Любовница

Замечательная получилась прогулка. Мы насмотрелись на диковинных птиц, я впервые увидела говорящего попугая, маленьких обезьянок без клеток. Старый шарманщик под грозным взором Дюэля дал мне покрутить ручку резной шарманки. Мы ели креветки которые готовили прямо на улице, запивая молодым вином и заедая свежевыпеченным хлебом. Эрг снисходительно наблюдал за моим наивным восторгом, покупая различную мелочевку в подарок — шпильки, носовые платки с ажурной, невесомой тесьмой, коралловые бусы. тонкие шарфы и перчатки из кожи. Я пыталась отнекиваться, но он отмахнулся, говоря, что подарки от него подозрений не вызовут, если я буду вести себя благоразумно. Когда вечером мы переместились к нему домой, он просто сбросил пакеты на стол, опускаясь в кресло:

— Откуда в тебе столько энергии, Аззи? Я устал.

— Не верю, — я подхватила Мака на руки, пока рабыни споро накрывали на стол.

Щенок радостно повизгивал.

— Хорошо, немного утомился. Джель, убери красное вино, белое подай.

Рабыня молчаливо выполнила наказ.

— Забери пакеты Азиэль и сложи все аккуратно.

— Почему они не говорят? — рискнула спросить премьер-министра, пользуясь его добродушным настроением.

— Потому что немые. За долги отца им отрезали языки, — будничным тоном сообщил Дюэль.

— Как???

— Аззи, не задавай вопросы, если не готова получить ответ.

Он нахмурился и резко встал:

— Пойдем. Мака здесь оставь.

Мгновение, и я уже в доме посреди пустыни Вьетар. Несмотря на сумерки за окном, свет нигде не горел. На фоне окна темнел силуэт императора. Я присмотрелась, мужчина стоял ко мне спиной, не шевелясь, однако от него просто веяло злобой.

— Эрг зря тебя привел.

— Что-то случилось?

— Уходи.

Дельный совет, мне действительно хотелось сбежать, но только где спрятаться в пустыне? Сжав зубы, я подошла и осторожно коснулась плеча.

— Аззи, уйди, я могу причинить боль.

— Вам надо отвлечься. Давайте, я помогу расслабиться.

Он коротко хохотнул, резко разворачиваясь:

— Глупая девчонка. Из тебя никудышная соблазнительница, даже не старайся.

Его руки сжимали меня так, что дышать стало сложно, но я упрямо провела по груди ладонью, затем несмело вверх по лицу и волосам, словно успокаивая.

— Я знаю, Ваше величество. Не прогоняйте, позвольте помочь.

— И ты не спросишь, что случилось?

— А я должна? Если захотите, вы сами расскажите. Потом.

Наверно так чувствуют себя саперы. Интуитивно понимала, пока я глажу его, он контролирует свой гнев. Под моими ладонями напряженное тело дрожало, словно готово было взорваться.

— Ирдарх разорвал все отношения. У тебя не будет учителя. Граница закрыта.

— Это временно, Ваше величество. Я в вас верю.

Кажется, это были последние слова. Инициативу перехватили. Император диктовал свои условия, удовлетворял свои желания, считаясь только со своими потребностями. Я подчинялась, отдавалась, стараясь не думать ни о чем. Просто тела, просто инстинкты, просто два человека. В этом животном танце лишь в одном император оставался верен обещаниям. Больно не было. Я тоже получала физическое удовольствие от того, что хотя бы в постели мы были на равных. Почти.

Глава 11.

Новость о закрытии границ с Ирдархом взволновала общественность. Об этом трубили все газеты, нез три дня появление начальника вызвало недоумение. Он бегло осмотрел подчинение прекращая говорили по радио, нагнетая обстановку. Отдел гудел, коллеги даже не прикоснулись к бумагам, вновь и вновь обсуждая новость. Лишь появление Прачрита помогло вернуться к работе. Сплетни поутихли, но лишь на время. Начальник протокольного отдела осмотрел подчиненных и обратился ко мне:

— Госпожа Ринтар, нас вызывают к императору. Захватите свидетельство о рождении.

— Оно дома, — я нервно сглотнула.

— Мы зайдем за ним. Собирайте вещи, на сегодня ваша работа закончена.

Под перешептывание кумушек, я подхватила сумку и поспешила на выход. На улице я отметила, что охрану усилили.

— Вы знаете, что Ирдарх прервал дипломатические отношения, которые итак были прохладными, — он говорил отрывисто, оглядываясь по сторонам, — через Аргида правитель Унриель передал, что готовы принять всех своих граждан или полукровок, в ком есть частица Ирдарха. Пока собирают лишь придворных, дадут всем право выбора, хотя некоторых вышлют принудительно. Госпожа Ринтар, я могу говорить откровенно?

— Да, господин Прачрит.

Мы уже были дома. Мак радостно прыгал возле меня, я достала документы, и теперь с замиранием сердца ждала, что мне скажут.

— Вам нельзя ехать в Ирдарх. Подождите, не перебивайте. На словах будет все красиво. И ровно до того момента, пока вы не пересечете границу. В Ирдархе царит гуманный нацизм, чистокровные ирдархяне имеют больше привилегий, чем полукровки. Строгость нравов северного народа известно, и вы там будете человеком второго сорта.

— Я поняла вас, господин Прачрит.

Он хотел что-то добавить, но сдержался, лишь первым вышел из квартиры.

В приемной императора кроме нас было еще несколько человек, которых объединяло одно — наличие ирдархской крови в той или иной степени. Почему раньше я этого не замечала, хотя сложно отрицать наличие общих черт во внешности.