Любовница короля (СИ)

— Мою маму звали Офелия де Месс, — спокойно сообщила Алекса. — Она была приемной дочерью врача, который забрал новорожденную девочку по приказу герцога Остина из твердыни Оран. Отец Карла, бывший герцог Дункан Масур, предпочитал девочек. Ему нравились маленькие девочки, Костин. Пока Карл с Эфроном были на войне, их отец изнасиловал маленькую служанку, которая в итоге от него понесла. Она вынашивала в чреве девочку, хотя сама ещё была ребенком. На роды вызвали Орлана де Месса, который смог спасти дитя, но мать все равно умерла от обильного кровотечения. Дункан Масур отказался от незаконнорожденной дочери, поэтому маленькая, недоношенная Офелия стала приемной дочерью Орлана и получила фамилию де Месс. Став немного старше, она вышла замуж за моего отца, родила сначала сестрицу Карлу, потом меня. Однако дар королевы никто не отменял, поэтому я попала в руки Карла Масура, который оказался моим дядей по линии матери.

Костин словно воды в рот набрал.

— Мы с мужем никому об этом не говорили, — продолжала Алекса. — Я наивно полагала, что он умрет во время заточения или будет убит Иваром Остином. Но он выжил. Этот человек переживет любую войну. Костин, по всем законам и порядкам королевства Шарджа он мой муж. Я принадлежу ему по праву. И меня устраивает это право. Я люблю его всем сердцем. Но мы не можем быть вместе, понимаешь? Как только война закончиться, Офелия займет трон, а я, если выживу, подамся в монастырь, чтобы замолить грехи. Не знаю, что решит архиепископ. Может быть, меня сожгут на костре, как богохульницу, пошедшую против всевышних сил. Если это случится, пусть будет так. Я не Остин. И никогда не стану такой.

— Все ещё не могу в это поверить… — растеряно промолвил Костин.

— Такова жизнь, — улыбнулась Алекса. — Я готова смириться с участью. Однако до окончания войны времени ещё много. Не знаю, когда она закончиться и увижу ли я этот конец.

— И что ты хочешь? — спросил он.

— Раз уж мне не суждено быть с мужем, которого я люблю, стоит обратить внимание на того, кто всегда был рядом. На того, кто любил меня все эти годы. Я говорю о тебе, мой милый друг.

— Алекса, — тяжело вздохнул Костин. — Ты же знаешь, что я не могу. Только не так.

— Это твоё право, — спокойно сказала она. — Но я женщина. Посмотрим правде в глаза и признаем, что рано или поздно все закончиться. Я могу умереть во время войны или после неё. Поэтому хочу прожить остаток времени так, как хочу, а не как уготовила судьба. Я женщина, Костин. А женщине нужен мужчина. Если откажешься, ничего страшного. Найду себе другого мужчину, который меня не отвергнет. В моей армии десять тысяч солдат и каждый из них мечтает возлечь рядом со мной. Я предлагаю это в последний раз. Останься подле меня, Костин. Позволь прожить закат жизни так, как я этого хочу.

— И ты хочешь, чтобы рядом с тобой был я? — спросил он с надеждой в голосе.

Алекса обернулась к окну и крепко сжала кулаки.

— Не хочу обманывать, — прошептала она. — Я бы хотела, чтобы рядом со мной был только Карл. Мне никто больше не нужен. Но выбирать не приходится. Этим мужчиной можешь стать ты, либо кто-то другой. Каждая женщина хочет верить и надеяться, что после тяжелого дня её всегда будет ждать мужчина, который любит всем своим сердцем. Мне тоже нужен тот, кто сможет согреть холодными ночами. Тот, кто подставит плечо, обнимет, поцелует, прошепчет что-то нежное и приласкает так, как я этого заслуживаю. Я ведь это заслуживаю, Костин?

«Что я делаю?.. — в растерянности задумалась она. — Какая женщина станет уговаривать мужчину? Это ведь они должны за мной бегать! Тогда почему я так зациклилась на этом Костине? Может быть, Карл был прав? Вдруг я и вправду влюблена в деревенского друга?».

Алекса собиралась обернуться, чтобы прогнать его из комнаты, но позади неожиданно возник Костин. Она почувствовала его теплое дыхание на шее, ощутила тепло и прохладу от влаги от одежды и затаила дыхание. Сердце стало биться намного чаще, дыхание застыло, потому что тело перестало слушаться и инстинктивно наклонилось назад. Ноги стали такие ватные, а руки непослушными, что Алекса не удержалась и облокотилась на грудь деревенского друга. Он коснулся теплыми руками талии и застыл.

— Если останусь, никогда не буду тебе принадлежать, — промолвил он.

— Будешь, — с трудом сдерживаясь на ногах, холодно сказала Алекса. Она понимала, если он отойдет, она просто упадет спиной на пол. Но все равно продолжала стоять на своём, словно на подсознательном уровне хотела от него избавиться. — Ты будешь принадлежать своей герцогине. Ты будешь все время подле меня, будешь любить меня, будешь ухаживать за своей госпожой, а если прикажу, постираешь мои нижние юбки.

Костин обозлился и сжал пальцы на талии. Не ухоженные ногти, под которыми скопилась грязь, впились в нежную плоть, из-за чего Алекса жалобно заскулила. Он ослабил хватку, потому что понял, что она очень чувствительная, нежная и ранимая женщина. Алекса хочет казаться сильной и независимой, потому что боится показать слабость. Ей, как любой другой женщине, рядом нужен сильный мужчина.