Любовники Камиллы

— Мы хотели остановиться в респектабельной гостинице, — сказал он, — а ваша вывеска с русалочками, она такая красивая, вот я и предложил… хотя еще вчера мы готовы были ночевать даже в лесу, лишь бы только никто к нам не приставал… и не просил…

Агрессивное выражение медленно сползло с лица мадам Бланш, теперь она выглядела озадаченной.

— А о чем вас могли просить?

— Неужели не понятно? Чтобы мы оказали им услуги, — выпалил Анри. — А Мари так устала, она больше не хочет заниматься этим, поэтому мы решили сбежать. Хоть вы и порядочная женщина, но наверняка можете представить, каково приходилось Мари — всегда подчиняться прихотям мужчин, делать то, что они от нее требуют, и ничего не получать взамен.

У Бланш отвисла челюсть.

— То есть ты хочешь сказать…

— Вот именно. Мы — непорядочные люди, — проговорил Анри, покраснев до кончиков ушей от собственной лжи. — Мы втроем работали… в одном заведении. Для мужчин. А в последней таверне, где мы останавливались, был один человек… он заставил Мари… О, я не могу говорить об этом. Пожалуйста, не раскрывайте наш секрет! Если вы позволите нам остаться всего лишь на одну эту ночь, я… я сделаю для вас все, что вы захотите. — Анри бросил на нее настороженный взгляд. — Я из кожи вылезу, но доставлю вам удовольствие, только не прогоняйте нас!

Он сделал шаг вперед, потом еще один, и теперь их разделял только стол. Анри протянул к женщине руку.

— Умоляю вас!

Бланш обошла вокруг стола, в глазах у нее плескалась жалость.

— Бедное дитя! — запричитала она. — Какие ужасы тебе пришлось пережить!

Анри заморгал длинными ресницами:

— Я никогда больше туда не вернусь.

— Конечно не вернешься, мой мальчик. Надеюсь, общение со мной поможет тебе забыть о тех кошмарах.

Она взяла его руку и сжала ее. Анри не почувствовал ни трепета, ни возбуждения, но и отвращения тоже не было. Нужно сделать все, что в его силах, чтобы она решила, будто вызывает у него истинную страсть.

Анри глубоко вздохнул, поднял ее руку к своим губам и медленно поцеловал.

— О, благодарю вас, мадам. Уверяю вас, вы не пожалеете.

Глава 17

На рассвете они покинули «Спасенную русалку», и очень скоро их нагнали Каспар и Арно. Они тоже были на лошадях и в поводу вели вьючного мула Тигра. Тоня была в отличном состоянии, как сразу же наметанным глазом определила Камилла, а Арно сидел на Проворном. Этого норовистого жеребца, обладающего вздорным характером и натренированного в основном на взятие препятствий, Камилла хорошо знала и для себя решила дать Арно несколько советов, как с ним лучше управляться. Но это будет потом, когда выдастся свободная минутка.

Подъехав к Арно, Камилла положила ладонь на его руку.

— Ты хорошо поработал, Арно, — произнесла она и, заметив, что тот неловко заерзал, убрала ладонь. Быть может, ему не очень приятны ее прикосновения. — Поедем рядом, я хочу выслушать твой отчет.

Сильвия уже вкратце передала ей рассказ евнуха, но она пожелала вникнуть в подробности.

— Конечно, ваша светлость, — поклонился Арно.

Камилла принялась расспрашивать его о стражниках, слугах и придворных герцога, интересуясь малейшими деталями. Что все они думают о ее бегстве из дворца? Докопался ли хоть кто-то из них до истинных причин? Как все это повлияло на их отношение к герцогу? Поколебалась ли их преданность ему? Сколько человек из дворцовой челяди и придворных пострадало от герцога? Каково мнение доверенного лица короля, если таковой был прислан во дворец? Этими вопросами Камилла засыпала Арно, ей все было очень интересно. Камилла вовсе не хотела кровавого переворота и не жаждала жертв, при любом, даже самом бескровном, восстании жертвы неизбежны, но она всей душой стремилась свести их к минимуму.

Камиллу удивило и обрадовало, что на ее сторону неожиданно встала повитуха Аннет, которая как раз и стала одним из информаторов Арно. Женщина с радостью предложила свою помощь. Пусть она и из низов и не может лично свергнуть ненавистного герцога, зато ей небезразлично, что происходит с герцогиней. Так она лично сказала Арно, и ее слова безмерно порадовали Камиллу.

Увидев, что герцогиня закончила разговаривать с евнухом, Анри хотел приблизиться к ней, однако Камилла проигнорировала его вопрошающий взгляд и некоторое время ехала в одиночестве, обдумывая полученную информацию. Итак, ее бегство не было замечено герцогом в течение нескольких дней, во время которых он предавался пьянству и безудержному разврату, хотя горничные Камиллы и те из стражников герцога, которые иногда сопровождали ее на прогулках, и шептались по углам, обсуждая это неординарное событие. Разговоры пошли и в городе. Бесчинства герцога еще кое-как сходили ему с рук, когда его супруга находилась во дворце, но с ее тайным бегством люди стали открыто обсуждать нарушение правил этикета и абсолютно непристойное поведение их правителя.

А когда герцог наконец отрезвел и взялся за дела, министры и придворные поняли, что он полностью некомпетентен в вопросах экономики и дипломатии. Если Камилле удастся перетянуть на свою сторону Максима и заручиться его поддержкой, она лишит супруга власти.