Любовник на двоих

Между нами уже установились такие отношения.

— Элен дома?

— Ей пришла в голову идея испечь пирог с мясом, и она колдует теперь на кухне. Сейчас убедит вас еще и в том, что она прекрасная хозяйка!

Я нахмурился. Что-то в ее голосе не нравилось мне, вызывало беспокойство. Мне сразу же послышалась в нем какая-то горечь. Может, Ева опять взялась за свои игры? Но, как бы там ни было, я притворился, что ничего не заметил.

— Ну, Ева, вы сегодня и спали! Я пошел посмотреть, не случилось ли с вами чего-нибудь, а то мы с Элен были удивлены, что вы не вышли на завтрак, так вот, я пришел, а вы спите, как ангел!..

Она нахмурилась:

— Вчера вечером я попросила Элен дать мне немного снотворного, чтобы заснуть, и у нее, должно быть, рука оказалась тяжеловатой… Сегодня так болит голова… Я очень подавлена…

Я повесил пиджак на спинку кресла и уселся на борт бассейна.

— Что вы так смотрите на меня?

Она снова нахмурила брови. Вид у нее действительно был очень усталый. И недовольный.

— Я хотел бы задать вам один вопрос…

— Не люблю я этого…

— Не любите, когда вам задают вопросы?

— Нет, когда говорят, что сейчас зададут вопрос. Вопросы тогда какие-то слишком официальные, и я не знаю, как на них отвечать.

— А очень просто: будьте откровенны. Я хотел у вас спросить: пробовали ли вы когда-нибудь… ходить, с тех пор, как заболели?

— Это все?

— Да.

Она пожала плечами:

— Представьте себе, да, эта идея приходила мне в голову.

— И каковы были результаты?

— Их не было! Я неподвижна как мешок с песком, Вик. Мне кажется, это и так видно…

— А если бы вы попробовали еще раз?

— А на кой, простите, черт?

Теперь уже вид у нее был совсем злой. В ее глазах читалась решимость любой ценой оставаться несчастной и давать об этом знать другим.

— Я не врач, Ева…

— Жаль!

— Не смейтесь!.. Это позволяет мне придерживаться очень простых суждений в медицинских вопросах. Я говорю себе самым примитивным образом, что коль у человека есть две ноги, то он должен ими пользоваться… Если у вас, Ева, есть две ноги, то вы должны уметь заставить их служить вам.

— Ваше суждение не просто примитивное — оно глупое.

— Я убежден в том, что говорю.

— Хотела бы я посмотреть на вас на моем месте!.. О, хотя бы каких-нибудь две минуты. Я ведь не так зла, как вы думаете!

— Я не думаю ничего подобного!

Она хихикнула. Бог его знает, что это могло обозначать.

— Послушайте, Ева…

— Что еще?

— Я ведь сильный мужчина, вы знаете?

— Тем лучше, так что из этого следует?

— Я бы хотел помочь вам постоять… Вы бы попробовали двигать ногами, чтобы посмотреть…

— И смотреть нечего. Эти ноги, Вик, — совсем не ноги. Всего лишь… придаток. Ненужный придаток.

— Вместо того, чтобы спорить, давайте лучше попробуем… Ну не отказывайте мне, милая моя…

Какое-то мгновение Ева колебалась. Я не осмеливался настаивать. Наконец она кивнула головой:

— Ну, хорошо, если это действительно доставит вам такое удовольствие…

Я обнял ее, пытаясь вывести из коляски. Почувствовал ее упругие груди, и это сильно меня взволновало.

Ну и задачу поставил я перед собой! Изо всех сил пытался поддерживать ее тело в прямом положении, так, чтобы ноги были вытянуты во всю длину и пятки касались пола, — и сил моих, сколько я ни напрягался, не хватало.

Я смотрел на наше отражение в бассейне. Жестокое это было зеркало!

Ноги Евы были совершенно безжизненны, висят, как плети.

— Попробуйте вынести одну вперед другой, — упрашивал я ее.

Все напрасно — отчаяние мое стремительно возрастало.

— Я не могу, — уже чуть ли не стонала она.

— Ну попробуйте, — снова и снова упрашивал я ее.

— Я не могу, Вик… Нет у меня этих ног, вы понимаете, нет! Ниже бедер я совершенно ничего не чувствую!

Она плакала, я истекал потом. Вдруг я услышал суховатый голос Элен:

— Боже мой, что вы делаете?!

Я увидел в бассейне отражение Элен, повернул голову назад. Элен стояла у входа в патио, в глазах у нее был ужас.

Я отнес Еву в коляску. Теперь-то я уже точно знал, что она не могла ходить. Нетрудно было убедиться в этом после такого ужасного представления, устроенного мной самим же. Элен вообще смотрела на меня как на сумасшедшего.

— Вот видите, Виктор, — только и сказала она мне.

Но эти слова, показалось мне, содержали в себе все упреки мира.

— Извините меня, Ева… Я… Я идиот. Но я ведь хотел как лучше, вы меня понимаете?..

Ева спрятала лицо в руки и плакала.

Я снял пиджак со спинки кресла. Потом сделал Элен знак следовать за мной.

Мы вышли в холл. Через стекло было видно, как рыдала Ева. Если бы я мог избить себя, я бы непременно это сделал.

— Зачем эта клоунада, Виктор? — спросила у меня Элен.

Я опустил голову.

Действительно, сумасшедшая затея. Я вбил себе в голову, что ваша сестра может ходить.

И тут я взял и рассказал ей все обо всех своих неожиданных открытиях: о грязи на лодыжке и на машине, о розовой ленточке возле гаража…

— Вас все это не смущает, Элен?

— Подождите, Виктор, спокойнее. Всему этому можно найти объяснение… Что касается машины, то садовник — ужасный лентяй, как и все южане. Ленточка? Ева потеряла ее, и ветер, а он был очень сильный сегодня ночью, унес ее в то место, где вы ее и нашли…

— Допустим. Ну, а грязь на лодыжке?