Любовница короля (СИ)

Офелия покосилась на окно, за которым виднелось бескрайнее море. Именно где-то там плавает корабль временного императора Кабыла, который зачем-то хочет видеть Офелию королевой Фрагиль. Она поняла это по взгляду герцога. Но не могла понять, зачем это нужно империи Шадаш-Тарза. Может быть, Ричард Дориан прав и император решил начать свою игру? Об этом Кабыл ничего не говорил. Он только пообещал помочь решить вопрос с королевой и поклялся, что не вступит в схватку с Алексой Масур, если ему в течение двух лет предоставят отрубленные головы Ивара Остина и Хлои Холл, так же известной как любовница короля. Офелия прекрасно понимала, что матушка закончит эту войну значительно раньше. Она так же знала, что эти двое погибнут во время войны, поэтому поклялась в этом временному императору. После всех этих клятв они обогнули материк с запада и прибыли на переговоры с Леонидом Гордоном.

— Если я не отдам вам трон Фрагиль, начнется война, — нахмурился Ричард Дориан. — Мне придется это сделать. В отличие от Леонида Гордона, который видел в своей власти только развлечения и похоть, хотя открыто заявлял, что решает вопросы, пока за него это делали другие, я пекусь о жителях королевства. Нет, конечно, я никогда не раздавал беднякам золото, иначе сам бы от этого обеднел. Но все мои принятые решения были на благо королевства.

Офелия промолчала.

— Я всю свою жизнь отдал служению королю! — встав из-за стола, Ричард подошел к окну, взял там кувшин с вином и сел обратно. — А теперь мне придется отдать трон иноземке, которую, возможно, даже не примут подданные. Как это назвать, миледи?

— Если вы хотите узнать, почему император выбрал меня, я вам не отвечу, — промолвила Офелия. — Меня это тоже беспокоит. Я никогда не рассчитывала на трон Фрагиль.

— Что ж, вы его получили, — Ричард снова встал и сделал женский реверанс в знак покорности. — Но если вы решили, что избавились от меня, как сделали это с королем, я развею ваши фантазии. Я не отдам трон просто так. И плевать, чего хочет империя. Все чего-то хотят.

— Чего хотите вы? — спросила Офелия.

— Во-первых, я много лет был в совете, — стал загибать пальцы герцог. — Мне известны все слабые и сильные стороны королевства. Пока вы в этом хаосе будете разбираться, люди снова начнут переворот. Титул главного советника останется при мне и это не обсуждается. Во-вторых, я требую компенсацию. Ваш дядя уже говорил о том, что у него достаточно земель, помимо твердыни Оран. На юг я не претендую, но раз уж вы его наследница, то отдадите мне все земли своего отца, которые не имеют отношения к замку на юге материка. В-третьих, я хочу…

— Если заговорите о замужестве, можете оставить свой трон себе, — резко перебила Офелия. — С меня достаточно решений Мирцеллы Гордон. Я уважаю религию всевышних сил, но больше никогда не шагну на территорию собора. И тем никогда не стану вашей женой.

— Это ещё почему? — поморщился Ричард, который, по всей видимости, был уже пьян.

— Вы старый! — заявила Офелия.

Герцог не сдержался и громко расхохотался.

— Хорошо, Ваше Величество, — продолжал смеяться Ричард. — Третий пункт мы временно оставим в покое. Станьте чуточку старше. Возможно, лет через пять вы пересмотрите мою кандидатуру. Достаточно того, что я сохраню пост главного советника и получу землю.

— Вы идеальный советник, — согласилась Офелия. — Однако с землями я не смогу вам помочь. Пока мой отец жив, именно он распоряжается всей землей и деньгами рода Масур.

— Мы успеем решить этот вопрос, — кивнул Ричард. — А теперь нужно сообщить решение остальным. Не думаю, что все пойдет так, как рассчитывает император Кабыл, но нам все равно придется убедить довольно многих. Теперь вы королева Фрагиль.

— Не совсем, — улыбнулась Офелия.

— В смысле?

— После смерти Ивара Остина я стану полноправной королевой всех малых земель.

Каменам

***

— Слышала, о чем говорят люди в деревне? — Костин осторожно лил горячую воду в деревянную бадью, в которой лежала уставшая герцогиня. — Кажется, король Леонид Гордон со своей женой погибли во время восстания черни. Поговаривают, будто бы в этом замешана империя. Как думаешь, зачем они прибыли на малые земли?

Алекса нежилась в горячей воде, отпаривала уставшие ноги и согревалась после долгого спуска по реке Тхеок. За две недели плавания её армия устала рыскать в этом горном регионе, где за все это время на пути не встретилась ни деревня, ни маленького города. Дорога была только одна. Река ведет в твердыню Гордон, откуда до столицы неделя пути. К счастью, перед штурмом твердыни им все же удалось найти небольшой поселок из десяти домов, где жили только старики и старухи. У жителей этого поселения нечего взять, однако они охотно приняли гостей, разместили их по домам и принялись угощать.

— Спишь? — выливая очередное ведро, спросил Костин.

— Немного устала, — призналась Алекса. — Думаю, воды уже достаточно. Если хочешь, можешь присоединиться.