Любовь творит чудеса

– Я не собираюсь его продавать, – холодно ответила она. – Это мой дом, и он полон хороших воспоминаний.

– Ты должна будешь вести пристойную жизнь, оставшись здесь, – предупреждающе сказал он.

– А то я не знаю, – с нескрываемым сарказмом ответила Тиа.

Глаза Анатоля заблестели.

– Ты молодая женщина и теперь можешь снова крутить романы с мужчинами. Тебе не придется выходить за старика, ты можешь выбрать себе молодого и красивого, даже если у него не будет ни копейки за душой. Я бы предпочел, чтобы ты уехала куда‑нибудь подальше, где могла бы зажигать на вечеринках, заводить романы и держать свое замужнее имя подальше от таблоидов.

Сколько он еще будет ее унижать?

– Анатоль, я в трауре и не собираюсь ходить ни на какие вечеринки и тем более тусоваться с альфонсами. – Она повернулась, распахнула дверь и продолжила: – Пожалуйста, уходи. Нам не о чем разговаривать.

Кристин подчеркнуто ждала, пока Анатоль выйдет в коридор. Анатоль являлся племянником ее мужа и пришел, чтобы выразить соболезнования. Все, включая миссис Хьюз, должны думать именно так и никак иначе.

Анатоль прошел мимо нее к выходу. Ей в нос ударил до боли знакомый аромат его одеколона.

На нее нахлынули воспоминания, настолько явственные, что на долю секунды ей захотелось взять его за руку, прижаться к нему, почувствовать его сильные руки, его твердую грудь, ощутить его поддержку и расплакаться, скорбя по мужу.

Однако этого не могло произойти. Анатоль был так же далек от нее, как небо от земли. Он отверг ее. Ничто не могло заставить их снова быть вместе, ни тогда, ни сейчас, никогда.

«Это последний раз, – решила Кристин, – я больше не должна с ним встречаться, это невыносимо».

Сердце Тиа болело.

Анатоль прошел мимо нее к двери, даже не взглянув на нее. Лицо его было напряженным, непроницаемым, словно выточенным из камня. Тиа уже видела такое выражение его лица в тот самый день в Афинах, который стал для них роковым.

Вдруг на лестнице на второй этаж показался мальчик и звонко прокричал:

– Мама!

Анатоль замер, не веря собственным ушам. Рука его уже была на ручке двери, еще один шаг, и он мог бы навсегда покинуть этот дом. Он повернулся. Будто в замедленной съемке он увидел мальчугана, старающегося как можно скорее сбежать вниз по лестнице, средних лет женщина, явно няня, сжимала его руку, удерживая от слишком быстрого бега. Мальчик устремился к Тиа, она подхватила его на руки, обняла, поцеловала и, поставив на пол, нежно сказала:

– Привет, проказник. Ты хорошо себя вел?

Ее голос был настолько теплым, нежным, настолько знакомым, что грудь Анатоля сдавила боль.

– Да, – сказал радостно малыш, – мы рисовали. Пойдем, я покажу тебе.

– Конечно, милый, чуть позже, – услышал он ее голос, такой же мягкий, каким он помнил его с тех пор, как они были вместе.

Тут мальчик вопросительно перевел взгляд на Анатоля, стоящего в дверях.

– Привет, – сказал он звонко.

Его живые пытливые глаза смотрели прямо на Анатоля, ждали ответа.

Но тот не мог сказать ни слова.

«Боже, у нее есть сын».

Он перевел вопросительный взгляд от мальчика с черными как смоль волосами и темными глазами на его мать. Он был поражен, и даже больше.

Что‑то шевельнулось в его душе, какие‑то чувства проявили себя. Он не мог описать это.

– Я не знал, – сказал он дрожащим голосом.

Ему показалось, что она крепче сжала руку ребенка. Лицо ее снова приняло холодное, замкнутое выражение, совершенно не похожее на то, с какой любовью она обращалась с малышом:

– Откуда тебе было знать? Это Ники, – пояснила она, переводя взгляд на сына, – Ники, это твой… – Она запнулась.

На секунду Анатолю показалось, что она просто не в состоянии произнести это слово.

Он первым нашелся и закончил ее предложение, определив, кем он юридически приходится мальчику.

– Твой двоюродный брат.

Ники с пущим любопытством посмотрел на него:

– Ты пришел поиграть со мной?

Его няня и мать тут же вмешались.

– Нет, Ники, не все, кто приходит в наш дом, хотят с тобой играть, – напомнила ему няня.

Ее голос звучал ласково, но твердо, как будто она повторяла это каждый день.

– Милый, твой… твой двоюродный брат здесь из‑за нашего бедного деда… – сказала Кристин и тут же пожалела об этом, но была не в том состоянии, чтобы продумывать наперед.

Сейчас силы ее были на исходе, и она не должна была никому ничего доказывать, ни с кем не бороться, просто пережить этот кошмар. Как только Анатоль закроет за собой дверь, она сможет выдохнуть, выплакать накопившиеся переживания, сможет снова стать собой.

– Деда? – переспросил он удивленно.

Его вопрос поразил ее словно пулей. Кристин стояла ни жива ни мертва. Она должна была объяснить, почему назвала Василиса дедом.

Взглянув на сына, Тиа поняла, что совершила еще большую ошибку. Сказать Анатолию, что Василис дед Ники, было еще полбеды, расстроить ребенка – уже совсем другое дело.

Ники скуксился и закричал:

– Где он? Я не хочу, чтобы его не было! Я хочу деду дома!