Любовь цыганки

– Хорошо. Мы сможем расторгнуть брак, когда опасность минует. Но… – она замялась, – я не хочу лгать о браке, так как мы не закончили обряд.

– Если хочешь, мы можем произнести клятву прямо здесь с соблюдением всех цыганских обрядов, – предложил мужчина.

Тамсина поспешно закивала. Сердце еще сильней забилось в груди. Она чувствовала себя так, словно готова спрыгнуть с утеса и воспарить в небо либо разбиться оземь.

– Девушка! Вот там – твое сердце из камней. Будем произносить наши клятвы?

– Ну… это временно, – согласилась девушка.

Уильям кивнул.

В утреннем свете девушка заметила, как его щеки окрашивает розовый румянец. Ей понравилось, что она может заглянуть ему в душу. Видно было, что случившееся затронуло Уильяма куда глубже, чем он того хотел. Тамсину до сих пор удивляло, что Скотт хорошенько не отчитал ее за странный брак, который связал их благодаря капризу судьбы.

Тамсине очень хотелось сохранить эти отношения, однако девушка не могла объяснить, что ее заставляло так сильно желать этого. Это странное желание росло в ней все сильнее и сильнее. Теперь этот брак, заключенный по воле судьбы, горел в ее сердце подобно созвездию маленьких ярких звездочек, дарящих надежду.

Прежде она ему не доверяла, не могла понять его загадочную, неожиданную преданность… или коварство… Но он предложил ей бесценный дар дружбы и спасение в тот момент, когда она уже не на что не надеялась.

– Двенадцать сорвиголов Приграничья отказались взять меня в жены, – неожиданно выпалила она, словно предлагала последний повод отказаться от нее.

– Значит, тринадцатый согласится.

– Тринадцать – несчастливое число.

Мужчина слегка наклонил голову в сторону.

– Многие считают, что кое в чем мне всегда сопутствует удача.

– В чем именно?

– В картах и прочих азартных играх, – ответил Уильям.

– Ну, это тоже в определенном смысле азартная игра. Мне тоже сопутствует удача в картах, чего нельзя сказать об остальном, – призналась девушка.

– Возможно, мы вдвоем окажемся удачнее?

– Ромалы считают, что я – вафри бак, приношу несчастья.

– Девушка, я не цыган, – тихо напомнил ей Уильям.

– Есть еще кое-что, что тебе надо знать, – сказала Тамсина. – Мой отец настолько обрадуется случившемуся, что каждому встречному будет хвастаться, какой у него зять. И еще он потребует, чтобы нас обвенчал священник. Церковный брак будет намного сложнее расторгнуть, а вот брак у ромалов можно разорвать в тот же день, достаточно согласия супругов. – Вздохнув, девушка покачала головой. – Может, это все же ошибка. Я не хочу расстраивать отца.

Мужчина подался вперед.

– Тамсина.

Ей понравилось, как мягко прозвучало ее имя.

– Идем.

Уильям взял ее за левую руку и отступил, ведя девушку за собой. Каблуки его сапог ступили на один из камней, очерчивающих круг сердца. Он бросил шлем, который до этого нес подмышкой, на землю.

– Ну, почти сделано, – произнес он, – а теперь скажи мне, что делать дальше.

Девушка смотрела на него настороженно.

– Чтобы развестись или сочетаться браком?

Мужчина терпеливо ей улыбнулся. Сердце ее радостно затрепетало.

– Времени у нас довольно, чтобы сейчас произнести клятвы, – сказал Уильям.

– Но мы не сможем обвенчаться согласно шотландским законам, – робко заметила девушка.

Повернув ее руку в своей руке, мужчина нежно провел большим пальцем по заживающему порезу на запястье.

– Согласно старинному шотландскому праву, девушка, наш брак может скрепить взаимная преданность. Если мы проживем вместе один год и один день, брак будет скреплен навечно. В противном случае мы сможем разорвать его в любое время, пока не прошел год. Видишь, и шотландский закон дает нам возможность выбирать.

– Священник не венчал нас, – сказала Тамсина. – Этого не стоит говорить моему отцу.

– Если ты так хочешь, не скажу.

– И мы не будем жить как муж и жена, – тихо добавила девушка.

– Я, должно быть, сошел с ума, если на такое соглашаюсь, – пробурчал Уильям себе под нос. – Как хочешь… Это будет брак между друзьями.

– Нехорошо потерять честь, коль скоро мы договорились оставаться друзьями, – бросив взгляд на мужчину, сказала Тамсина.

– Ничего такого, чего ты не захочешь, с тобой не случится, – сказал Уильям Скотт. – Верь мне.

Ответ мужчины прозвучал уж слишком серьезно. Девушке показалось, что она его невольно обидела. Теперь она сожалела, что предложила это, а он согласился. Жаркая, всепобеждающая волна желания нахлынула на нее. Тамсине очень сильно захотелось ощутить его прикосновение на себе. Что она почувствует, если Уильям заключит ее в свои объятия? Однако она уже озвучила условия их ненастоящего брака и не собиралась идти на попятную.

Мужчина слегка дернул ее за руку и увлек в круг сердца.

– Что нам полагается делать согласно традиции?

– Ну, существует несколько ритуалов, – произнесла Тамсина. – Сначала, пожалуй, нам надо провести обручальный обряд, произнести соответствующую этому случаю клятву.

– Да. Сначала женитьба, затем – обручение.

Он улыбнулся, а девушка несмело улыбнулась в ответ.

– Сними с шеи шарфик, – сказала Тамсина.

Мужчина удивленно приподнял брови, однако развязал узел и, сняв шарф, протянул его девушке.