Любовь Сейдж

— Видимо, я должна сказать тебе спасибо за то, что ты даже не заикнулся о нашей с Трейвисом размолвке.

Глаза их встретились, молодые люди мгновение изучали друг друга. Наконец Харлан несколько разочарованно отвел взгляд.

— Ты ничего мне не должна. Подай мне линейку, пожалуйста!

Сейдж дотянулась до пенала с чертежными принадлежностями. Харлан с помощью узкой металлической линейки продлил какую-то линию на чертеже.

Девушка подалась вперед, пытаясь разобраться в схеме, но та по-прежнему оставалась для нее причудливым нагромождением дуг и линий.

— Ты что, и правда разбираешься во всем этом?..

— Я получил инженерное образование в техасском колледже, специализируясь по сборке и техническому обслуживанию. Другими словами, да — разбираюсь.

— Ты учился в колледже?!

Ее недоверие ничуть не задело Харлана. Он только усмехнулся и лукаво посмотрел на Сейдж.

— Если заплатить за обучение и прослушать необходимый курс, степень присвоят кому угодно.

— Прости, у меня так прозвучало… Ну, я удивилась, вот и все. А где ты заканчивал школу?

— Я не заканчивал. — Он что-то стер ластиком, затем подправил линию, замерив ее точнее. — Диплом об окончании школы я получил заочно.

— Боже, почему?

— Я работал на очистительном заводе. Это был единственный для меня способ получить среднее образование и в то же время зарабатывать себе на жизнь.

— Так ты уже вовсю работал, когда учился в школе?

— Точно.

— Чтобы показать себя?

— Хм-м. Ни футбола, ни бодрящих встрясок, ни прогулок. Я работал в ночную смену, а занимался днем, когда не спал.

Сейдж стало жаль парня, и она едва удержалась, чтобы сочувственно не похлопать его по плечу.

— А как же родители?

Харлан отбросил карандаш и вновь посмотрел на девушку.

— Ты задаешь слишком много вопросов!

— Если мы будем вместе работать, надо же что-то знать друг о друге.

— Не думаю, что это обязательно.

— А я считаю…

Харлан внимательно взглянул на ее упрямый подбородок и, вероятно, счел разумным удовлетворить каприз девушки.

— Что ты хочешь знать?

— Что с твоей семьей? Почему, учась в школе, ты еще должен был зарабатывать себе на хлеб?

— Я оставил дом, когда мне было пятнадцать.

— Почему?

— Просто поругался, устраивает? С тех пор я сам по себе. Получил аттестат, окончив школу, и поступил в колледж. В двадцать мне выдали диплом. Теперь я имею образование и ни от кого не завишу!

— Трудно представить себя на твоем месте.

Молодой человек едва заметно пожал плечами.

— Придется привыкать. Хочешь посмотреть эту штуковину?

Хотела Сейдж того или нет, Харлан ушел от разговора на эту тему. Жаль, что ей не удалось узнать о нем больше. То немногое, что он ей рассказал, заинтриговало ее, но отнюдь не успокоило. Видимо, до поры до времени Харлан останется для нее загадкой. Он подвел девушку к какой-то махине, покрытой брезентом, стянул его, и Сейдж увидела обыкновенный насос для нефтяных скважин.

— Вот чего мы достигли, — сообщил Харлан. — Нужно еще…

— Ты сбежал из дома?

Харлан склонил голову и несколько мгновений изучал бетонный пол. Наконец поднял взгляд и покорно ответил:

— Пожалуй, можно сказать и так.

— Пятнадцать… — пробормотала Сейдж.

В пятнадцать самой большой трагедией в ее жизни был очередной прыщик, замеченный утром в зеркало. В подростковом возрасте братья постоянно проходились по поводу многообещающей фигуры Сейдж и каждого мужчины, которого она охмуряла. Жизнь дома не всегда была приятной, но девушка не могла и вообразить себя сбежавшей из семьи в этом возрасте. Уйти от всего близкого и дорогого?! Она так и сказала Харлану.

— Тогда, Сейдж, считай себя счастливицей. Не у каждого все складывается так удачно, как у тебя.

— Твое детство было настолько ужасным?

— Я думал, ты хотела узнать об ирригационной системе.

— Ты не расскажешь мне о своей жизни?

— Не расскажу.

Теперь пришел черед Сейдж покорно вздохнуть. Видимо, дальнейшие расспросы бесполезны. По решительному выражению его лица она сделала вывод, что из Харлана больше не вытянуть ни слова.

Сейдж критически осмотрела насос.

— Машина как машина. Для меня они все одинаковы.

— Если ты собираешься продавать насос, ты должна знать, на что он способен.

— Мне нужны лишь самые необходимые сведения. Объясняй попроще, используй термины для начинающих. Я не разбираюсь в технике сложнее фена.

Улыбка озарила его лицо.

— А ты упорная… — Сейдж вопросительно наклонила голову. Пришлось пояснить: — Не имея абсолютно никакого опыта, ты убедила своих братьев разрешить тебе работать на них.

— С ними, — поправила она.

— Крепким орешком нужно быть для этого или действительно оказаться в отчаянном положении. — Харлан так и сверлил девушку взглядом. — Думаешь, работа на «Тайлер дриллинг» поможет тебе отвлечься от личных неудач?

— Я уже забыла о них.

— Даже так? — скептически хмыкнул Харлан.