Любовь во время Мора (СИ)

Повисло молчание. Валендриан внимательно смотрел на Нериэль. Она в ответ разглядывала волосы хагрена. Почти белые. Только почти. Неуловимый оттенок наводил на мысль, что они были темнее, но поседели. Алистер шумно отхлебнул горячий напиток. Он явно чувствовал себя неловко.

— Ты очень добра, Страж, — внезапно вернулся к разговору глава эльфинажа. — Но со всем, что творится внутри стен, мы справимся. Если бы ты только объяснила властям, что скоро здесь все пойдет на лад и квартал не надо сжигать…

Пальцы Нериэль сжались, словно хотели раздавить кружку.

— Я… конечно.

Она наконец-то отпила. Чай из трав оказался вкусным — терпким и бодрящим. Немного походил на тот, который заваривал Дункан на пути к Остагару.

— Я хочу спросить тебя, хагрен, — сказала она, набравшись смелости. — Ты знаешь что-нибудь о семье по фамилии Сурана? Когда-то они жили в этом эльфинаже, но я не нашла того дома.

Валендриан некоторое время молчал, разглядывая Стража.

— Лорин, — сказал он задумчиво. — И его родители Варин и Миала.

Нериэль кивнула, с трудом удержав на лице спокойное выражение. Сердце гулко забухало в груди.

— Давно я не слышал этой фамилии, — добавил эльф. Он смотрел на Нериэль, но не в лицо, а на волосы. — Зачем они тебе?

— А это важно? — Нериэль постаралась, чтобы в голосе не было лишних эмоций. Эльф ответил печальной улыбкой и снова принялся размешивать заварку в чайнике.

— Кроме Лорина у Сурана была дочь, которую отдали в Круг магов, — сказал он и взглянул искоса — теперь уже не на волосы, а на одежду, какую носят чародеи. Развернулся к девушке. — Мне жаль, Нерия. Варина и Миалы нет в живых.

Алистер попытался ободряюще сжать локоть подруги. Металл наручей неуместно загрохотал о стол в наступившей тишине. Нериэль стала смотреть на золотисто-темный напиток в кружке.

— Что с ними случилось?

— Варин был неплохим резчиком по дереву. Ты, может, помнишь… Ему стало везти на заказы, и лет пять назад он решил перебраться в портовое предместье, — коротко рассказал Валендриан. — Одной местной банде это не понравилось. Там не любят эльфов. Дом подожгли и разграбили. Варин пытался защищать его…. — Валендриан потянулся к ней и мягко похлопал по плечу. — Мне правда жаль, Страж. Варин и Миала были мне по душе. Я говорил им, что не надо уезжать…

Нериэль подняла голову и посмотрела на него в упор сухими глазами.

— Что с моим братом?

— Вскоре после того прибился к наемникам. В последний раз я видел его год назад.

Повисло молчание. Валендриан в несколько глотков выпил свой чай и убрал пустую кружку.

— Я бы сказал, что эльфинаж — одна большая семья, и ты можешь стать ее частью, — негромко заметил он. — Но не думаю, Страж, что здесь, — хагрен обвел жестом бедную обстановку комнаты, унылые трущобы за окном, — ты найдешь что-то подходящее для себя. Твои родители хотели, а ты в самом деле покинула эльфинаж.

— Да, Валендриан, — согласилась Нериэль после паузы, безразлично глядя в окно. Хижин за окном она сейчас не видела. — Ты прав. Круг дал мне человека вместо отца и человека вместо брата. Меня воспитали с людьми и как людей. И когда я влюбилась — я влюбилась в человека. Во мне мало эльфийского.

Она поднялась с места. Слегка поклонилась, скрестив руки перед грудью.

— Благодарю тебя за чай и разговор. Прости, что отняла столько времени.

Однако Валендриан потянулся за чайником и долил кружку почти до краев.

— Задержись немного, Страж, — попросил он. Дождался, когда эльфийка сядет. — Если твой брат появится в эльфинаже, должен ли я напомнить ему о тебе?

Нериэль покорно отпила из чашки. Чай успел настояться и стал слишком крепким.

— А он тебе по душе?

— Прежде был по душе. Каков он теперь, я не знаю.

Эльфийка склонила голову к плечу и исподтишка взглянула на Алистера. Это начинало напоминать историю с Голданной.

— Скажи, что его сестра Нерия сейчас не в башне и порой будет заглядывать к тебе, — решила она. — Если хочет увидеться, пусть оставит весточку.

— Ты в самом деле будешь заглядывать к нам?

— Дункан так делал, — пожала плечами Нериэль. — Значит, буду и я.

Она привычно проглотила «если все мы будем живы, когда закончится Мор».

— Буду рад видеть тебя, Страж.

Он замолчал, но теперь уже Нериэль не спешила уйти. Отпила еще глоток из чашки.

— Послушай, Валендриан, я не жила в эльфинаже, но читала о традициях городских эльфов. Когда все закончится… Мор, чума и все остальное… Я, наверное, буду много странствовать. Как Дункан. Встречаться с долийцами — тоже. Я могла бы записать те сказания и песни, которыми они согласятся поделиться, и принести их вам. Может быть, это вдохнет новую жизнь в обычаи эльфинажа. Или, по крайней мере, вы сможете разобраться, насколько они нужны.

— Я не уверен, что это поможет, — лицо Валендриана стало печальным и очень усталым. — Но если мы попробуем, вреда не будет, правда?

— Верно, — она улыбнулась, одним глотком допила чай и снова встала с табурета. Алистер последовал ее примеру. Первым пошел к двери, стараясь не громыхать доспехами. Валендриан поднялся проводить гостей.