Любовница

— Как в любом другом женском обществе. Тронуть не тронут, но язычки в гареме злые, тем более Такер, хоть ее сын и назначен наследником, женой и даже агри-татой не стала. И да, сейчас положение Турга пошатнется, поскольку шейх может вернуть мне статус наследника, пусть и второго после Турга. Правильный вопрос задала в бытовом плане. С ночевкой выбор небольшой. Или ты ночуешь в гареме, среди наложниц шейха и его рабынь, или в одной комнате со мной.

— Насколько откровенно я могу сейчас говорить, Эрг?

Мужчина выпрямился, удивленно посмотрел на меня:

— Хочешь откровенно? Говори.

— Насколько?

— Полностью, здесь защита. Что ты хотела спросить про императора?

— А вы кто?

Второй раз этот вопрос сначала вверг собеседника в изумление, которое сменил громкий хохот. Я закусила губу и ждала, но смех Эрга заразителен, так что под конец я тоже разулыбалась.

— Я даже не знаю, как ответить на твой вопрос правильно. Император остался в резиденции. Дворец шейха не пропустит чужую личину. Так что я это я. Аззи, мне не нужны проблемы, так что просто спишь в моей комнате. Я найду чем заняться, — он слегка помолчал, затем кивнул своим мыслям, — да, это лучшее решение с ночевкой.

Я повернулась к иллюминатору. По возвращении меня ждет очередной виток ревности императора. Ничего не меняется.

— Азиэль, спрашивай.

— Ты все подробно рассказал, мне больше не надо информации, чтобы молчать, улыбаться и не попасть впросак, — немного резче, чем следовало, ответила я.

— Как знаешь.

Эрг не заострил внимания на резкой фразе, вместо этого он достал бумаги и начал их изучать.

А я любовалась небом. Как и океан оно безгранично и свободно. Здесь наверху, солнце было иным, более близким и более ярким. Лучи иногда попадали в иллюминатор, играя в бокале белого вина, который я держала в руках.

— Завтра утром мы обязательно погуляем по садам дворца, — тихо сказал Эрг, — и не переживай, Канст знал, что спать ты будешь под моим присмотром.

— Как скажете, — ответила я.

— Не дерзи, я понимаю, что ты устала. За той дверью есть небольшая спальня. Нам лететь еще три часа, иди поспи. Я помогу тебе потом с одеждой.

 — Благодарю, не надо, — отклонила я его предложение, но в спальню отправилась. Кровать располагалась вплотную к иллюминатору и весь полет я любовалась пейзажем.

Возле трапа нас ожидал автомобиль. Военные придержали двери, пока я садилась. Несмотря на почти пустые улицы Тагдымаша, мы все равно ехали медленно. Напротив нас сидели сопровождающие и молчали. Эрг тоже не отличался многословностью, лишь изредка комментировал архитектуру за окном автомобиля. Я вежливо кивала, с интересом рассматривала местную жизнь. Лица женщин скрывали газовые покрывала. Черты угадывались, но четко описать внешность было бы сложно. Несмотря на то что сейчас осень, погода была даже жаркой. Я заприметила каскад фонтанов вдалеке.

— Эрг, что это?

— Аллея фонтанов. Отсюда плохо видно, однако фонтаны занимают очень большую площадь парка. Летом там хорошо гулять, спасаясь от зноя. Уникальное место, разнообразные фонтаны — от каскадных до зеркальных и скрытых в мостовой, несколько прудиков, даже водопад есть.

— Наверно красиво, — промолвила я.

— Я думаю тебе понравится. Мы обязательно там погуляем.

Один из сопровождающих повернулся к водителю и что-то негромко произнес. Машина начала перестраиваться, однако Эрг нахмурился:

— Почему изменили маршрут?

— Ваша госпожа…

— Моя жена успеет прогуляться по парку. Я недоволен. К шейху.

Во дворце нас долго вели запутанными коридорами, чтобы под конец оставить в одиночестве в огромном зале. Колоннада в два ряда поддерживала высокие своды потолка, украшенного росписью. Часть стены было украшено мозаикой, верх окон украшал витраж. Яркие южные мотивы, где любой завиток растения имеет тайный смысл и множество толкований.

— Не думал, что он пойдет на официальное представление, — недовольно процедил сквозь зубы Эрг.

— Это плохо? — рискнула уточнить я.

— Нежелательно.

Муж приобнял меня за плечи и успокаивающе сказал:

— Самое главное — ты должна помнить, что ты подданная империи Валакания. На тебя требования Гарустажа к женщинам не распространяется. Не разрешай никому за себя решать. Даже когда настойчиво будут настаивать, чтобы ты ушла — даже не сомневайся. Твое место рядом со мной.

— Я не собирался пополнять свой гарем, Эргат, — раздался голос за нашей спиной.

— Эрг, повелитель, я не отношусь к роду Астурсов.

— Ерунда, мальчик, внешняя мишура меня не интересует. Ты мой сын.

Один из сопровождающих повернулся к водителю и что-то негромко произнес. Машина начала перестраиваться, однако Эрг нахмурился:

— Почему изменили маршрут?

— Ваша госпожа…

— Моя жена успеет прогуляться по парку. Я недоволен. К шейху.

Во дворце нас долго вели запутанными коридорами, чтобы под конец оставить в одиночестве в огромном зале. Колоннада в два ряда поддерживала высокие своды потолка, украшенного росписью. Часть стены было украшено мозаикой, верх окон украшал витраж. Яркие южные мотивы, где любой завиток растения имеет тайный смысл и множество толкований.