Любовь вопреки

–Теперича ты должна сама своими руками подбросить эти ножницы под крыльцо Волгиных. Желательно сегодня же. Чем больше раз Прохор перешагнёт через них, тем слабее будет его привязанность к жене, тем меньше станет его тянуть к ней. Все чувства его и желания как отрежет. А за зельем приходи через неделю. Мне нужно дождаться новолуния, чтоб его приготовить…

–Ещё так долго, – вздохнула Катерина. – Хорошо, всё сделаю в точности, как ты сказала! До встречи, Анфиса!

Выйдя из дома старухи, девушка почувствовала, как у неё закружилась голова.

–С тобой всё в порядке? – заметив неладное, спросил Фёдор. – Что это у тебя за свёрток?

–Душно мне немного, – охрипшим голосом ответила Катерина. – Всё, поехали! Мне надо успеть ещё одно дело сделать!

–Не нравится мне, что ты с этой ведьмой связалась! – сердито сказал Фёдор. – Куда поедем-то?

–Домой. Мне надобно нашим соседям визит нанести! – усмехнулась Катерина.

–Вот голова твоя бедовая! А если Прохор тебя увидит? Давай уж я за тебя схожу! Чего там опять сделать нужно?

–Нет, Федя, тут я сама должна пойти! Не бойся за меня, я буду осторожна! Сейчас я ощущаю в себе силу как никогда! Всё у меня получится! – упрямо произнесла Катерина, сжав губы и гордо вскинув голову.

Глава 30

Катерина осторожно приоткрыла калитку во двор Волгиных. Быстро осмотревшись, и никого не увидев, она вошла внутрь.

«Похоже, мне везёт!» –с радостью подумала она и стремительно направилась к крыльцу, судорожно сжимая в руках ножницы, завёрнутые в рушник.

Внезапно к девушке с лаем бросился огненно-рыжий большой пёс. Катерина вздрогнула от неожиданности и отшатнулась. Но тут же взяла себя в руки.

–Яхонт! Ты не признал меня что ли? – зашептала она. – Тихо, Яхонт, тихо, мой хороший! Помнишь, как мы с твоим хозяином на речке гуляли?

Пёс узнал её, прекратил рычать, и вскоре уже дружелюбно вилял хвостом. Катерина погладила его по лохматой длинной шерсти и присела возле крыльца, как вдруг услышала, что открывается дверь. Девушка, пригнувшись, метнулась за угол дома и схоронилась в траве за яблонькой.

–Яхонт, ты чего зазря шум поднимаешь? – раздался весёлый и такой родной голос Прохора.

–Барин, баня готова, можете идти! – громко крикнул ему Мишка.

Катерина чертыхнулась про себя. Сколько теперь ей сидеть здесь? Но вскоре всё затихло. Наверное, Прохор ушёл в баню. А вот где этот негодник Мишка? Девушка осторожно выглянула из своего укрытия. Вроде никого. Она бегом кинулась к крыльцу, и развернув ткань, пропихнула ножницы в большую щель между досками. Распрямилась и огляделась вокруг. Радостная улыбка заиграла на её лице. Не иначе и правда сам чёрт ей помогает! Катерина тоскливо взглянула в сторону бани. И не в силах справиться с искушением пошла туда. Замерла возле дверей, прислушалась. Сердце было готово выпрыгнуть из груди от волнения.

–Проша, Проша, что же ты со мной делаешь? – прошептала она, покачав головой, и взялась за ручку.

–Барыня, вам лучше уйти отсюда! А то, боюсь, Софье Борисовне не понравится, что вы здесь шастаете! – насмешливо сказал Тихон, идущий с конюшни.

–Тебе-то какая забота, холоп?! – злобно прошипела Катерина, но от бани всё же отошла, а потом и вовсе вышла за ограду. Но уходить ей отчаянно не хотелось, словно какая-то неведомая сила держала её тут. Будто это Волгин её к себе приворожил, а не она его. Никогда ещё она так сильно его не любила, как сейчас, никогда не желала так страстно обладать им. Катерина присела на скамейку возле ворот и устало прикрыла глаза.

Тихон прошёл в дом и постучал в хозяйскую спальню.

–Войдите! – сказала Софья.

Она отложила вышивку и вопросительно взглянула на старого слугу.

–Барыня, там во дворе Катька Рязанова отирается. Я попытался прогнать её, но она не больно-то меня слушает. Вы бы лучше сами вышли…

–А Прохор где? – быстро спросила Софья, вся вспыхнув.

–Барин в баньке парится, – ответил Тихон. – Я уж не стал Анне Николаевне про Катьку говорить. Вы поостерегитесь её, Софья Борисовна, неспроста она здесь что-то вынюхивает. И глазищи у неё шибко злющие, как глянула на меня, аж мурашки по коже побежали…

–Спасибо тебе, Тихон, я пойду, – нетерпеливо прервала его Софья и выбежала из комнаты.

«Господи, до каких пор это продолжаться будет! Сколько ещё я смогу жить в постоянном страхе потерять его? Никогда она от нас не отстанет!» –в отчаянии думала девушка, выходя на крыльцо, и окидывая двор взглядом. Никого нет. Куда она подевалась? Гоня от себя прочь дурные ревнивые мысли, Софья вышла за ограду. Катерина сидела на лавочке возле дома и довольно улыбалась.

–Пошла прочь отсюда! – нервно сказала Софья, с ненавистью глядя на соперницу. – Тебе что мало в прошлый раз досталось? Ещё кнута захотела?

–Эх, Сонька, ты всё суетишься, бегаешь, – ухмыльнулась Катерина. – Значит, не уверена в его чувствах. Боишься, что не удержать тебе его. Оно и правильно, что боишься. Прохор – птица вольная, в клетке его не запрёшь!

–Мой муж любит меня! – голос Софьи прозвучал вовсе не так уверенно, как бы ей хотелось.

–Ну, это пока что он твой! Ненадолго! – засмеялась Катя, в упор глядя на неё.