Любовь зла! Полюбишь и…

А теперь в его голосе отчетливо слышалось ехидство. В мою головушку закралось подозрение, что вся эта история – тщательно продуманный план по пристраиванию Вирни в добрые руки.

– Дело не в нем, – кратко закруглила я разговор о причинах моей задумчивости и иронично поинтересовалась: – Вы меня искали для того, чтобы вернуть мальчика в отчий дом?

– Боги упаси! – вполне искренне ответил Таэрлин. – Сбежал и сбежал. Хорошо бы подальше, но нельзя слишком многого требовать от высших сил сразу.

– Смотрю, у вас с ним сложились нежные и трогательные отношения.

– Если дадите себе труд вспомнить о ярких чертах личностей вашего нареченного и его матушки… думаю, все вопросы отпадут.

– Но зачем тогда было жениться? – не удержалась я от весьма смелого вопроса.

Смеющиеся глаза Таэрлина вдруг заледенели, но он выдал свою эмоцию лишь этим. Даже вполне логичное “это не ваше дело” мне не бросил, молодец какой! Сразу видно – эльф в летах! Контролирует себя отлично.

– Обстоятельства, Тильда. Обстоятельства.

Мне внезапно стало неловко. В первую очередь потому, что я не понимала, какого демона этот разговор у нас вообще происходит.

Посмотрела на безмерно прекрасного эльфа, потом на надкусанное яблоко, нашла последнее гораздо более привлекательным и решила уделить ему все свое внимание. Хрум-хрум-ням-ням!

– Тильда, а как ты относишься к противоправным действиям? – вкрадчиво осведомился Таэрлин, шевельнув волосы на виске своим дыханием.

Я с интересом покосилась на высокородного остроухого, который очевидно планировал совратить меня на нечто интересное и наверняка для него полезное.

Почему я не подозреваю этого доблестного мужа в бескорыстной помощи прекрасной деве в моем лице? Да вот интуиция… плюс некий жизненный опыт – они говорят о том, что бескорыстно помогать лоэр Таэрлин будет только себе. А остальным разве что за компанию.

– Смотря о чем пойдет речь. – Я повернула яблоко еще нетронутым боком и впилась в сочную мякоть. Боже, прелесть-то какая. Реально невероятно вкусно. Нужно узнать, где Таэр фруктиками отоваривается. Хотя, скорее, не сам эльф, а его слуги…

– О том, чтобы залезть в запретную для смертных секцию библиотеки.

Фраза оказалась настолько резонансной, что перетянула мое внимание с еды на мужика.

– Интересно. И что мне за это будет?

– Ничего плохого! – заверил меня этот наивный остроухий, который думал, что я за свою шкурку переживаю.

– Неправильная постановка вопроса. – Я хитро подмигнула опешившему остроухому и, прожевав яблочко, дополнила: – Вопрос в том, что мне за это будет хорошего?

Он с прищуром смотрел на меня и, судя по улыбке в уголках красивых губ, прекрасно осознавал, что я не повелась на первую удочку. И получал удовольствие от начавшейся словесной игры.

– Избавление от Вирниэля? Если мне не изменяет память, то именно этого вы добиваетесь.

Угу, еще недавно у него не было никаких предположений о том, как это сделать! Лишь огромная готовность мне помогать, угу.

Потому я хлопнула ресницами и словно самой себе сказала:

– Ну если разумно рассудить, то муж – не так уж плохо. Тем более настолько юный и несомненно внушаемый, как малыш Вирни.

Я подавила желание многозначительно подвигать бровками, здраво рассудив, что эта театральность на грани издевательства. Кто знает, когда в эльфе проснется гордость великого народа?

Хотя подозреваю, что в таких, как этот лоэр, она просыпается только по заранее согласованному плану!

Пока я размышляла… да в общем ни о чем, этот хитро…ухий продолжал игру.

– Ваши цели настолько поменялись? Ох уж эти ветреные смертные женщины.

– Да нет, уважаемый лоэр… Скорее – вот уж эти странные эльфийские мужчины.

– Не понимаю, о чем вы.

Ох, его улыбкой можно было ослеплять. Я усилием воли соскребла мозги с дальней стенки черепа и на одном дыхании выпалила все свое честное мнение:

– Видите ли, Таэрлин, я из очень хорошей семьи. И мои учителя считали крайне важным такой предмет, как межрасовые взаимоотношения. Для длинной и благополучной жизни очень важно понимать, каким жестом ты можешь оскорбить эльфа, а каким словом случайно предложить себя орку третьей женой.

– Мудрые учителя.

– Сама в восторге. Так вот, я бы поверила в ваши добрые намерения, если бы вы отправили ко мне посланника со свитком-приглашением. Да полно, я бы спокойно отнеслась и к лоэре Цирилль, если бы она нарисовалась с постной миной и предложением пошерстить запретную секцию. Но вы… нет, не так… ВЫ. Лорд одного клана и мессир другого. Такие эльфы очень бережно относятся к своему времени, даже если его в запасе, казалось бы, много. Вывод: вам что-то нужно, достопочтенный лоэр.

– Умная девочка.

А вот на поставленный вопрос он и не подумал ответить. Злость вспыхнула где-то на дне души, но я решила обуздать ее сейчас. И послушно не стала настаивать на том, чтобы высший эльф снизошел до объяснений.

Начала с другого.