ветра и темная тень, мелькнувшая за окном. Это ветка дерева. Только ветка.

Пока тесто вымешивалось, Сэди вручную лепила круассаны, различные маффины, ватрушки и печенье. Потом укладывала все в формы и ставила на расстойку.

Таймер стал ее новым лучшим другом. Она узнала, что при выпечке небольших сдобных булочек время решает все: десять минут передержишь хлеб в печи или наоборот – и на выходе разница огромная. Почти как в жизни.

Сейчас она бы начинала прогревать печи. Сэди чувствовала, что занимается благим делом, выпекая спозаранок хлеб для людей, которые сделали ей столько хорошего. В Крик-Бенде все были как родные, хотя сначала она восприняла это настороженно. Когда соседи по нескольку раз на дню заглядывали к ней, чтобы поинтересоваться, как у нее дела, ей казалось, что это они из любопытства, но потом она поняла, что они и впрямь беспокоятся. Когда она привезла домой Бумера, ей все крыльцо уставили корзинками с угощением.

Сердце защемило от мысли, что она больше никогда не увидит этих дружеских лиц.

Время двигаться дальше. Новый дом, работа, новый старт в жизни.

И если – это еще большой вопрос – Граймса поймают и посадят в тюрьму, то надолго ли? У него, похоже, связи в верхах. И бросит ли он когда-либо преследовать ее? Его бандиты, наконец, оставят ее в покое?

Вряд ли.

Ветер снова ударил в окно, да так, что Сэди аж подскочила на кровати. Может быть, там кто-то есть? Прячется, используя непогоду как прикрытие? Она поднялась с кровати и крадучись приблизилась к окну, собираясь с духом, чтобы выглянуть. Ей уже мерещились вооруженные бандиты. А вдруг их выследили? Стоило ей так подумать, как горло мигом пересохло и сердце тяжело забилось о ребра. Гоня прочь панические мысли, Сэди стала напряженно вслушиваться.

Вот… что это было? Нет, ничего. Послышалось. Все в доме спят, повсюду тихо, это ее воображение разыгралось. Ее преследователи не знают, где живет семья Ника… Она выглянула в окно – никого.

И вдруг за дверью скрипнула половица. Сердце тут же подскочило и забилось в горле, пульс зачастил. Неужели чужой пробрался в дом? Нет, так не годится, надо успокоиться. Просто кто-то проснулся и пошел в туалет, и не стоит себя по этому поводу накручивать. Скорее всего, Мэг, ведь она беременна, и ночные походы в туалет для нее дело обычное.

Подумав о беременной Мэг, Сэди вспомнила Клер. Что она сейчас делает? Кормит своего ангелочка? Меняет подгузник? Оплакивает потерю пекарни? Клер, наверное, думает, что она погибла в огне.

О нет! Ей сказали, что она умерла. Это ужасно: Клер скорбит, хотя должна радоваться! Ах, если бы только можно было передать ей весточку!

Нет, нельзя – слишком опасно. Прежде всего для самой Клер.

Теперь уже бесполезно возвращаться в постель и пытаться уснуть, потому что перед глазами так и стоит печальное лицо подруги.

Сэди думала о Клер с болью в сердце, и чем больше думала, тем больнее ей становилось. Клер, ее малышка и пекарня остались в прошлом. А Том? О нем она почти забыла. Что-то ждет ее впереди? Удивительно, но, когда ей хочется мужских объятий, она вспоминает Ника.

Не зная, как убить время до утра, Сэди решила сходить на кухню выпить воды. Она бесшумно открыла дверь и шагнула в коридор. Невеселые мысли одолевали ее. Что делать дальше? Скоро ли на ранчо заявится Граймс? Ей нельзя здесь оставаться. Она не может подвергать опасности семью Ника, как бы он ни настаивал. Нравится ему это или нет, а она уедет. Надо только изменить внешность. Перекраситься, что ли, в блондинку? Возможно, ей пойдет. И изменить имя. Теперь она сделает это сама. Кем же ей стать? Элизой, Бриттани или Энн?

Не успела Сэди сделать по кухне и пары шагов, как в дверь просунулась голова Люка.

– Все в порядке?

– В порядке, если не считать небольшого сердечного приступа, который я только что пережила.

Люк, пощелкав языком, оглянулся и махнул кому-то в коридоре.

– Кто там?

– Рид, Райли, Люси и, конечно, Ник.

– Вот это да! Выходит, я всех разбудила? Извините. Мне захотелось пить. – Сэди достала из шкафчика стакан.

– Ничего страшного. Я им объясню. – И не успела она поблагодарить Люка, как он исчез.