Любовь зла! Полюбишь и…

Я запустила руку в карман, схватила злополучный перстень и швырнула в нагло ухмыляющегося остроухого. Разумеется, промахнулась, и колечко со звоном укатилось куда-то под стеллажи.

– А теперь проверь карман, – хмыкнул Таэрлин.

Я сунула пальцы… и с тихим вскриком выдернула, ощутив холод металла.

– Но как?!

– Нельзя продать, потерять или специально оставить. Теперь мы связаны, Тильда Ронберг, хочешь ты того или нет.

Появилось желание вложить в силовую волну не просто много силы, а ВСЮ. Чтобы вообще ни единой целой кости в нем не осталось!

Шок. Полный и окончательный шок.

Любезный лоэр совсем не любезно ничего не сообщил о свойствах кольца, лишь иронично напомнил, что в моем распоряжении много-много времени и вся библиотека. И посоветовал успокоиться.

Все же хорошее у меня самообладание. Вряд ли мне бы спустили убийство главы рода Шиповника и мессира Вечно Зеленой Сосны.

В голове никак не хотело укладываться то, что произошло.

Все казалось странным и абсурдным сном. Но ведь это действительно нелогично и неправильно!

Так почему же случилось?..

Глава 15. Об информации и ее источниках

Стоит ли говорить, что происшествие в библиотеке стало не просто ложкой дегтя, а целым половником? И, понятно, перекрыло все остальные проблемы.

Потому первое, что я сделала, явившись домой, – села писать письмо драгоценному дядюшке. Не заморачиваясь подбором слов и витиеватыми намеками. Не мог многоуважаемый ректор многоуважаемого университета, умнейший человек, глава старинного рода и мой единственный родственник, не понимать, что делает, отправляя любимую племянницу на практику в Лужайки. И ведь истинный предлог сего деяния он мне озвучил! Только я внимания не обратила. Теперь же, в свете всего случившегося, эти слова магистра Теолита назойливо звенели в ушах: «Я позаботился о твоем будущем!»

И вряд ли дядюшка имел в виду только достойный оклад и прекрасную работу. Любит он меня совершенно искренне, тут сомнений и на монеточку нет. Но забота пожилого мужчины о юной подопечной, будь она темная ведьма или уличная торговка, выражается однозначно: удачно выдать замуж! И, видимо, исключений в этом вопросе не бывает. Не знаю, на каком моменте той нашей беседы я потеряла мозги и поверила, что едва отучившуюся ведьму посылают в эльфийское государство с великой миссией. Что от нее и впрямь зависят – как там дядюшка выразился? Судьбы, жизни и магия, вот!

Да как бы не так. В этом мире – и в университете в том числе – полным-полно талантливых, опытных и так далее магов. А вот выгодных невест из старинного рода – не так и много…

Проклиная свою наивность и самоуверенность, я быстро накатала гневную тираду, запечатала, не перечитывая, и отправила. Но моя жажда информации на этом не унялась. Конечно, я не собираюсь замуж! Конечно, я разберусь сама! Конечно, я справлюсь с любой проблемой, не будь я Тильда Ронберг! Но первый шаг – собрать все возможные сведения.

Соседка, сидевшая с вышиванием в нашем общем холле, аж подскочила, когда я душевно хлопнула дверью своей комнаты и целеустремленно направилась к кладовке. Но промолчала. Наверное, оценила выражение моего лица. Да что там – даже бесцеремонный Жозик не попытался выяснить причины явно отвратительного хозяйкиного настроения…

Зелье крепкого сна, сваренное мной собственноручно, работало безупречно, что не могло не радовать. Но не радовало: чтобы разбудить эльфенка, мне пришлось трясти его за плечи и орать. Причем довольно долго. Вот не всегда приятно пожинать плоды собственного профессионализма!

Когда разъяренная я уже готова была облить мальчишку ледяной водой, он наконец заворочался и забормотал нечто невнятное.

– Вирни!!! – в очередной раз гаркнула я в острое ухо. – Проснись, демоны тебя забери!

– Гариль, отвали! – вдруг рявкнул в ответ эльфик, не открывая глаз. – Я не иду сегодня в дозор! Мама! Мама! Скажи ему!

– Мамы нет, – язвительно сообщила я. – Но и в дозор ты не идешь, успокойся. Поговори со мной, и будешь спать дальше.

– М-м-м-м… – простонал Вирни, и на меня уставился мутный голубой глаз. Один. – Тильда?..

Я протянула руку и раскрыла двумя пальцами второй, не менее мутный. Рывком посадила эльфика на постели. Мягкая, кстати, постель, потонуть можно в такой. Милана постаралась от всей своей светлой души, я даже не сразу откопала тощего Вирни в этом засасывающем болоте пуха и кружев.

– Я весь это… – промямлила моя истинная пара, протирая прекрасные очи кулаками. – К услугам… – и Вирни попытался завалиться обратно.

– В кои веки они мне и впрямь нужны! – подтвердила я, удерживая эльфенка в сидячем положении. – Тебе умыться или так очухаешься?

– Где я… – простонал Вирни. – Голова… О-о-о-о, какая боль… Дорогая моя Тильда, я готов на все, но позже! Сейчас же, будь любезна, позволь мне умереть…

Понятно.

Минуту спустя мокрый мальчишка вылетел из мокрой постели и, отфыркиваясь, возопил:

– Тиль! Я же простужусь!

– Не страшно, вылечим, – пообещала я.