Любовь во время Мора (СИ)

— Уфф! — Алистер тряхнул головой. — Надеюсь, эрл Эамон не ждет от меня пышной речи!

Она не ответила. Страж закинул голову и обреченно застонал.

— Нет, клянусь, именно этого он и ждет!

Эльфийка изогнула бровь. Выражение Алистера было даже преувеличенно несчастным.

Даже сейчас пытается пошутить. Обожаю этого мужчину!

— Нагнись! — потребовала она жестким командирским тоном, какого помимо боя никогда себе не позволяла. Поманила пальчиком. Воин молча выполнил требование. Нериэль воровато оглянулась на закрытую дверь в покои Аноры — и впилась в его губы жадным долгим поцелуем, какими прежде награждала Алистера только во тьме палатки. — Успокоился немного? — спросила она, отпустив Стража. Подмигнула ему, прежде чем пойти к лестнице. На ходу с некоторым сожалением отбросила мысли об Алистере. Очистила разум, будто готовясь к сложному заклинанию.

Я должна быть холодна, как лед. Ни любви, ни ненависти. Только концентрация.

— Ты уверена, что нам не стоит взять с собой еще одного воина? — обеспокоенно спросила Винн, которая дожидалась товарищей на первом этаже.

— Кого? — вскинула брови Нериэль. Замедлила шаг. — Кунари? Антиванца? Может быть, орлесианку?

Оглянулась через плечо и поймала взгляд старой чародейки.

— Сегодня мы должны привлечь весь Ферелден на свою сторону. Тогда примут и весь наш бродячий цирк.

Винн ответила своей мягкой мудрой улыбкой и слегка кивнула. Когда Нериэль остановилась у дверей зала Собрания земель, на лице у эльфийки уже было строгое, спокойное выражение.

Если кто-нибудь захотел бы послушать, о чем говорят банны, проблем у него не возникло бы. Нериэль различила голоса еще на подходе к залу. Вот уверенная, хорошо поставленная речь эрла Эамона сменилась другим, резким тембром. Эльфийка слышала его всего два раза в жизни, но узнала мгновенно. Логэйн.

— Ты можешь посадить на трон марионетку, но кто будет дергать за ниточки, Эамон? — спрашивал он, когда Стражи вошли в зал. Тяжелая поступь Алистера в доспехах и чуть слышное, но грозное рычание мабари мгновенно привлекли общее внимание. Женщина в дворянском платье испуганно отшатнулась. Другие посторонились с большим достоинством.

— А вот и кукловод, — воскликнул тейрн и сделал шаг ей навстречу, словно забыл о предыдущем противнике.

Значит, ты считаешь, что захватить власть пытаюсь я? Даже не эрл Эамон?

Нериэль промолчала. Логэйн грозно сверкнул на нее глазами.

— Скажи нам, Страж, как Орлей отнимет у нас страну на этот раз?

Кай зарычал громче, и эльфийка машинально повела рукой, призывая пса успокоиться. Мабари безошибочно чувствовал подавленные эмоции хозяйки. На какое-то мгновение ей стало страшно.

Я думала, Анора сгущает краски, чтобы оправдать себя и его, а она говорила правду! Этот человек действительно безумен!

Следом — почти сразу — поднялся гнев.

Ты правда в это веришь? Я ферелденка, я родилась в Денериме, и ты знаешь Ирвинга, моего учителя, и ты думаешь, я хочу продать свою страну орлесианцам только потому, что вступила в орден? А Дункан, Дункан, который думал лишь о победе над Мором — наймит императрицы?

Она усилием воли погасила ярость. «Холодна, как лед, — напомнила себе Нериэль. — Не позволяй втянуть тебя в спор».

— Мне не нужна твоя корона, Логэйн Мак-Тир, — громко произнесла она. — Но из-за ненависти к Орлею ты забыл, что подступает Мор. О нем сейчас следует говорить и с ним бороться.

Странный диалог начался. Логэйн говорил много, страстно и складно — видно, за свою долгую жизнь крестьянин научился быть оратором. Эхо раскатывало слова по залу. У Нериэль гудело в ушах. Она отвечала, почти не слыша своего голоса. Требовалось убедить эрлов и баннов, но Страж забыла и о них, и об Алистере с Эамоном. Существовали лишь Нериэль и человек, которого она должна убить на дуэли слов. Убить, как убивают маги: отступать, не принимая удара, уклоняться от прямого столкновения и забрасывать заклятьями новых обвинений. Весь остальной мир заволокло туманом. Иногда из дымки появлялись зеленые, как лучшие изумруды Орзаммара, глаза банна Альфстанны, которая поддерживала Стража с возвышения. Наконец, обвинения закончились. Теперь оставалось только принимать бой.

— Я хотел бы знать, что эта Страж сделала с моей дочерью!

Это оказался не самый страшный из возможных ударов.

— Королева обратилась ко мне с просьбой о помощи. И я дала ей защиту, — Нериэль гордо подняла подбородок, но не отвела глаз от лица Логэйна. — От безумца, в которого превратился ее отец.

— Где она в таком случае?

Нериэль сама бы не отказалась знать ответ. И ответ пришел.

— Думаю я могу сама говорить за себя, — прозвучал высокий голос, и королева шагнула из тени дверного проема. Легкой, плавной походкой пересекла зал, чтобы оказаться у всех на виду. Хрупкая женщина лишь немногим выше Нериэль и без доспехов.