Любовница короля (СИ)

— О нас уже известно даже крысам в домах деревенщин, — сказал Бьорн, уняв хохот. — Две армии, что идут с запада и юга, сплавляются по реке Тхеок. Думаю, твой враг тоже это знает. А что если у нас будет не две армии, а три?

— Все равно не понимаю, — пожала плечами Алекса.

Бьорн схватил её за руку и усадил к себе на колени. Хоть Предвестница немного протестовала, он не собирался отпускать свою добычу. Краем глаза это заметил Костин, услышавший громкий смех. Языка северных кланов он не знал, а может, делал вид. В любом случае конунг заговорил вполголоса.

— Мы разделим наши армии, Алекса, — сказал он. — Тысяча моих лучших воинов пойдет вдоль берега, когда ударит мороз и река покроется толщей льда. Вторая группа из сотни человек будет идти по другому берегу и разведывать обстановку. Но идти они будут не с пустыми руками. Мы построим телеги, которые под отказ загрузим бочками с порохом.

— Так они будут расчищать нам проход, — добавила шепотом Ингрид. — Лед не успеет встать на реке, поэтому лодки будут идти вперед. Мы замедлим ход, ведь взрывы и пожары увидит каждая собака. Но раз уж у нас есть отвлекающий манёвр в размере тысячного войска, любой враг решит, что это основные силы. Они возьмут основной огонь на себя в случае необходимости и будут отступать на запад, где у нас есть армия генерала Маршалла. Отец считает, что от них прока все равно нет, поэтому будут помогать нам таким образом.

— Придется замедлиться, — продолжал Бьорн. — Сильно замедлиться. Но дальше нам все равно не пройти по суше. Нужны лодки. Только так мы сможем добраться до твоей твердыни.

— Хороший план, — улыбнулась Алекса. — Мне нравится.

Бьорн похлопал её по мокрой спине и прижал к себе. Алекса попыталась вырваться, потому что почувствовала похотливые руки конунга, которыми он впился в ягодицы.

— Твоя очередь, женщина, — сказал он. — Ты ведь нам доверяешь?

— Доверяю, конечно, — кивнула она. — А теперь отпусти меня.

— Мы с отцом хотим знать, что ты скрываешь, — Ингрид зачем-то вытащила из-за пазухи острый нож. — Наша армия хорошо заработала во время этого набега. Я тебе не доверяла, однако ты нас озолотила. И все же остаются нерешенные вопросы. Краденого золота и похищенных женщин у нас в избытке. Мы хоть сейчас можем вернуться на корабли и отплыть домой.

— Ты ведь это не серьезно? — нахмурилась Алекса. — Если вы уедете сейчас, кто мне поможет? К тому же все знают, как быстро северяне тратят своё золото. Последние месяцы мы только и грабили, но твой отец как-то ухитрился задолжать Костину пять тысяч рупий.

— Не о деньгах речь, женщина, — проговорил Бьорн. — Я пошел за тобой, потому что ты поклялась достать нам деньги, выпивку и самых красивых женщин. Задача выполнена. А ещё ты обещала делиться с нами всем, что происходит вокруг. Вчера к тебе подошли два человека мужа, ты с ними поговорила, а нам ничего не сказала.

— Если продолжишь скрывать информацию, мы уедем, — сказал Ингрид. — Я заберу с собой Мину, но сначала сниму с тебя несколько кусков кожи, чтобы ты навсегда запомнила этот урок.

Поглядев на нож, Предвестница одернулась в сторону, вскочила на ноги и отстранилась от конунга. Лодка немного покачнулась из стороны в сторону.

— Хотите знать, в чем дело? — спросила она, скрестив руки на груди. — Это касается Малых земель. Но раз уж вы так вежливо настаиваете, я поделюсь информацией. Помните ту телегу, на которой привезли мою дочь? Это была не Офелия.

Дочь с отцом удивлено переглянулись.

— Кто-то покушался на мою девочку, — продолжала Алекса. — Я скрыла эту информацию, потому что никому не доверяю.

— Даже нам? — нахмурился Бьорн.

— А сам как думаешь, здоровяк?! Я должна доверить свою жизнь людям, которые мне угрожают? Тем, кто продал меня в рабство девять лет назад? Или я должна довериться Флоки, человеку, который насилует и вешает маленьких девочек? Это моя война. Вы здесь только для того, чтобы разбогатеть.

— Как же, — сплюнула Ингрид. — Мы увязли в этой грязи по уши. Если не заметила или забыла, я была очень близка с Офелией. Она мне как младшая сестра. И мне больно, когда ты так говоришь. Что ты ещё от нас скрыла?

Алекса тяжело вздохнула, понимая, что пока муж в отлучке, может доверять только этим двум. К тому же есть ещё один вопрос, который она не сможет решить в одиночку.

— Вчера я узнала, что моего брата и его жену убили, — нехотя призналась она. — У них впереди была прекрасная жизнь, а тут пришла я и все испортила. Король скрыл следы убийства, сжег их дом, а на Офелию открылась охота. Не знаю всех деталей, но, как мне кажется, Леонид Гордон решил взять все в свои руки. Когда мы захватим королевство, убьем Ивара и уничтожим основную армию Шарджа, он добьет остатки того, что от нас останется. Разумеется, вы со своей армией можете уплыть, потому что это только моя война. Я не хочу вас впутывать.

— Ошибаешься! — заявила Ингрид. — Мы прибыли сюда ради золота, женщин и наживы. Мы подыхаем на твоей войне ради богатств. И кем мы будем, если после всего пережитого уедем, оставив тебя на растерзание неприятелям?