Любовница

Я испуганно присела в реверансе. Как я могла забыть о его присутствии? Но мужчины уже отвлеклись на принесенный стакан.

— Туда добавили сахар, — заметил император.

— То есть мне не показалось?

— Не, Аззи, не показалось, — подтвердил мои догадки Эрг, — я не передавал тебе напиток. Отец, я хотел бы получить объяснения.

— Дитя мое, кто тебе это дал? — обратился ко мне шейх.

— Прислужник.

Шейх перевел глаза на охрану за моей спиной:

— Найти и арестовать.

Охранники исчезли. Меня начала бить крупная дрожь, что я забыла об этикете и обхватила себя за плечи. Как я устала, как это все надоело.

— Я забираю ее, — на плечи легли руки.

Эрг прижал меня.

— Не спеши. Он еще здесь, — промолвил император.

Знаете, наверно так начинается апокалипсис. Захлопнулись наружные ставни, заблокировали двери. свет электрических лампочек, искусно спрятанных в резном потолке сменил свечи. Все присутствующие замерли. Внимание было приковано к шейху.

— Вы знаете кто? — спросил тихо шейх.

— Только подозрения. Все-таки на твоем доме хорошая защита, коллега. Я прошел ее не с первого раза.

— И кто основная цель? — шейх смотрел на сына и императора в упор.

— Азиэль.

Я вздрогнула, что не ушло от внимания от остальных. Эрг продолжал держать меня, что нервировало сильней и сильней с каждой минутой. Император деланно смотрел в сторону, но вот шейх… Он долго изучал меня. Его не волновало, что все присутствующие в зале ждали его решения. Сколько еще бы продолжалось молчание, не знаю, однако появление стражника спасло. Темная фигура поклонилась шейху и быстро проговорила речитативом что-то. Шейх отмахнулся, стражник исчез.

— Ванст. Начинай допрос.

Что было дальше, я не знаю. Сам шейх устремился на выход и мы пошли за ним. Двери за нами закрылись, отрезая от гула, который повис в зале.

— Он ушел, — выдохнул император.

— Он использовал ту же схему, как и в самом начале, через подставных лиц, — возразил Эрг.

— Не совсем, — отмахнулся император, — сегодня он присутствовал лично, наблюдал.

— Начнем с исполнителей, — прервал разговор шейх и первым пошел по коридору.

Конечной целью был гарем, но об этом я узнала, лишь когда мы пересекли порог огромной комнаты, где посреди занавесок, подушек, низких столиков с кальянами и вазами фруктов находилось около десяти женщины разного возраст и внешности.

При виде нас они дружно вскочили на ноги и так же синхронно закрыли лица газовыми покрывалами.

— Повелитель, — они поклонились.

— Тарет где?

— Я здесь, мой господин, — донесся томный голос из одной ниш.

— Тарет, я недоволен.

Женщина вышла. Мать наследника уже была в том возрасте, когда красота начинает угасать, однако при умелом использовании косметики ее можно было назвать привлекательной. В отличии от остальных она не закрыла лицо, несмотря на присутствие посторонних мужчин. Она медленно приближалась к нам, грациозно покачивая бедрами.

— Кто готовил калионику? — шейха не проняли ее ухищрения

— Господин, напиток готовили рабыни.

— Они будут наказаны. Но кто отдал распоряжение?

— Мой господин, я не обслуживаю наложниц и не контролирую их обеспечение.

Рука шейха взметнулась вверх, а Тарет тут же упала на колени. Спесь, надменность тут же слетели, остался лишь страх.

— В моем доме пытались убить женщину, которую я принял в род. Я хочу знать, кто приготовил настой калионики.

— Господин, напиток готовили рабыни. Возможно, напутали немного, но он просто крепче, не более того.

— Я разве просил его приготовить? Жену либо обеспечивает муж, либо глава рода. Тарет, зачем приготовили калионику?

— Я хотела помочь моему господину и новой ра…новой обитательнице гарема.

Женщина говорила склонив голову, но пока голос еще звучал с легкой ноткой пренебрежения, словно речь шла о рабынях.

— Тарет, ты же знаешь, жены проводят ночи с мужьями. Ты же давно об этом мечтаешь.

— Она новая наложница, которую тебе дарит сын в знак примирения! — не выдержала Тарет и вскинула голову.

Ее глаза злобно полыхнули в мою сторону.

— Поэтому туда добавили сахар, атиса Тарет? — на фоне грозных речей шейха и злобных самой наложницы, голос императора звучал слишком беспечно и даже легкомысленно, словно он расспрашивал о погоде, — чтобы моя подданная, жена Эрга Дюэля-Астурса уснула и не проснулась? И сколько проблем решается.

— Это серьезные обвинения, Канст второй, — заметил шейх.

— Не серьезней проступка, Аргат.

— Она жена Эргата? — прошептала Тарет, и весь лоск и надменность спали.

Женщина взвыла, упала лбом о пол и начала речитативом молит о прощении. Вслед за ней часть гарема рухнула перед шейхом на колени, точно также взывая о пощаде.

Во время допроса я чувствовала себя неуютно, но сейчас даже стало не то что плохо. Скучно и тошно. До обыденности. Вновь ревность, вновь дележ мужчины, только теперь не имеющий никаких оснований.

— Я хочу уйти, — тихо шепнула Эргу.

Смотреть на императора не хотелось. Потом, все потом.

— Один вопрос, госпожа Дюэль, вы пили из этого бокала? — император смотрел на меня.

— Нет, меня насторожил цвет напитка.

— Ваше величество? — насторожился Эрг.